目前，我国正在积极推进上海自由贸易试验区建设，这充分表明中国政府深化改革、扩大开放的信心和决心。上海自贸区是中央政府应对国际上大的改革开放趋势，并主动参与其中而释放出的一个重要信号，它既是一个风向标，也是一次思想大解放的大胆实践。其中，一个引人注目的改革举措是实行准入前的国民待遇和负面清单管理，这是以前不敢碰也不愿碰的东西。特别是要深化区域经济合作，包括打造“10+1”升级版、创新东亚区域合作、签订更高水平的中日韩和中韩自由贸易协定等，都需要跨越这一门槛。中日韩FTA的三方官产学前期研究我是参与者，其中投资领域涉及的敏感问题也是取得突破的关键所在。所以，在开放和改革不断朝着更高层次发展的国际形势下，中国做出的选择是顺应了全球经贸发展新趋势，对于我国全面深化改革和扩大开放、以开放促改革促发展，探索新途径意义重大。
从国内形势来看，中国加入世贸组织已经十多年了，我们的承诺履行完毕，倒逼压力明显不足，尤其是固化利益藩篱的形成，使一些部门处于守态，不思深化改革和扩大开放的意念上升。此次上海自贸区看上去是改革和开放同步进行，其实还是以开放倒逼改革，重点在于制度创新。虽然这一创新还是非常初步的，但能够迈出这一步非常关键，对进一步深化国际合作和提升开放性经济水平具有破冰意义。
上海自贸区是一个对内对外开放的风向标，它率先在开放制度和管理体制上实现了突破，为我国深化改革和扩大开放起到引领示范作用，接下来我们就可以顺利参与到更大范围、更高层次的多边和双边贸易投资自由化进程中来，包括TPP、RCEP(10+6)以及与欧盟签订投资协定，路子变多了，变宽了。从现实情况看，在多边贸易谈判裹足不前的形势下，区域经济合作正在蓬勃发展，我认为加强区域合作将是重点和亮点。
在《中国（上海）自由贸易试验区总体方案》总体目标中提到，要经过两至三年的改革试验，为我国扩大开放和深化改革探索新思路与新途径，更好地为全国服务。但事实表明，上海自贸区提出来的东西用不了两三年就会普照全国，而且不仅限于自贸区内，如最近三中全会《决定》已将企业年检改为年度报告制度，放宽注册登记条件，将注册资本实缴制改为认缴登记制等。
至于设立自贸区的条件，一是改革开放的基础，二是区位，三是符合国家总体战略要求。我认为，目前比较有条件率先推出的应当是珠三角、长三角和环渤海地区。中西部地区还欠缺条件。
与通过协议开放的自由贸易区（FTA）不同，上海自贸区属于“境内关外”的海关特殊监管区，是我国自主决定单方面开放的区域，因此它完全取决于我国总体发展战略的需要。从国际和国内形势来看，未来几年国内自贸区建设步伐将加快，着力点将放在海关特殊监管区的升级和突出不同园区的特色及目标定位上。珠三角、长三角、环渤海地区推进速度可能较快，中西部也会逐步地展开，特别是边境地区也会给予类似的政策，因为构建睦邻、富邻、友好的周边关系依然是重点，是营造良好外部环境的基础。
上海目前将现有四个海关监管区纳入自贸区范围是一个初步尝试，不会马上遍地开花。如果搞的是跨境经济合作区，与上海自贸区不同，还要与对方协商。比较可行的是双方在毗邻地区各自先划出一定区域，相互开放，一线放开。边境地区开放诉求非常强烈，包括其他内陆地区打算复制上海自贸区的积极性也非常高。
关于如何加强我国边境地区的跨境经济合作，要有一个进一步扩大边境地区开放水平的大战略，并建立起相应机制。要有一个统一的更加开放的边境合作政策。入世之前，1998年吴仪同志曾指示做过关于边境政策调整问题的研究，迄今为止这么多年了，没有新的措施出台。随着入世后贸易政策的统一，边贸政策原有优势逐渐丧失，真正有力抓手极度缺乏，仅靠边境小额贸易、互市贸易、旅购贸易等，没有一个大的制度和政策上的突破，很难推动边境开放型经济的升级。这不仅仅是外交战略的事，也是实现我国整体战略的重要组成部分，对构建一个睦邻、富邻、稳定的周边环境意义非常重大。■(作者系商务部研究院原副院长)
