作者简介：泰德罗斯·阿达诺姆·盖布雷耶苏斯博士，世界卫生组织的总干事。此外，英国救助儿童会首席执行官凯文•沃特金斯（Kevin Watkins）也对本文做出了贡献。
肺炎是发展中国家儿童的头号杀手，每年夺去80多万孩子的生命 —— 而这其中大多数的死亡，本可避免。阻击肺炎，并不是一个多么复杂的科学挑战。有效的疫苗就能预防最常见的肺炎；依靠基本的诊断设备和药物，就能治愈大多数病患。然而，现在过去的每一小时，就有100多条年幼的生命正因肺炎而逝去……我们需要重新做出承诺、兑现承诺，赢得这一场与肺炎的战役。
肺炎X光片，图源：ALAMY
// 儿童的“头号杀手” //
大多数读到这篇文章的读者，可能会认为肺炎主要威胁的是富裕国家老年人的生命。我们希望你再重新思考一下，并且认识到这样一个事实：肺炎是当今发展中国家儿童的头号杀手，国际社会应该及时统一战线，抗击肺炎。
肺炎每年夺去80多万孩子的生命。世界卫生组织统计显示，肺炎是全球5岁以下儿童的第一大感染性疾病，占所有5岁以下儿童死亡比例的16~18%。但是，这大多数因肺炎而导致的死亡本可避免。可惜的是，这一死亡数据每分每秒都在持续：每一小时，肺炎就会夺走100多条年幼的生命。
南非一家研究所负责人表示，在跟踪了超过1000个案例之后，他们发现儿童肺炎是5岁以下儿童发病和死亡的主要原因
其中大多数的受害者都不满两岁。每一个死去的孩子，背后都站着一对悲伤而无助的父母，眼睁睁地看着他们的孩子挣扎在呼吸的边缘。肺炎，会导致孩子呼吸困难，重症肺炎会导致缺氧甚至心力衰竭、呼吸衰竭等严重的并发症。
阻击肺炎，这并不是一个多么复杂的科学挑战。有效的疫苗就能预防最常见的肺炎。及时而准确的诊断，持续三天的抗生素用药，花费仅仅25美分，就能治愈大多数病例。对于病情较重的孩子，进行吸氧以及升级的抗生素治疗，也能得到治愈。
// 它比我们想象的更棘手 //
但问题是：为什么还会有这么多孩子正在死去？
简而言之，我们不够好的卫生系统让数百万的弱势儿童陷入了绝境。肺炎被称为“贫困的终极疾病”。它与营养不良、恶劣的卫生条件、不安全的饮用水和室内空气污染密切相关，侵袭着贫困社区的孩子们。令人悲伤的是，这些孩子往往就是最后才能获得肺炎预防和治疗措施的人。
以免疫接种为例。有了全球疫苗免疫联盟(Gavi)的协助，肺炎球菌疫苗（PCV）得以触及世界上最贫困国家的数百万儿童。成千上万的生命因此得到拯救。然而，只有不到一半的儿童能全程接种肺炎球菌疫苗。一些中等收入国家，肺炎疫苗的覆盖率甚至更低。毫无疑问，这些国家中最为贫困的那些家庭的孩子，免疫接种率也最低。
印度一家医院外，家长们带着患了肺炎的孩子等待接受治疗
及时有效地进行治疗，这听上去理所当然，却是世界很多地区的父母无法企及的事。在肺炎负担最重的撒哈拉以南非洲地区，大约一半表现出肺炎症状的孩子，甚至都不会送去卫生机构做检查。更糟的是，贫困家庭的孩子，当终于被带到诊所的时候，往往为时已晚，误诊也很常见。诊断的失败，治疗的延误，几乎就等于宣判了孩子的死刑。
// 有力的抗击措施 //
抗击儿童肺炎，还有很多方面的工作要做。尽管有这些数据的支持，但肺炎得到的研发投资十分有限。新的技术和公私合作的伙伴关系，有望给那些正“奋力呼吸”的孩子们提供低成本的氧气。国际社会也大有可为，比如扩大疫苗的覆盖范围，保护儿童免受麻疹、脑膜炎和破伤风等疾病的侵害，这些疾病常常是肺炎感染的前兆。
