2020年1月23日，中国科学院武汉病毒研究所石正丽等人发布的研究再次将新型冠状病毒来源指向蝙蝠，新型冠状病毒与一种蝙蝠携带的冠状病毒的基因序列一致性高达96%。这项研究为确认武汉肺炎病毒源来自野生动物进一步提供了科学依据。这个研究结果为此前防疫人员在贩卖野生动物的武汉华南海鲜市场发现的大量新型冠状病毒找到了自然界中的生物源头。然而，这项研究并不能简单地得出华南海鲜市场是武汉肺炎病毒感染的策源地这样的结论。尽管医院接诊并确认的首批武汉肺炎发病者大多在此前与华南海鲜市场发生过直接或间接的联系。首批发病者中只要存在着与华南海鲜市场没有任何关联的病人。就足以说明，华南海鲜市场不是此次科大疫情爆发的原发地。从时间和空间上来说，武汉肺炎可能另有源头。新型冠状病毒首次成功入侵人类作为人类疾病史上的一个非常重大的事件。很可能发生在华南海鲜市场以外的某个地方。发现这个真正的源头，对了解这个新型冠状病毒演化的真相，防控乃至消除这场现代瘟疫具有十分重要的意义。
日前，最早接诊武汉肺炎患者的中国医生在《柳叶刀》杂志上发表的文章提供的41个首批发病者病例中，只有27个病人具有在华南海鲜市场环境中的暴露史，另一个更为重要的细节是，12月8日第1位被确诊的患者，也没有与华南海鲜市场的交集。这在很大程度上意味着，华南海鲜市场很可能不是武汉会员的原发地，而只是一个疫情集中扩散的集散地。在科技日报2020年1月28日刊登的一篇文章中，简要介绍了中国医生在《科学》杂志上发表的对新型冠状病毒的基因进化树分析，据北京化工大学童贻刚教授的解读，研究者对27个基因序列进行分析和推算，认为这一病毒演化成现在的样子，发生在10月1日左右。这个结论与认为蝙蝠是新型冠状病毒的生物源头的结论不但没有冲突，反而具有某种互相印证的关系。为我们发现这个真正的源头，提供的线索，打开了思路。
在讨论新型冠状病毒的传播演化途径的时候，有两种人很少被提及。这两种人一种是在荒山野外专门捕捉野生动物的猎手，他们基本是居住在深山老林中的山民，他们有病，也很少上医院去看，他们的最初发病情况鲜为人知，这是一个不应被忽视的盲点。另一种是往来于城市与深山老林之间的野生动物贩运者，他们流动性强，行踪不定，是疾病发生和扩散的不可缺少的一环。而被人们忽略的这两种人，与蝙蝠之类的野生动物接触更为密切，更为频繁。他们应该是新型冠状病毒最早成功入侵的一批人，他们最早受到病毒的感染，新型冠状病毒在入侵他们的身体之后，经过两个多月的适应性进化，终于酝酿成了一种可以在人类中间大范围扩散的高度致病性病毒。
