近日发布的《2017年食品谣言治理报告》显示，微信已经成了食品谣言主要的传播地。
“微波炉加热食物会产生致癌物”“樱桃核有毒，5颗毒倒成年人”“小龙虾生活在污水里，专吃生活垃圾”这些让人心惊的谣言时不时就会出现在朋友圈。那么为什么这些谣言会有市场，为什么人们愿意相信并积极传播呢？让我们剥茧抽丝，看看信谣传谣背后的心理吧。
大脑偏好负面信息让人容易信谣
谣言总是以负面吓人的方式出现，为什么人们更容易相信负面的信息呢？这是因为大脑的负面偏好，大脑对负面信息的关注更敏感、印象更深刻、情绪唤起也更多，比如“经常吃街边烤红薯会致癌，已证实有5人死亡”和“多吃红薯有助于延年益寿”，从本能反应来说，哪个更让你关心呢？自然是前者。神经学的研究表明，大脑对坏刺激的反应比对好刺激更强烈，而且留下的痕迹更深。
北爱荷华大学心理学教授海伦·哈顿说：“这是具有进化意义的，如何躲开猛虎的知识要比发现一片野花地的新闻重要得多。” 对危险更警惕的人，比对危险反应迟钝的人生存概率更高，于是偏好负面信息，就成了进化优势，通过繁衍代代相传。所以，那些危及生命安全类的信息，很快就会聚集大批信众。
懒得思考的人倾向于看什么信什么
斯坦福大学商学教授柴普·希斯指出：“大脑的构造机能决定了我们更容易记住具体、感性的信息。”而谣言的内容通常具有细节生动、故事逼真、画面形象的特点，能快速俘获懒得思考的受众。
据英国《新科学家》杂志网站报道，一项针对3000多人的实验显示，一个人是否相信假新闻，取决于抵抗“思维捷径”的能力。思维捷径是指大脑的自动化思维，包括本能反应、常识、刻板印象等，这些自动化思维能帮助人类简化复杂信息、节约认知资源、快速应对环境，具有进化意义。
但对于复杂情况，只用自动化思维是不够的，还需要用更高级的逻辑思维去对抗思维惰性。美国耶鲁大学研究人员通过心理学试验，测试每名志愿者抵抗思维捷径的能力，结果显示，勤于反思、较少依赖思维捷径的人更擅长分辨真假新闻，不太愿意反思的人则倾向于看到什么都相信。所以我们看到信谣传谣者，多集中在不愿独立思考的人群。
通过传谣的方式缓解恐慌和焦虑
人们乐此不疲传播关于食品健康类的谣言，是因为人们与生俱来的死亡恐惧，那些威胁到生命安全的信息，很容易带来大众的恐慌情绪。比如“玩具不消毒让孩子容易脑瘫”这类贴合生活的谣言通过触目惊心的标题激发大众的恐慌和焦虑，根据情绪驱动行为的心理机制，人们必须做点什么来缓解这些负面情绪，于是人们通过散布谣言让更多的人知道，获得一种“我不是一个人面对恐慌”的群体支持感，用传谣的方式消解恐慌感。
罗切斯特理工学院从事谣言传播机制研究的专家尼古拉斯·迪方佐解释说，人们散播谣言，另一方面还是想把那些吓人而又不确定的情况搞清楚。当我们郁积了强烈情绪时，必须要为自己的情绪找一个出口，找到一个解释。通过传谣看别人如何反应，相互交换信息以弄清楚到底发生了什么，能让人们获得控制感，以此应对不安。
谣言因为击中人性弱点、满足人性的某些需要，很难杜绝。但面对谣言，我们要察觉自己的本能反应、勤于思考，在信息不完全的前提下，保持独立批判精神，不信谣不传谣。（作者系国家二级心理咨询师杨剑兰 ）
