高校的办学水平往往会受到经费水平的制约，如何获得更高强度的经费支持成为大学校长的重要工作任务。就获得经费的渠道而言，政府拨款、科研经费、学生学费、校办产业、专利转让、大学基金会、社会捐赠等扮演了重要角色。纵观近年各主要高校的经费来源，经费水平较高的高校，普遍地经费来源多元化，甚至政府渠道经费、学生学费等所占比例并不高。以西方国家大学占比较高的社会捐赠为例，我国高校中仅极少数高校能够稳定地获得大额社会捐赠，其余绝大部分高校获得的社会捐赠可以忽略不计，因此这方面还有很大的改善空间。
社会捐赠最主要的渠道来自校友，尤其是少数成功的校友。此外社会人士或者企业人士基于某种愿景或者技术合作愿望开展的捐赠，也会占据一定的比例。说起校友捐赠，一般会想到富豪校友，但实际上普通校友的捐赠也是非常可观的。就高校而言，倾向于主要针对已经毕业的校友，工作的重点是校友中的富豪们。这里需要高校的分管领导和工作人员注意，要尽量对所有校友友善，不要对普通校友太过冷淡。校友捐赠工作中的关键，实际上是善待和服务好在校生，他们是未来的校友，让他们感觉到在学校坏习惯改了不少，知识和本领学到了手，对学校的人和事是认可的不怨恨的，离校后才会对学校有感情，条件许可才愿意捐赠。这里高校的领导和工作人员需要处事公正友善，不是简单的管理而是服务好学生的学习和生活，让学生感觉到领导有远见，工作人员专业和敬业，教师能干肯干，学校让自己上进和感到温馨，才能真正成为校友们心灵中的家。一句话，如果想让校友们捐赠，先善待学校的在校生吧。
