如果谁想全面地了解中国当下教育上的种种弊端，那么请他去参加北京“小升初”的“拼爹”游戏。一项原本想减轻学生课业负担，体现义务教育基本价值的改革，为何最终成为损害教育公平，并成为严重的社会问题？这个集教育弊端之“大成”的北京“小升初”之战，实为我们管窥中国教育现状的最好切入口。
北京“小升初”最初是实行统一考试，重点学校根据分数选拔，给小学生带来了沉重的课业负担与激烈的分数竞争。1986年，《义务教育法》出台后，北京也出台相关政策，要求逐步缩小择优比例，最终实现“小升初”免试就近入学的目标，并从1998年实施电脑派位原则。这项改革的初衷无疑是好的，也符合义务教育是基础教育而非选拔优秀，制造竞争的理念。
但是经过十几年的政策增补，最后这个改革从《义务教育法》的立场逐步退步，免试就近入学的原则被逐步模糊。隐形与变相的考试已经压倒免试入学，以权择校、以钱择校、以优择校成为正式制度。在这个情形之下，“小升初”成为家长和孩子的一场噩梦。
为了能打赢这场“小升初”战争，很多孩子从两三岁时就开始艺术类训练，不断参加比赛拿证书，为了数年后能成为“小升初”的特长生；更多的孩子从小学三年级就开始“占坑”，上各个名校开办的培训班，学习难度极高的奥数，为了10%被选中的可能，孩子们付出了100%的努力。
而家长们比孩子更紧张，不仅仅要花费大量的时间陪同，还得为各种培训支付高昂的学费。一节钢琴课、声乐课少则五六百元，多则上千元，一个特长生就是用钱堆出来的。而据21世纪教育研究院的一份报告显示，家长从小学三年级就让孩子上培训班“占坑”，四年下来，各种费用计算下来，至少得10万以上。2010年，北京城镇居民人均可支配收入才29000多元，孩子“占坑”费用就占家庭可支配收入的一半。4年“占坑”并不意味着就能上名校，心想事成的比例也就10%。还有为了能“推优”，家长给老师送礼，在学生中为孩子拉选票，各种手段无所不用其极。谁也不敢把孩子的未来和命运押在不靠谱的电脑派位上。
而在这些途径之外，还存在一个VIP通道。如国家机关、大型企事业单位与重点学校通过合作共建，满足本部门职工子女享受“优质教育资源”的需求。如北京八中，共建生占到17%。还有“条子生”，一张批条比一个正常孩子几年辛苦要有用得多。数据显示，北京各区现在电脑派位比例都不足半数，而以权择校、以钱择校的比例却在逐年上升。而在这个过程中，各种利益盘根错节，“小升初”也成为贪腐行为的高发地。
可以说，各种形式的“小升初”已经不同程度地成为权势阶层子弟享用的通道，上名校越来越成为家长金钱与权力的竞争，本应以改善和促进教育公平为主旨的义务教育，成为强化阶层差距的工具。以前小升初是“拼分”，现在是“拼爹”，单较公平性，已大大退步。
“小升初”难题乃全国性问题，但北京尤为恶劣。各地都在寻求解决之道，比如上海现行的入学政策就是“公办校就近入学，择校找民办”原则，在一定程度上解决了“小升初”中可能出现的弊端，而其他地方也有值得借鉴的模式。很多人为北京辩护，强调北京的特殊性。而我们认为，北京作为首善之区，理应在促进义务教育均衡发展、保障教育公平、推行素质教育方面起到“首善”作用，而不是相反。
