新疆雨燕的有趣故事（精选50多张图片）
（The Story of Swift in Xinjiang）
本文可能涉及到所谓“额外的性行为”或者“额外的父子关系”（extra-pair paternity），如鬼混、偶遇、小三、婚外交配、亲子鉴定什么的。但希望你们不要忘记本博文主角是普通雨燕（Apus apus）——又叫北京楼燕，就是那些喜欢在古建筑物的瓦缝中与屋檐下筑巢的小鸟。小时候大人们常说：“三天不打，上房揭瓦”（俗语）。就是说我们这样的人，小孩子上房揭瓦就是为了掏鸟窝。现在，古建筑上都加了护网，就是要防止雨燕或者其他什么鸟类筑巢，可能怕粪便腐蚀或者污染了建筑。
中国人常常将雨燕与家燕（Hirundo rustica）混淆，包括一些大咖的科普博文，一点儿也不着边际。其实，雨燕与家燕它们是完全不同的燕子，不同科也不同目，虽然形态相似，行为却很不一样，属于外形上的趋同进化。最近，我在我家十八层高（约60m）的楼顶上拍摄了大量雨燕照片，配合国内外一些新知识介绍给大家。最后罗列出十大疑点，供大家讨论、评论和批判。
雨燕又叫楼燕，喜欢在楼宇间穿梭，叫声喧闹（马鸣 摄）
飞跃天际 夹缝孵卵
在乌鲁木齐市普通雨燕至少有数万只，是今年夏季最多见的种类，没有之一。我所在的新市区科学城就有几百只，比麻雀和乌鸦还要多。它们选择在二三十年以上的老旧建筑里筑巢，亦在市区的高架公路桥下的缝隙里繁殖，穿行楼宇，不怕喧闹。而在五六十年前，它们是在瓦缝或屋檐下面筑巢。现在这种瓦房已经很少有了，水泥森林，密无缝隙。
令人自豪和欣慰的是，水泥和城市化封杀不了雨燕。雨燕在新疆南北各地都有分布，而且在中国北方各省亦广泛分布。其适应性非常强，甚至是生活在荒无人烟的崇山峻岭、戈壁、荒漠或沙漠胡杨林里，营巢地选择在树洞或者各种各样的裂隙里。
5-7月是雨燕的繁殖期，通常窝卵数2-4枚，常见3枚。卵壳为奶白色，孵化期约需21天，这和家鸡差不多。但是，不同的是，雨燕属于晚成鸟，育雏期比较长，需要4-6周时间。第一周幼雏是光蛋子，没有羽毛，眼睛也睁不开。第二周或十天以后才有少量羽牙冒出，眼睛慢慢睁开一条缝。这时候老鸟白天不再陪护幼鸟，父母都忙着外出觅食，小鸟的食量逐渐大增，迅速成长。幼雏很快就可以自己回头，转身体，挠痒痒，扇翅膀，飚大便。虽然雨燕属于非雀形目的种类，但行为却与雀形目的一些鸣禽极为相似，如雌性共同参与繁育后代、亲鸟喂食后立马吞食掉幼雏的粪便、鸣叫声音大而喧闹、营洞穴生活与幼雏特别怕光亮。
在网上我们同时观察到来自波兰和爱尔兰的14个配对视频（在人工巢穴里），彻夜目不转睛，一号和十号都还在交配期。6月23日凌晨（1点）记录到至少五六次交配，都是在巢里。睡醒了，就玩一下，间隔只有几十秒，频繁交配。交配动作很有意思，它们不是爬跨式（如公鸡踩蛋），也不是上下式（面对面），而是并排侧交式（肩并肩）。尾侧对尾，谁主动看不出来，平等、和谐、轻松、迅速，密切配合。什么是交尾（交配），我看到的整个过程是这样的，首先是爱抚，耐心为配偶梳理羽毛及挠下颌部，等待雌性发出信号。一旦雌性快速摆尾，就是示意“我同意了”，接着肩并肩靠紧，尾部抬起侧翻，在黑色羽毛下面的白色生殖孔突然张开了，然后拥抱、尾侧翻开、肛门对接、五秒受精，这需要时间和准确性。看到这种默契，我很难相信它们会在飞行中完成受精（质疑点之一）。
城市化和建筑材料的水泥化，使得可怜的小雨燕的生活发生巨变，它们只能在夹缝里求生存（马鸣 摄）
