随着城市化的迅猛推进，城市在我国经济发展和社会生活中扮演着越来越重要的角色。作为城市发展的高级空间组织形式，城市群可以更好地实现资源的优化配置，强化城市的集聚功能，提高城市的地位和影响力。当前，城市群建设已经成为新型城镇化的重要形态，也是促进区域发展的重要抓手，是推动区域一体化的核心动力。
城市群发展的国际经验
在城市化的早期，各个城市零散分布，野蛮生长，自力更生，各自实现发展的目标，相互之间的交集比较少。随着城市发展进入到城市群阶段，城市越来越扎堆和密集，资源和要素的流动更加频繁，协同配合以及竞争和冲突等问题日益浮现。
区域一体化发展是城市化的内在要求，也是城市群发展的必然结果。区域一体化能够打破区域壁垒，高效地配置各种资源要素，避免城市各自为政的低效率问题;也可以推动跨区域矛盾纠纷的解决，减少城市间的摩擦和损耗，促进城市之间的互补和协同，提高城市群的竞争力和影响力。
城市群发展是实现区域一体化的重要路径，也是提升区域竞争力的空间载体。首先，应立足于城市内外部的优势资源和有利条件，综合发挥市场和政府以及其他社会主体的作用，注重建立科学的区域发展战略规划。其次，强化城市间的互联互通，建立四通八达的立体化交通网络，降低资源和要素流动的成本，增强城市间的聚合力。再次，坚持市场导向，合理配置产业资源，形成分工明确、优势互补的城市群产业生态，实现城市间的协同发展。最后，建立多层级的协调机构，发展灵活高效的协商议事机制，强化城市之间的沟通和协调以及纠纷解决等。此外，还可进行区域文化共同体等的建设，提高城市间的协同性和凝聚力。
自20世纪90年代形成长三角城市群的概念以来，长三角城市群不断拓展和延伸，不仅创造了占全国近1/4的经济总量，也逐步形成了良好的城市群生态系统。
一体化的区域空间格局开始显现。根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)发布的长三角灯光亮度数据显示，长三角的灯光已经由过去的零星“点亮”发展到“一核五圈四带”的空间结构，由合肥—南京—上海—杭州—宁波等组成的“Z”字形灯光轮廓愈发清晰，表明在城市群发展战略的推动下，区域内部的边界已经趋于模糊，也意味着互通互联的一体化空间格局开始显现。2018年，G60科创走廊第一次联席会议召开，标志着G60科创走廊走向3.0版，从城市战略上升为区域战略，将来可以将整个区域更为紧密地联系在一起。
一体化的产业分工体系逐步清晰。长三角城市群在不断的竞争与融合中逐渐推动区域专业分工，形成了各具特色的产业分工体系，比如上海市的服务经济、江苏省的智能制造业、浙江省的信息(互联网)经济以及安徽省的新型工业等。在此基础上，不同城市基于各自的资源和产业优势，逐步形成了分工明确、优势互补的产业生态体系，由过去“各占山头”逐步转向差异互补的产业生态，比如有大型汽车企业把总部和研发中心设在上海，把智能化生产基地布局在温州和常熟等城市。
一体化的公共服务互联局部实现。公共服务一体化发展是评判城市群协同发展的重要标准，也是实现区域一体化的便利条件。随着长三角地区同城化趋势愈加明显，公共服务一体化也提上议事日程，公共服务的标准化、智能化和跨区域水平不断提高。部分城市间公共服务的共建共享发展迅速，比如推进苏州与上海的地铁相互联通，江浙沪实施跨区域营业执照通办，上海与安徽、江苏等城市实现地铁“一卡通”、宁波和马鞍山等8城率先开展异地就医门诊费用直接结算试点等，探索公共服务的普惠和共享之路。
当然，由于要素禀赋、发展水平以及管理体制等方面的限制，长三角城市群的发展也存在诸多不容忽视的问题，比如行政壁垒在一定程度上依然很严格，户籍制度以及城乡二元结构在一定程度上依然存在;产业链分工还不尽合理，同质化问题还比较突出，低水平竞争也比较明显，阻碍了城市群的高质量发展;公共资源分布不均衡，公共服务水平参差不齐，影响了资源要素的充分流动;许多一体化合作项目的成效也还不显著等。
推动长三角一体化的路径
随着城市群发展战略成为新型城镇化发展的主体形态，长三角地区城市群也进入到新的发展阶段，迫切需要探索更加积极和有效的发展方略，以及可付诸实施的机制和举措等。
以基础设施互联打破区域地理边界。基础设施互联互通可以打破资源要素的地理边界，重构城市群的空间结构，提升其相互依存的程度。以城市群发展进一步推动长三角一体化建设，需制定科学的交通网络规划，加快健全区域内一体化和多层次的网络交通体系;推动水、电、气、油等能源型基础设施以及环境型基础设施等的共建共享，降低资源运行的成本，提高环境协同治理水平;大力完善互联网、物联网以及智慧城市等相关基础设施，推进物联网与城市发展的深度融合，提高智慧治理水平。
以多元合作机制打破区域行政边界。目前，长三角一体化已基本形成了“决策层、协调层和执行层”三级运作的区域合作机制，提高了区域协作的水平。进一步推进长三角城市群建设，首先，应统筹和完善城市间的多边合作框架，理顺其中的制度以及机制等。其次，提高区域产业分工规划的层次，建立分工明确各具特色的产业体系，实现要素资源的优化配置。再次，推进医疗、卫生以及教育等公共资源的跨区域共享，提高公共服务的便民性、可达性以及多样性。最后，可建立多元化的区域仲裁机制等，以解决城市间的争议和纠纷。
以资源要素的自由流动打破市场边界。资源要素的自由流动是现代市场经济的精髓，也是区域一体化的重要体现。为此，首先，应做好人才整体规划，利用市场机制配置人才资源，以产业、科技和服务聚集人才，促进人才资源的自由流动，充分发挥人才的作用。其次，推动资本要素的自由流动，培育和成立区域投资银行或基金等，推动区域资本的合理配置，发挥资本的杠杆效用。再次，以“一网通办”“最多跑一次”和“不见面审批”等为基础，加快构建区域一体化的大数据平台，整合生产、生活以及生态等方面的信息资源，提高市场监管和服务民生的能力。
以文化情感共融打破区域心理边界。长三角地区内部人口流动频繁，有着盘根错节的历史文化传承，是同根同源的文化共同体，如都具有注重温婉细腻、理性谨慎和精耕细作等意识。推进长三角一体化发展，需要以共通的社会精神为基础，通过打造长三角文化品牌，发展具有区域特色的文化产业，举办区域性的文化活动等，着力推动文化心理的融合发展，强化文化认同，集体融入长三角一体化的潮流中来，发展更具有宜居性、包容性和有温度的城市文化，最终提高广大民众的获得感和满意度。
此外，以城市群高质量发展推进长三角一体化，也应注意处理好城市间竞争与合作的关系，既应避免同质化竞争以及恶性竞争，也应注意保持城市群内部的活力;深入推进乡村振兴战略，以城市辐射和带动乡村发展，进一步促进城乡融合;做到以人民为中心，促进地区之间的协调发展，更多实现公共服务的普惠和共享，提高长三角地区人民群众的幸福指数。
