自2008年金融危机以来，国际贸易陷入了一个增长的不确定时期，其难以琢磨的波动状态，被人们解释为贸易保护主义的回潮。
笔者认为，这次贸易保护主义的回潮，从性质上看是贸易保护主义的升级，表现为从贸易保护主义升级为国际经济保护主义。这种国际经济保护主义不仅体现为进口国政府对传统产业的保护，还体现为对新兴产业的保护；不仅体现为制造业领域的保护，还体现为服务行业以及科技领域的保护；不仅体现为产业和产品的保护，还体现为融资和投资方面的保护。这一系列保护的核心在于，在经济全球化背景下，最大限度地保护和支撑本国经济利益及其相关产业、行业的技术创新。
当今的国际经济保护主义比之以往的贸易保护主义更加严重。首先，国际经济保护主义的关键是，在各国实施的保护政策中，既限制商品流动，又限制生产要素的可能流动，这会导致各国的经济相互封闭起来。其次，国际经济保护措施不仅影响到某个特定产品的贸易，更多的是对整个生产过程产生影响，从而对已经形成的全球价值链构成干扰或干预，增加了贸易过程中的交易成本，甚至阻断整个分工和贸易过程。以往的贸易保护仅仅对某种产品的贸易进行保护，从而可能影响的是该产品出口国的生产和出口，而在经济全球化的今天，则已经不是某个国家生产某种产品的问题，而是世界生产某种产品的问题。因此，对某种产品采取的保护措施，实质上是对全世界生产过程中分布广泛的各国生产特定环节的损害。换句话说，当一国采取某种保护政策时，所影响到的经济体，会涵盖价值链的全部参与者，从而对经济的负面影响要放大许多。再次，国际经济保护主义所采取的措施，必然覆盖国际分工所涉及的各个领域和阶段。生产的全球化在本质上就意味着，政府要使干预政策有效果，必须对国际经济整个运转过程进行干预，而非单纯针对贸易环节进行干预。由此，当今的保护主义包含着保护主义升级的必然，形成国际经济保护主义。
可见，在经济全球化的今天，国际经济保护主义的政策已经给经济发展和稳定，特别是国际贸易带来了负面影响，各国应该从中汲取教训，在认可经济全球化的基础上，充分认识到国际经济保护主义的弊端。
就我国而言，应当在积极参与全球分工的基础上，保持对外贸易的可持续发展。我国在当今世界贸易发展形势下应秉持如下认识和立场：国际经济保护主义严重损害贸易参加国的经济利益，不利于各国经济的恢复和发展，在经济全球化，特别是全球生产价值链不断深化和延伸的形势下，贸易自由比贸易保护好，经济全球化比反全球化好；我们对国际贸易前景的分析是乐观的，对国际贸易发展的前途也是乐观的，毕竟西方经济已经走出经济恢复的脆弱期，相应地，新兴市场国家也会逐步走出这一时期，为此，我们仍然应当坚持市场多元化，特别是在关注发达国家传统市场的同时，更多地关注发展中国家和新兴经济体市场；我们要积极参与国际生产价值链，并主动寻找有利的生产环节，对那些执意采取国际经济保护措施的国家，抓住要害予以反击，以求博弈中的次佳结果。
