冷战后美国有两大战略理论，一是“历史的终结”，另一是“文明的冲突”，这两大战略理论主导了美国和西方的战略决策和行为，同时也主导了世界经济政治格局的变化，以及在变化中美国和西方国家的迷失和失落。
“历史的终结”是美国和西方全球化战略的理论基础，但是全球化并未导致全球一体化，更未导致全球西方化和美国化，以及历史的终结，相反，全球化推动了全球资本和技术从高工资发达国家向低工资发展中国家的转移，由此导致世界经济两极化格局和世界经济发展的不平衡。首先，随着资本和技术从美国和西方国家向地球另一半的转移，全球经济中心从大西洋转向太平洋地区，特别是中国，1978年以来中国获得了5000亿美元的外来投资，成为仅次于美国的第二大世界投资中心，美国500强企业前10名都有在中国投资，并且他们在中国的生意份额越来越大，超过其本土成为盈利的主要来源。由于大量外资的涌入使中国自1978年改革开放以来，经济平均增长率达到9.5%以上，是美国经济增长率的3倍，由此中国成为世界工厂和制造业大国。制造业的迅速发展，中国随即又超越德国，成为全球最大的出口国和全球最大的外汇储备国，外汇储备已达到3万亿美元。目前，中国已超越日本，成为全球第二大经济体，并且根据预测中国GDP总额将于2019年超越美国。
其次，全球经济中心的转移导致全球经济两极化格局的产生，一极是以美国为代表的世界发达国家，由于产业转移和外包，它们成为消费型国家，由此走向经济的衰退。另一极是以中国为代表的新兴经济体国家，由于全球资本和技术的输入，它们成为生产型国家，由此走向经济的发展。对于美国来讲，由于美国公司将生产和加工搬到中国，以及美国自身产业升级的迟缓，导致美国产业空洞化。其次，产业空洞导致美国失业率急剧上升，大批美国中产阶级失去了工作机会，生活每况愈下，由此进一步降低了美国内部需求，迫使更多的公司转向中国和其它新兴经济体国家。其三，由于美国公司将生产和加工搬到中国，而产品的终极目的地依然在美国，由此导致美国贸易逆差加剧，贸易赤字急剧上升。美国消费越来越依然于从中国的进口，中国生产，美国消费，而美国出口越来越集中于农产品，因为美国中低端制造业大都已迁往国外，而高端技术产品美国政府又严格控制向国外和中国出口。最后，美国越来越成为一个消费型国家，更多的消费和更少的生产，由此导致美国政府和个人债务的不断攀升。
其三，全球经济结构的两极化导致了全球财富分布的改写，根据统计，在全球GDP中，新兴经济体比重已经上升到50%，从2003年到2010年，新兴经济体经济增长每年都比发达国家经济体高出4%，代表全球GDP三分之一的新兴经济体推动了全球三分之二的经济增长。全球外汇储备为8.1万亿美元，中国拥有3万亿美元，位居世界第一。与此对应，全球外债总值为56.9万亿美元，美，英，德，法，意，荷，西班牙等西方国家分别处于前10位，它们外债总和已占全球债务82%，而美国外债达13.6万亿美元，占全球外债的23.9%。目前美国已经是世界上最大的债务国，而中国是美国的最大债权国。
“文明的冲突”是美国和西方反恐战略的理论基础，冷战结束代之于美苏冲突的是西方文明与伊斯兰文明和崛起中国之间的冲突，9·11推动了美国长达十年的反恐战争，但由此使美国陷入道德，经济和战略困境。首先，过去十年与上世纪90年代相比，最显而易见的变化，是美国处于长期战争状态，并付出了巨大物质代价。十年前，美国的财政有盈余，而十年后的2011年美国的财政赤字预计达到1.58万亿美元。10年间，美国国防预算翻了一倍，今年国防预算已经超过7000亿美元。2000年，美国联邦债务为3.5万亿美元，与GDP比值为35%，2010年美国联邦债务将达到9万亿美元，与GDP比值达到62%，相当于每个美国人负债近2万美元。此外，布朗大学的研究指出，约6000多名美国军人丧生，按照非常保守的估计大约有13万7000的阿富汗、伊拉克和巴基斯坦平民在战争中丧生，并造成了780万难民。而战争最后的成本（包括利息支付，老兵赡养等）将高达4万亿美元，这将是越战的4倍。
其二，由于美国反恐是借口，称霸世界是真，在国际上，美国无视联合国，奉行“单边主义”，美国的北约盟国已经不再像以前那样完全追随美国了。关塔那摩的虐待战俘、刑讯逼供、以及将嫌疑人转送到埃及等国的秘密警察审讯等违背日内瓦人权公约的行为，让美国在道义上备受国内及国际社会严重质疑，一夜之间，似乎美国自己就成了“流氓国家”，由此美国陷入道德危机，使美国称霸世界的野心赤裸裸的暴露在世人面前。
最后，美国十年反恐使自己陷入战略困境，十年中美国忙于反恐，中国忙于发展，从这个意义上讲反恐并没有成为美国全球战略的突破口，相反美国陷入战略泥潭，并由此收窄了美国的全球战略视角，而中国获得了宝贵的十年战略机遇期。十年反恐对美国来讲是在错误的地方，错误的时间，与错误的对手进行了一场错误的战争，而且是一场没有输赢，没有终结的战争，反恐，越反越恐，世界越来越不安全，至今美国依然无法从反恐中全然退出。
20年前冷战结束，这标志美国和西方的全面胜利，同时也标志资本主义制度的胜利，但是20年后，美国和西方国家正陷入债务危机，资本主义制度已经不再诱人，20年间，美国和西方没有对手，也没有战争，所以它们的衰退完全是由于自己的战略失误所导致的，可以讲中国是美国战略失误的最大得益者，但不是美国战略失误的原因。冷战后第一个十年，“历史的终结”打开了全球化这个潘多拉盒子，但是美国和西方并不了解市场游戏规则的变化，还以为全球化将扩大其全球市场，进而拉动国内就业率和出口，等明了后，已经无法控制这一变化，更无力把全球化这个潘多拉盒子关上。冷战后第二个十年，“文明的冲突”使美国忙于反恐，但是美国的单边主义使美国失去了道义上的光环，并陷入经济和战略困境。冷战后第三个十年刚开始，美国抬起头发觉中国已是世界第二大经济体，而自己已经成为中国的债务国，并深陷危机，无力自拔。美国犹如受困的大象，迷失而失落，失落而衰退，其原因是美国自身战略的失误。冷战后美国成功完成了两大历史使命，一是“历史的终结”推动了全球化，但是美国和西方迷失于如何将自己也变得全球化。二是“文明的冲突”推动了全球民主化进程，但是美国和西方却忘记了如何使自己在国际社会中也变得民主，而不是霸道。
