解与理解
解是一个常用字。对于每一个学生来说，用到解字的地方不计其数。小时候，做数学的“应用题”，我们就被告诉说，先写一个“解”，然后再列算式，计算出答案。
我学字的时候，在上世纪50年代初，那时候最时髦的词是解放，为什么称解放？小孩子并不去仔细想。
解字从刀从牛从角，本义是分解牛，与分字意思相近。把猎获的动物分解应当是原始人最重要的工作之一了，他们猎得的大型动物总是需要分解开来而分配的。《庄子•养生主》中“庖丁解牛”的故事中，解字就是其本义。
略引申一点，就是分解其他动物，如《左传•宣公四年》有“宰夫将解黿”的句子。黿是一种大型龟鳖科动物，民间称癞头黿，体长半米多，要分解开来才能够烹调。“染指”一词就出自这个记载，可见当时黿就是很稀有的动物了，由这头黿和染指这锅黿汤引起了一场杀戮。说远了，这些与我们的文章关系不大，就不提它了，还是说解。
现代的生物学名词“解剖”中的解，应当是现代名词中与解字本义最接近的用法。当然，现在解剖一词又引申到其他领域特别是人文科学领域了。
牛被分解，也就散开来了。解引申为散开。《汉书·张耳陈馀传》中记载，张耳和陈馀反对陈胜在陈地先称王，对陈胜说：“今独王陈，恐天下解也”。这里“天下解”的意思就是天下人的心散了。我们小时候在操场排队听训话，最盼望的事情就是老师宣布“解散”。成语“土崩瓦解”中的解也是散开来的意思。
解由“解散”还可以引申为把其他被束缚在一起的分解开来。《孟子•公孙丑上》说：“民之悦之，犹解倒悬也”。我们现在所说的解鞋带、解纽扣都是这个意思。解放的解，其本义也接近如此（解放的本义是把捆着的人松绑解开），不过现在用在了抽象的事物了。
《战国策•赵策》中记载鲁仲连说：“所贵于天下之士者，为人排患、释难、解纷乱而无所取也”。“解纷乱”中的解跟如今的“解鞋带”的解，意思相近。只是鞋带是人们系上，预备要被解开的，所以不乱，而“纷乱”则如一团乱丝，很不容易解开。
我们的数学题，对于没有经过训练的人，有时候也够“纷乱”的。古代的鸡兔同笼，现代的一个水管进水，另一个水管放水，对小孩子来说，也够乱的了。所以，人们需要“解数学题”。把纷纷乱乱的数学题弄清楚的过程，就是解。现在解方程、解难题的解，都是这个意思。
解牛，各人有各人的解法。庖丁说：“良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎” 。他们的区别就在于解法的不同。
这位庖丁是怎么解的？他说是“依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然”。
什么是“依乎天理”？就是顺着牛身上骨肉间自然的纹理。
理的本义是“治玉”，也就是顺着玉的纹理把玉剖开，引申为事物的脉理。依乎天理而解，即按照事物的脉理解开，这就是“理解”的本义。
贾谊的《治安策》中有与《庄子》中类似的表述：“屠牛坦一朝解十二牛，而芒刃不顿者，所排击剥割皆众理解也”。苏轼在《众妙堂记》说：“庖丁之理解， 郢人之鼻斲，信矣。”（“郢人之鼻斲”是《庄子》中所说的另一个故事）。
后来，理解一词的意思逐渐发生了变化。我们要了解要懂得一个复杂的事物，就要与庖丁解牛一样，“抽丝剥皮”，一点一点地观察、分析、研究，才能够真正的理解。
但是，好词用多了，也要“贬值”。到现在，我们通常所说的“理解”只是“懂，了解”的意思了（《现代汉语词典》）。
从理解的本义，也就是从“庖丁解牛”中的“理解”，来理解“理解”一词，那才是真正的理解了。
《现代汉语词典》是一部不大的词典，对“理解”一词的释义是现代的含义，虽然不免过于简单。《国语词典》除了“了解、明白事理”这个义项外，还说“能以自己的口语、文字或其他符号，将已知的事实与原理、原则作成解释，称为’理解’”。这个义项，则与我们现在在教学中要求学生做到的“理解”比较接近了。
这样的理解，就是要弄清楚事物内部的发展规律，不但知道它的存在、它的样子，更要知道它为什么这样存在，为什么是这个样子。
我们学习每一门课程，要真正做到“理解”课程中所涉及到的原理、规则和结论，是一桩很重要的事情。只有真正做到了理解，才算是把这门课程学习得比较好了。
厨子们解牛可以有“割也”、“折也”和“理解”等不同的方法，看上去结果都差不多，都把牛解开了，但是对于刀的损伤程度大不相同。对于良庖（好的厨子），一把刀能用一年；对于族庖（一般的厨子），一把刀只能用一个月；而像给文惠王解牛的这位庖丁，一把刀用了十九年还和新的一样。
对于一门课程，学生学完后要考试，要解题，也有各种“解法”。有的急来抱佛脚的照书本死记硬背，也有的从同学那里偷偷地或公开地抄来，有的则自己用功钻研真正的理解了课程的内容。这些“解法”的结果也都得到了过得去的考分。对于某些死脑筋的教师，甚至会把照书死背或照抄的人给的分数更高，而把“理解”者也就是用自己的语言叙述者扣去一些分数。
但是，各个学生的真正的收获是不同的。抄袭来的可能都不知道什么意思；死记硬背的，考试完了之后也就很快忘记了。而理解者可能会终身受益。他不但理解了所学的道理，而且可能会举一反三，会自己分析将来遇到的类似的问题。
同样地读了大学，同样地读了研究生，同样都解了题，是否把学问读进去了，是不是真正理解了，不同的学生真是相差很大的。毕业的时候，有些还不一定看得出来。学得好不好，时间久了，才能显露出来。
