曹禺就读清华期间，也就是1933年8月，创作了四幕话剧《雷雨》，送给发小靳以，希望在《文学季刋》上发表。靳以与曹禺是南开中学同学，两人是交换过兰谱的结拜兄弟。靳以毕业于复旦大学商科，是小有名气的文学青年，北京的立达书局延揽他创办《文学季刋》，靳以自感人微言轻，找到当时在文学文艺界有一定影响的郑振铎当第一主编，但具体的编务工作仍是靳以负责。
靳以首先把《雷雨》拿给郑振铎看。郑振铎对中国戏曲有研究，认为《雷雨》写得有点乱，受挪威易卜生戏曲结构的影响，偏洋化。李健吾是该刊的编委，毕业于清华大学的西洋文学系，靳以请他看看《雷雨》，李健吾受法国莫里哀古典戏曲的影响，认为《雷雨》过多地顾及易卜生近代戏剧结构，洋得不古典。
后来，《文学季刋》的编委巴金从上海来北京看望沈从文，住在杂志社，与勒以谈及要发现新人新作，不一定老是找名家大师要作品。勒以说，周末经常来这里坐坐的万家宝(曹禺的本名)，是个年轻的大学生，有一个作品放在这，请您看看。巴金一口气读完，认为是好作品，向郑振铎推荐，全文发表于《文学季刋》1934年7月这一期上。靳以还跟巴金说，编委有时意见不一致，本来很好的作品也发不出来，巴金支持靳以解散了编委会。1935年4月，由郑振铎领头，中国在日本留学生的组织中华话剧同好会首排《雷雨》，并对外公演三天，在日本受到好评，1936年，郑振铎又会同日本好友将《雷雨》译成日文。同年8月天津市立师范学校排演《雷雨》，引起强烈反响。
对于《雷雨》的曲折发表过程，也有其他的说法，比如说靳以有意把稿子压了很长时间不发等，这显然不符合事实，也不符合逻辑。
从《雷雨》的发表过程，我们可以得出如下启示：一是新作新人被发现被重视，需要关键人识别和举荐，如果《雷雨》没有巴金的赏识，有可能被埋没;二是发小或朋友既要真诚又要有原则，靳以既没有自作主张，以权谋友，直接就在创刊号上把《雷雨》登出来，又没有因为两次推荐失败后，就把稿子退给曹禺;三是编辑要有担当，审稿机制要有利于出好稿。杂志的质量靠好稿，靳以和巴金商量，为了推新人新作，把编委会解散了，这是一种担当。现在有些杂志，采取匿名评审的方式，确实特别差的稿子是拦住了，但特别好的稿子也很难发出来。为什么这样做，好处是编辑可以不负责任。■
