2021年5月16日，来到云南石屏县的15头野象群，一路北上，引起了国人的高度关注。据云南北移亚洲象安全防范工作省级指挥部(简称指挥部)的数据，在这漫长的40来天，每天投入应急处置人员及警力150至300人、200至400辆车辆和10多架无人机，时刻守护者这些顽皮的万兽之王，确保了人象平安。这是国人践行生态文明建设、确实保护野生动物的壮举。
野象会到哪里去？一直牵动着亿万人心。让人兴奋的是，从6月22日开始，野象终于明显南移了！
地处中国西南的云南省，西部为沟壑纵横的横断山区，东部为山地盆地相间排列的云贵高原，两个自然地理区域的分界线，是西北东南走向的哀牢山山脉，基本处于印度洋季风和太平洋季风的交接处，也是中国西南生物地理的分界线。在自然状态下，野生动植物，不会轻易越过属于自己的分界线。
在《中国亚洲象研究》(2006年科学出版社)里，我们总结了文献记录，确认过去的8000年里，由于气候变迁和人为引起的植被变化，野象的分布区域从中国的黄河南岸一直退缩，在距今约500年的时候，野象退缩到了哀牢山山脉以西的横断山区的南部，稳定至今。2021年4月16日，15头野象群，向东，翻越高高的哀牢山来到地处云贵高原的元江县境内，再向东， 5月16日，到了云南石屏县小河底后，一直北上。按照纯学术观点，野象有“权利”再次回到8000年前的地方，欣赏黄河之水天上来。但是，地球气候，地表人口压力，已经完完全全地剥夺了他们的这个权利。生存，还得回到现实。
让人兴奋的是，从6月22日开始，至6月24日18时，14头象群总体继续向南迁移38公里，在玉溪市峨山县富良棚乡附近林地内觅食活动。在巡象过程中，指挥部已经总结了一套行之有效的办法，确保人象平安。目前，指挥部提前研判象群迁移线路，根据山势走向、道路和村庄分布情况，沿途辅助投喂象食，引导象群远离周边人口密集区。
仔细研读峨山县富良棚乡往南的区域，会发现一个地形、地表覆盖和人口分布格局。偏东，是地势略低人口密集的塔甸镇、化念镇，再往南，靠近象群北上的原路，直到元江石屏交接的地方；偏西，是地势较高人烟稀少的玉溪国营玉白顶林场，林场延绵至新平县，向南是人口密集的新平县城，再向西，是人口稀少的绿汁江流域，最后进入绿汁江与石羊江汇合的元江河谷上游。
对于野象，这是两条截然不同的道路。
如果选择偏东走向，自然回归普洱西双版纳的可能性巨大；如果选自偏西走向，自然回归普洱西双版纳的可能性巨小。这是地形和地表覆盖决定的。元江河谷上游，向西，哀牢山山脉，山高坡陡，野象无法攀越；向南，沿着元江河谷南下，戛洒镇、漠沙镇、曼来镇是新平、元江的热带作物主产区，人口十分密集；除了再次向东北返回，只有向西北进入新平县双柏县交接的峡谷区。那里，更是人烟稀少，是国家保护物种绿孔雀和陈氏苏铁最后的栖息地，有野象残存的环境。如果那样，这北移的14头野象，将成为“背井离乡”的小种群。小种群遗传衰退，直至灭绝，是不可避免的。
因此，摈弃感情问题，当前，在峨山县富良棚乡一带的野象群，选择偏东走向，可以回到普洱西双版纳那个曾经的家园。
