无论网络文学本身的发展充满着悲与苦，也无论外界对其断言的罪与罚，一个不容忽视的事实是，网络文学已经成为“全民阅读”的另类突破，不仅影响着整个互联网业态，也将影响整个社会。
2011年，茅盾文学奖正式将网络文学纳入评选范畴；今年以来，上海市图书馆引进盛大文学旗下多部畅销小说的电子版权已对公众开放，这都是良好的发展契机。
网络文学，这个与中文互联网同龄的年轻文学形态，一经诞生便一直处在风口浪尖。在不断创造着话题的同时，网络文学的覆盖人群和阅读时间占比已经成为“阅读”的最大子集。
我们看到，收费阅读、内容合作、实体出版、改编影视剧、改编游戏等形式的出现，预示着网络文学本身在创造着巨大价值；然而主流文学的排斥、“垃圾”内容的充斥、暴力和色情的阴影、盗版产业的猖狂、产业政策的限制。如此种种成为网络文学头上的利剑，一直难以真正释放出力量。
造富神话代名词
如今在地铁上，手持智能手机或者电子阅读器等终端设备全神贯注看小说的情景已屡见不鲜。事实上，随着《步步惊心》、《盗墓笔记》等多部网络小说改编成热播电视剧、电影，网络小说这块魔法石的魅力越来越大。
据相关资料统计，中国目前拥有网络文学写作者200多万人，每年有六七万部作品被签约；全国网络文学用户达1.94亿，超过了网上电子商务用户。
其中，除了以网络文学起家的盛大文学外，包括新浪、搜狐等几大门户网站，都开始主打原创文学，而华夏中文网、魔铁中文网等主打原创文学的网站都吸引了相当一部分读者，整个网络文学的发展也越发进入成熟阶段。
有了这近2亿用户的基础，再加上大批新闻站点、文化经管书籍等诸多领域的线上及移动终端阅读用户，近乎覆盖了中国人口的三分之一，在互联网的大爆发背景下，说是“全民阅读”毫不为过。
此外，移动终端爆发使得移动阅读成新突破。
以盛大文学为例，其通过与多家移动运营商合作，为移动运营商提供丰富的内容。2011年，盛大文学提供的内容在中国移动手机阅读基地原创畅销总榜前十中占比60%，在原创畅销总榜前100名占比50%，其中《斗破苍穹》和《很纯很暧昧》分别排名第一和第二。
跟互联网任何领域的故事一样，拥有庞大用户群且能带来巨大流量的网络小说，已经成为新“造富神话”的代名词之一。
在“2011中国作家富豪排行榜”上，南派三叔、当年明月、江南的排名都在韩寒、郎咸平等人前面，合计收入超过3000万元。目前中国年收入过百万的网络作者预计超过50个，月收入过万的作者近千名，其中以男性读者喜欢的仙侠、玄幻小说为主要写作方向的占据一半以上份额。除此之外，这些网络文学作品每年给阅读网站和移动运营商带来的直接收益就接近20亿元，而以网络小说为核心的衍生的出版物、游戏、漫画、影视剧、广告等相关产业的收入高达上百亿元。
另一方面，从电信运营商、网络文学平台商、电商平台、内容经纪人、出版商、影视投资商、游戏厂商、漫画公司，到客户端产品制造商、广告代理商，以及各类盗版商等等，一个十分完整而复杂的产业链已经形成，尽管各方还处在你争我夺的利益分割阶段，但是网络文学带来的巨大财富已经让这些利益方尝到了甜头。
瓶颈初现
在“千字三分”的微支付模式成熟稳定后，盛大文学确立的“全版权运营”理念开始发威。2008年开始，盛大文学针对单一作品的无线阅读、纸书出版、影视剧改编、网游改编等，进入了海量开发阶段。其中，《斗破苍穹》被成功改编为网游的同时实体书销量超过200万册。而《步步惊心》、《裸婚》等根据盛大文学旗下同名小说改编的影视剧位列同时段收视冠军。
盛大文学也正是因此一度曾撬开纳斯达克上市之门。
但是，上市道路并非那般容易，盛大文学的高速成长态势下，瓶颈已经开始出现。
