文化和文明是民族的血脉。在所有的世界文明中，经过几千年的发展到现在，能够保持其文明的原生状态，并一直发展延续下来，继而发展到一个新阶段的，只有中华文明。党的十八大提出了实现两个一百年奋斗目标和实现中华民族伟大复兴的中国梦，而中国梦的实现需要民族文化的自信。
当今世界有两千多个民族共同繁衍生息，每一个民族都表现出某种共同的、统一的性格特征，具有不同民族的精神气质，形成了自己独具特色的民族文化。世界上每一个国家都有自己独特的民族文化，正是这种多姿多彩的民族文化的积淀，造就了不同的民族特征，影响着民族的形成和发展。
众所周知，近代欧洲“文艺复兴”，不仅在解放思想、科技进步、社会变革等方面起到了先导的作用，并引领了其在随后到来的科学、商业、工业革命以及社会革命等运动中使欧洲从落后地区一跃成为世界前沿，最终确立了其当时世界霸主的地位。日本作为一个偏居一隅、资源匮乏的岛国，决定了其民族文化是典型的单一民族文化，具有独立性、主动性和侵略性的特征。另一方面，又讲究礼仪、推崇感恩，重视自我修养，强调个体对社会的责任，形成了日本民族重视合作的团队精神。这种文化最终使日本在二战后成为世界第二大经济强国。但是，日本不能正视历史，不愿意承认其在二战时期对中国和其它国家犯下的侵略罪行。这正是其缺乏文化自信的表现。长此以往，其国家和民族命运必然不容乐观。
以日耳曼人为祖先的德意志民族，是一个充满魅力的矛盾体，这个民族既产生人类历史上最伟大的思想家马克思、弗洛伊德，最伟大的科学家爱因斯坦，也产生过把全人类拉进战争深渊的希特勒。德国人善于思辨，一丝不苟，诚实守信，有始有终，表现出严明的纪律性和坚强的韧性，他们坚定、稳重的个性，表现出充满信心的绅士风度。当然，德国也产生过纳粹主义，但是德意志民族是一个敢于承认错误，敢于正确面对历史的民族。这种文化特征促使德国成为近二百年来欧洲文化的主角之一。
一个民族文化的生命力不仅在于其独特的个性，更有赖于其亲和力，并最终影响着这个民族的发展。与日本和德国相比较，中国自古以来是一个多民族国家，在长达数千年的历史中，中华民族的优秀文化不仅在各民族间不断融合，而且还在与世界其他国家和民族的文化交流过程中不断兼收并蓄，使得中华民族的文化不仅具有多样性的特点，还融会了世界各民族文化的精华，对中国的民族团结和社会发展起到巨大凝聚和推动作用。从诸子百家到独尊儒术，从士大夫文化到平民文化，从传统文化到马列主义、毛泽东思想、邓小平理论，中华民族文化在不断传承的过程中表现出坚韧的生命力。全球四大古老文明发祥地中只有中国作为完整的国家保留至今，思想科技曾领先欧洲数百年，中国古典文明中的社会统治结构也是世界领先。
文化是民族凝聚力的重要纽带，是民族创造力的重要源泉，是民族素质的重要体现。一个民族要充满生机活力、实现繁荣富强、在世界上拥有巨大影响力和吸引力，必须充分发挥文化的强大力量。当今世界正处在大发展大变革大调整的时期，文化在综合国力竞争中的地位和作用更加凸显。要建设中国特色社会主义，实现民族复兴，实现中国梦，就需要我们要有民族文化和文明的自信。没有中华文明的传承、没有社会主义文化的繁荣发展，就没有社会主义现代化。中华民族的伟大复兴，必然伴随中华文化的繁荣兴盛。
