党的群众路线教育实践活动明确要求要着力解决人民群众反映强烈的突出问题，提高做好新形势下群众工作的能力。深入了解并准确把握人民群众需求的新变化新特点是践行群众路线的前提，只有真正抓住人民群众所思所想所需的根本，才能更有针对性地解决好人民群众的切身利益问题，从而更有效地践行群众路线。当前，人民群众的需求出现一系列新变化新特点，正如习近平同志所说：“我们的人民热爱生活，期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境，期盼着孩子们能成长得更好、工作得更好、生活得更好。人民对美好生活的向往，就是我们的奋斗目标。”
随着社会生产的快速发展和人们思想观念的日渐更新，人民群众需求的结构、层次、内容、形式、主体等等都发生了重大变化。
从需求的对象看，非物质需求日益突出。国际经验表明，当一个国家人均国内生产总值达到3000美元时，居民消费进入物质消费和精神文化消费并重时期；超过5000美元时，居民消费将进入精神文化的旺盛时期。我国人均国内生产总值已经超过5000美元，随着经济社会全面发展和物质生活水平提升，人民群众的精神文化需求前所未有地强烈，求知求乐求美的愿望日益迫切。同时，伴随着中国社会转型和体制改革的继续深度推进，社会生活和价值观念也不断变化和日趋多元化，人们面对越来越大的多重心理压力，更加注重精神和心理需求的满足。
从需求的层次看，高层次需求日益突出。当前，我国已经告别了全面短缺时代，人民群众的需求正在向着更高层次的方向发展，对法律、秩序、公正、道义等的追求开始日益上升，主体意识、权利意识、公民意识越来越强烈，民主参与、诉求表达、利益维护、尊重、发展、价值实现等方面的需求越来越突出。
从需求的构成看，综合性需求日益突出。在物质匮乏的年代，人们的需求往往是单一的，必须以温饱为主。随着时代条件的变化和社会财富的丰富，人们的需求则变得越来越复杂，综合性越来越强，解决的难度也越来越高。马克思说：“人以其需要的无限性和广泛性区别于其他一切动物。”近年来，各地不断发生因环境问题引发的群体性事件就反映了人民群众生态意识日渐强烈、对生态环境要求越来越突出的需求。诸如此类需求的解决涉及社会生活的方方面面，需调动的社会资源和社会力量也很大，往往“牵一发而动全身”。
从需求的属性看，社会性需求日益突出。现代社会是一个开放多元的社会，人们越来越多地突破狭小的私人领域进入社会公共领域，生活空间变得越来越开阔，社会性需求也开始日益突出，即便是原来的个人需求也越来越多地具有了社会属性。人们不再仅仅关注个人生活领域，而是超越私人需求关注社会需求，超越家庭需求关注公共需求，特别是对公共产品和服务的需求呈现快速增长日渐突出的势头，公共权力、公共安全、公共资源等问题成为全社会关注的热点焦点。