一方面，网络文学的用户在减少。据CNNIC(中国互联网络信息中心)的报告显示，截至2012年6月底，我国网络文学用户数为1.9亿，较2011年底减少4.0%。
概括来说，近年来，网络文学发展持续慢于整体互联网发展。导致这一现象的最根本、最长期的因素是网络文学作品质量整体较低。创作者的低门槛，创作速度的快节奏，使得网络文学作品质量难以保证，题材雷同、情节拖沓、文字累赘、个别作品品位较低等问题较为突出，难以长期满足用户的阅读需要。
与此同时，盗版的影响日益严重。海量用户与流量背后，隐藏着的巨大财富，使盗版网站等黑色产业屡禁不绝。
2012年9月6日，盛大文学百位作家发表了《关于搜索引擎应积极保护著作权人合法权益的联合声明》，之后近百家出版机构又签名支持盛大文学的联合声明，呼吁百度、360、搜狗等搜索引擎降低搜索引擎中盗版网站权重，并进而屏蔽盗版侵权网站。目前360和搜狗都已积极表态，支持反盗版举措。
破局之路
数字出版的大发展，也是网络文学带给整个文化产业的贡献之一。根据第九次国民阅读调查结果，2011年，中国手机阅读人群达到2.6亿，已经超过电子购物人群和移动社交网络用户群体。中国将在2015年之前超过美国，成为世界最大电子阅读器市场。
然而作为一个拥有近两亿且消费能力不俗用户群的产业而言，网络文学的能量还远未发挥出来。
不得不再次提到盛大文学，尤其是诞生了一系列“大神”的起点中文网。事实上，早在2009年，盛大文学的商业模式就引爆法兰克福书展，被国际同行称为“世界数字出版三大主流商业模式之一”。这个商业模式即起点中文网最先确定下的千字3分钱的微支付模式。盛大文学的VIP阅读制度和微支付奠定了网络文学的商业模式和行业基础，是网络文学从早期的兴趣爱好型向产业化发展迈出的最重要的一步。在网站运营方式上，盛大文学的网站模式、连载模式、付费阅读模式，乃至互动功能和方式，都被业界广泛采用。
但是即使是盛大文学，也不得不开始停下来思考，网络文学以及衍生的整个产业链大爆发的关键点究竟在哪里？
数字出版，是一条政策支持、市场成熟、模式探明，但问题也十分明显，仍有巨大空间可挖的领域。盛大文学CEO侯小强表示，数字出版行业问题重重。一方面，网络授权标准混乱。在数字版权细分方面，有网络宣传权、网络首发权、独家连载权、无线信息网络传播权等令人目不暇接的说法，也给版权管理带来了很大难度。有的作家会重复授权，导致版权不清晰。另一方面，无序竞争使得整个市场呈现一片乌烟瘴气，国内电子书却是不计成本地大打价格战。内容供应商不仅不团结起来和渠道商博弈，甚至杀敌八百、自损一千地杀价。此外，高价抢作者、始乱终弃、刷榜单、刷评论、人为造假等等，都呈现出一片混乱景象。
同时，行业对数字出版技术理解落后也是一大瓶颈。按照侯小强的说法，过去文学的基本语言是想象力，数字时代做文学出版，除想象力外，还有一个共同语言叫技术。新型出版人不但要懂作品，甚至还要懂得云计算、安卓、IOS、应用、自出版等诸多内容。
然而，根本的破局之路还是在内容。网络文学向来不缺内容，但堪称优质的却乏善可陈。题材雷同、情节拖沓、文字累赘甚至涉及暴力色情。这是人们对网络文学的担心，也是制约网络文学产业越做越强的关键所在。2011年，茅盾文学奖正式将网络文学纳入评选范畴；今年以来，上海市图书馆引进盛大文学旗下多部畅销小说的电子版权已对公众开放，这都是良好的发展契机。
盛大文学在今年一季度实现了标志性的的扭亏为盈，其中，线上收入1.32亿，相较2011年同比增长59.1%。从这点看，网络文学的价值性爆发也许不远了。