夜幕降临 集体升空
从我家的窗户，直接可以看到天山博格达峰（海拔5445m）。坐在家中，举起相机，就可以拍摄到雨燕上下翻飞的精彩画面，就可以观察其活动规律，集群时间和规模，背景就是雪峰（照片）。有一天傍晚，我发现燕群在楼顶上疾速飞行，大叫而过，如同旋风，形成了团状的盘旋，它们越升越高，几乎进入了云端。我就在猜想，它们是不是像科学家说的要“在空气里梦游”，就如同蝙蝠一样（如图）。其实，在红外相机的监视下，天黑以后它们都回窝睡觉了，而且是睡懒觉，睡了一个对时，从夜里10:00（北京时间）睡到了上午10:00，这可能是世界上最懒的鸟了。
充满矛盾的雨燕是不能够落地的小鸟，它们的吃喝拉撒洗睡甚至谈情说爱和交配都可以在空气中完成，是鸟类中的奇葩，我给它起名叫“日不落鸟王”，它真的能够在云间睡大觉吗（质疑点之二）？雨燕科的拉丁名称的意思是“没有脚”（Apodidae），因为腿特别短小，落在平地上就无力飞起。而雨燕的翅膀却非常强劲，翅长与体长相等，约为17厘米，如同镰刀一般，煽动的频率非常高，飞行时速最快可以达到300公里。通常起飞是借着自由落体（重力）展开翅膀，滑出洞穴，飞上蓝天。雨燕是空中捕食飞虫的能手，嘴裂特别宽大，也是中国人爱说的“口大吃四方”的家伙——吃货。雨燕吃的昆虫有上百种，如蚜虫、飞蚁、蜜蜂、黄蜂、蠓、蜉蝣、甲虫和白蚁，还包括“四害”中的苍蝇和蚊子（传染疟疾、登革热、乙脑和新冠等）。有人统计，一次出外觅食，喉咙里可以带回600多只小虫（唾液粘合的球形食团）。计算一下，如果一天出外十趟带回10个这样的食丸育雏，消灭害虫就是6000多只，一年吃上百万只小虫不成问题。
这是从我家飞过的一群楼燕，闪电风驰，守候了一个多月，很难拍摄清楚（马鸣 摄）
迁徙万里 越冬南非
近年，通过卫星跟踪器，人们基本上了解了雨燕的迁徙路线。不是几千年来古籍中说的候鸟南来北往，而是画了一个奇怪的抛物线（图）。我以为这是地球自转及西风环流相互作用而造成的迁徙路线，它绕过了青藏高原，从北京、新疆、中亚及中东斜着飞过撒哈拉沙漠，一直到南非。从世界地图上看，它们越冬地到了南半球南纬20-30度的区域，地理位置相当于我们的长江以南地区，应该非常温暖和湿润。
雨燕不仅飞行速度很快，而且耐力也很强。一次迁徙距离达8000多公里，往返至少就是1.6万公里。而且，雨燕属于长寿物种，寿命约20年，一生的飞行距离几乎是地球到月球的距离（38.4万千米）。还有人研究，发现雨燕在非繁殖期连续几个月甚至十个月都不落地（质疑点之三），真是难以置信！通过高科技，我们以为自己已经很了解雨燕的行为了，其实什么也不知道，都是人们一厢情愿，尽是假说，胡思乱想，毫无根据。可以这样讲，我们对雨燕迄今还是一无所知，所有的观察和发表的论文都是建立在人们的猜测和想象中。
因为雨燕在繁殖季节需要大量的唾液做窝，它们的唾液腺相应地增大了，以至于膨胀到正常大小的十几倍。
令人可笑的是，有些人认为雨燕的唾液是美味佳肴，一点也不觉得恶心和作呕。在中国及东南亚，人们采集燕窝用于煲燕窝汤，一些所谓高贵的人认为燕窝汤能让人保持年轻（质疑点之四）。现在，国内的主要媒体和文化名人都在宣扬吃燕窝产品的好处，使得价格一直居高不下，显然直接威胁到了一些雨燕的繁衍与生存。
6月7日，世界雨燕日，包括近百种雨燕（80-90种），中国约有13种，都是一些奇怪的尤物，应该受到应有的保护。只有保护好它们，我的故事才能够继续讲下去。
