中国基金会发展论坛作为搭建基金会和政府部门、公益组织、学术机构、新闻媒体等之间交流与合作的重要平台，自2008年至2016年，在政府相关部门的指导下，在合作伙伴的支持下，共举办了8场年度盛会，吸引了包括政府、NGO、企业、高校、媒体等社会各界的广泛参与和关注。
年会曾围绕中国基金会的“内部治理”“行业使命和社会责任”“大互联时代中国基金会的转型与发展”等行业热点进行先锋探讨，累计发布行业研究报告11份。历年来共有1400多家各类机构、240多家媒体、4000多人参与年会。历届年会对公益慈善乃至中国社会发展领域产生了深刻的影响，对于推动我国公益慈善事业和社会发展产生了巨大作用。
历年来出席年会的领导及嘉宾有第九、十届全国人大副委员长蒋正华，第十届全国人大副委员长许嘉璐，第十一届全国政协副主席李金华，国土资源部党组书记、副部长孙绍骋（时任民政部副部长，曾任民政部党组副书记、副部长），民政部社会组织管理局副局长刘振国，联合国原副秘书长沙祖康，联合国驻华协调员、联合国开发计划署驻华代表罗世礼，万科集团创始人、董事会名誉主席王石（时任万科集团董事会主席），万通控股董事长冯仑，阳光文化基金会主席、著名主持人杨澜，增爱公益基金会理事长胡锦星，南都公益基金会理事长、国务院参事室特约研究员、中国基金会发展论坛发起人徐永光，国家行政学院社会和文化教研部副主任马庆钰，清华大学公共管理学院院长薛澜，免费午餐发起人、知名媒体人邓飞等。