但是，对于现在全球范围内持续的儿童肺炎危机，最有效的解决方案可以用一个词来概括：全民健康覆盖（Universal Health Coverage ，简称UHC）。太多的肺炎病例得不到治疗或被误诊，这主要是因为卫生系统没能提供有效而可负担的医疗服务。最贫困的家庭，无法负担基本的医疗费用，为他们提供服务的诊所也缺乏基本的药品和诊断设备，也缺乏受过良好培训的卫生工作者。
一名埃塞俄比亚的卫生推广工作者正在介绍该地区的医疗覆盖范围和卫生服务类型。该卫生站可以满足该地区420户家庭的需要。
今年晚些时候，联合国将召开一次世界领导人会议，旨在推动全民健康覆盖的进展。增加公共卫生的支出，更有效地利用各项资源，这些都至关重要。资金不足会导致诊所缺乏基本药品和训练有素的工作人员。而且，资金的匮乏还会将负担转嫁到最贫困的家庭身上，将弱势群体排除在卫生服务之外，或者使他们的负担加剧，陷入贫困的死循环。
没有哪个国家会因为太穷而无法做出“全民医保”的承诺，然而，最贫困的国家确实需要得到援助才能兑现这个承诺。在这方面有个坏消息：当前全球健康发展的援助正在停滞。
几年前，各国政府达成联合国“可持续发展目标”的共识，其中的一个重要目标就是到2030年，不让儿童再死于可预防的疾病，也不会有儿童因为出生在贫困家庭而被排除在这一目标之外。
抗击儿童肺炎就是对我们能否切实履行这一承诺的考验。照目前的进展看，这是一场我们很可能会输掉的战役。但有了全民医保，我们就有能力而且必须打赢这场战役。世界上最贫困家庭的孩子们，也有同等的权利去获得健康的人生。
关于肺炎的硬核知识：
按照病因的不同，肺炎分为细菌性肺炎、病毒性肺炎、真菌性肺炎，以及支原体或衣原体肺炎。此外，还有非感染性的肺炎，如吸入性肺炎和过敏性肺炎。其中，本文提到的肺炎链球菌，就是细菌性肺炎的主要致病菌，约50%的重症肺炎由肺炎链球菌的感染导致。
现在的两种肺炎疫苗针对的就是肺炎链球菌感染：23价肺炎球菌多糖疫苗和13价肺炎球菌多糖结合疫苗。“价数”代表的是能预防的肺炎链球菌分型的数量。这两种疫苗因生产工艺不同，其免疫效果和有效保护年限也不同：23价肺炎多糖疫苗只能用于2岁以上儿童，并且其免疫应答不具有记忆性，免疫效果维持通常不超过5年。13价肺炎球菌多糖结合疫苗在生产工艺上结合了蛋白质，使得这种疫苗具有免疫效果强的特点，可用于6周龄以上2周岁以下的儿童。同时，该疫苗还可诱发机体产生免疫记忆，产生长久的保护力。
接种肺炎疫苗可以预防大概90%的肺炎链球菌型肺炎，但是并不能预防所有的肺炎。除接种肺炎疫苗之外，接种b型流感嗜血杆菌疫苗可预防由b型流感嗜血杆菌引起的细菌性肺炎，流感疫苗则可以预防流感病毒引起的病毒性肺炎。
本文编译自英国电讯报的文章：Fighting for breath: how we can win the battle against childhood pneumonia，可点击全文链接。
*免责声明：本站文章图文版权归原作者及原出处所有 ，文章内容为作者个人观点，并不代表本网站。如果您发现网站上有侵犯您的知识产权的作品，请与我们取得联系，我们会及时修改或删除。
