中国作为世界第一农业大国，人多地少，农户生产规模小，农民组织化程度较低，农民收人不高，转变农业发展方式将是经济发展方式转变的一个长期而重要的任务。日本资源察赋、文化背景与中国极其相似，因此真总结日本农业发展相关经验对于转变中国农业发展方式，促进经济发展具有十分重要的意义。
自明治维新后，日本经济社会取得了较大进步农业也开始了大刀阔斧的改革，使得农业走上了改良和推广农业技术提高土地产出率的道路。日本农业发展大概可划分为四个阶段：
初期发展阶段(第一次世界大战前)明治维新时期，经过地税改革和民法制度的实施，近代土地私有权得以确立，提高了农民的生产积极性。明治后，随着日本工业的快速发展，为农业发展创造了有利的技术条件，土地节约农业技术的开发和推广，大大提高了日本农业土地产出率，克服了土地日益稀缺的制约，实现了几乎与美国相当的农业产出增长。
战时停滞阶段(两次世界大战之间时期)在两次世界大战期间，日本政府为了侵占周边国家，加快了工业的发展步伐，尤其是军事工业的发展，使得农业劳动力和农业生产资料短缺，造成农业与工业的一致性发展被打破，工业增长速度不断加快，而农业发展速度却大幅度下降1920-1935年间，工业实际年增长率为5.9%，而同期农业总产出增长率为0.9%战后增长期(二战后至20世纪末)二战结束后，经过一段时期的粮食危机后，日本农业得到了快速恢复二战刚刚结束，日本就在麦克阿瑟主持之下进行了1947-1950年的农地改革。通过改革，使农民有了地，农产品价格不断上涨，农民生产积极性不断提高，大大推动了农业生产的发展，农业也再次出现较高增长，1945-1965年间，日本农业总产出增长率达到了3.25%，出现了战后农业大丰收局面。
经济成熟期后的农业停滞阶段(1970年前后开始至今)。此阶段农业生产再次出现停滞。进入二十世纪60年代后半期，大米出现了过剩，随着水稻面积减调政策的实施，大量劳动力从农业不断流向其他产业，日本的农业劳动力从1962年的1126万减少到2006年的346万，年平均递减1.5%。同时，农村劳动力迅速老龄化，在1999年农业就业人口中，65岁以上的约占50%，农业人口老龄化严重农业总产出增长速度明显缓慢下来。1965-1995年间，农业总产出增长率为0.23%。出现了农业总产出增长率与农业生产率背离现象。
日本农业的发展为日本经济与社会的发展作出了巨大的贡献，解决了国内粮食安全问题，缓和了社会矛盾，加速了工业良胜发展。但是由于受土地资源、技术、劳动力流动等因素的影响，农业发展波比较大，出现“增长一停滞一增长一小幅增长”特征，整体来说是出于一种良隆态势。日本的农业发展在不利情况下取得巨大成功的主要做法有：
其一政府大力扶持农业日本这样一个典型的人多地少、资源票赋极差的国家，能够从传统农业发展到高度现代化的农业，其中非常重要的原因就是政府采取有效的宏观政策，扶持和推动产业化的发展。
首先是通过财政金融手段，增加对农业的扶持，促进农业产业化的发展。20世纪50年代，日本政府对农业的财政投人已占农业GDP的20%左右，以后对农业的投资呈增长的趋势，至21世纪初，对农业的投资已超过农业GDP的40%。二是农村基础设施建设的改善，主要以补助金和长期低息贷款的方式进行。日本政府财政支农的另一途径是对农产品价格的干预。其主要手段有两种：对大米、烟草等实行的直接价格管制；对其他农产品实行间接管制。正是政府强有力的价格干预，保持了农产品的较高价格，保证了农民的合理收益和农业生产的积极性。在金融政策方面，政府主要采取优惠信贷投资。早在20世纪五六十年代，日本政府就先后设立了“农林渔业公库资金”、“灾害资金贷款”、“农业改良资金无息贷款”和“农业现代化资金贷款”，为农业提供长期低息或无息贷款。
其二，使用土地节约型技术。日本农业是典型的小农经济，耕地面积约500万公顷，户均耕地不足1.2公顷，经营单位较小，一般来讲，这种农业很难融人社会化大市场。而日本却在小土地所有制的小农经济的基础上实现了农业产业化，提升了农业现代化水平。日本农业土地生产率如此高，主要由于明治维新后，日本经济得到了快速发展，技术水平显著提升，农业技术获得了较大进步，开始了以品种改良和肥料增投为主的技术革新，克服了土地资源制约。再加上20世纪50年代开始的绿色革命，生物技术的发展，大大提高了土地产出率。换句话说，日本农业取得巨大成功，很大程度上发明、使用了土地节约型机械，大大提高了土地产出率，实施了土地节约、肥料使用型农业技术革新，以肥料对土地的替代。
其三，充分发挥农协的作用。1947年日本颁布施行了农业协同组合法，根据此法，建立了农民互助合作组织，经过战后几十年的发展，形成了目前的农协。
明治维新后，日本工业取得了巨大发展。为了抵御工业资本对农业的剥削，农户依照自觉、自愿地组织各种合作社。日本农协管理组织体系比较健全，90%以上农户是农协成员，通过参股的方式，由下而上建立基层农协、县级农协、全国农协三级网络，分为综合农协和专业农协两种组织形式。日本农协组织的负责人由农民自己选举产生，为农协会员提供产前、产中、产后全方位服务。一是经营农业指导，包括向会员传授农业生产技术，提供市场信息、指导安排生产计划和经营管理等。二是购买生产资料和收购农产品，农业所需要的市场资料由农协统一采购，降低了农业生产资料成本。农户生产的大部分农产品由农协收购，进行分类加工后销往日本各地市场，极大降低了农户生产和销售成本。三是信贷服务，主要用于确保会员的各项事业发展资金需要。四是农业保险，帮助会员最大限度地降低农业发展风险，以解除农业发展后顾之忧。
其四，构建了完善的农业法制体系日本农业的平稳发展，也得益于完善的农业法制体系建设。日本政府还运用法律手段，强化对农业产业化的扶持。正是通过逐步建立起来的高度法制化的轨道，日本才能长期保持对农业的巨大投人。在日本广大农村影响深远的农业协同组合，就建立在1947年实施的《农业协同组合法》基础之上，该法规定了农协的性质、地位、服务范围和标准等。为了农协的健康发展，日本国会还制定了《农协会并助成法》、《农业协同组合财务处理基准令》等12项附属法令，形成了一个专门法律体系。为了促进战后农业的快速发展，加速农业技术进步，日本政府在1948年颁布了《农业改良助长法》，20世纪50年代后，还颁布了其他一系列政策法规来促进农业技术进步，例如《主要农作物种子法》。日本也是世界上较早地实行了农业保险之一的国家，于1938年4月和1947年12月先后两次颁布了《农业保险法》和《农业损失赔偿法》，降低了农户发展农业的风险。为了确保农村劳动力充分就业以及向农村地区引进工商企业，颁布了《向农村地区引人工业促进法》、《新事业创新促进法》等。与此同时，为了保护耕地，制定了《农地法》，以保障农业发展所需耕地。
其五，注重发展地方特色农业。开始于1979年大分县的“一村一品”运动是日本农业产业化的成功模式。“一村一品”的宗旨就是以各地资源条件为基础，因地制宜，使每个村庄都拥有各自特色的、在一定的销售半径内名列前茅的拳头产品，以振兴产业。充分发挥各地的比较优势，不断开发具有当地特色的优势产品，是“一村一品”运动的基本内涵。日本农业注重发挥区域特色，自力更生，建设家乡，创建各地地方品牌。“一村一品”有三个原则：一是立足本地，放眼全球，占领消费市场。二是自主自立，锐意创新，靠质量打造产品知名度。在本地制造产品的时候，瞄准国内和国际市场，打造名牌。三是培养人才，面向未来，创造最好的经济效益。要想生产出能打到国内外市场的优良产品，必须有优秀的带头人和技术人才。通过“一村一品”运动，引进和开发新技术，研制各地区的名特产品，发展附加价值高的加工业，使各地区的工业、农林水产业、商业与旅游业得到了协调发展。
第一，加强政府对农业的扶持，为农业发展方式转变提供政策保障。发达国家农业发展的历程无不说明，农业发展方式的转变离不开政府的支持和推动，农业的弱质性也决定了政府支持的必要性。明治维新后，日本的农业取得了长足发展，克服了土地资源稀缺的瓶颈，把分散的小农业纳人到了现代化轨道，这主要是日本政府的全面干预和强有力的宏观调控政策的结果。日本政府从投入、金融、立法、组织、价格以及贸易等多方面采取一系列的政策措施，大大推动了农业产业化的发展。例如，从1970年起，补贴费用占农业预算的比例一直保持在80%左右水平。相比之下，同期通商产业预算中补贴费用所占比例只有50%左右，可见农业政策中补贴支持对农业发展的重要性。显然，没有政府的扶持，农业的改造及其发展是难以想象的。因此，我们必须加强政府对农业发展的扶持作用，加大政府对农业的财政投人力度。
第二，注重开发适用的农业技术，为农业发展方式的转变提供技术支撑。发达国家农业发展的道路也表明，技术对农业生产的贡献是巨大的，没有技术的进步，农业产量要取得较大增加是不可能的。但技术的选择是多样的，并不是每一种农业技术都适合各地的农业生产，必须从各地实际情况出发来研制、开发新技术。由于各个国家资源察赋不同，技术进步的选择方式和实施路径也不相同，必须根据自身条件选择合适的技术进步路径。日本正是根据自己人多地少的自身条件，通过开发、应用适合自身土地资源制约的土地节约型技术，大大提高了其农业产率。因此，只有结合中国实际国情、各地实际情况，不断研究、开发、应用适合各地区实际情况的农业技术，才能确保农业技术能够真正成为提高农业产量的关键因素。
第三，大力发展农业合作组织，为农业发展方式转变提供服务保障。日本农业发展的资源察赋和文化背景与中国有许多相似之处，吸收和借鉴日本重视农协对农业发展作用的成功经验，对推进中国现代农业更好的发展有重要意义。一是要真正建立以农民自身主导的农业经济合作组织，按照“自愿、平等、民办、民管、民受益”的原则成立合作组织。二是要不断增加合作组织成员，目前中国的农业合作组织成员数量较少，没能真正起到服务大多数农户的作用。因此必须让农户感到加人合作组织能够带来切实的好处，才能不断吸引更多的农户加入合作组织，形成合力，真正发挥合作组织的功能。三是多主体发展农产品物流业。要积极培育和完善农产品物流主体，加强农产品物流的基础设施建设，支持重点农产品批发市场建设和升级改造，落实农产品批发市场用地等扶持政策，搭建农产品物流信息平台。
第四，加快完善农业法制体系，为农业发展方式转变提供法律保障。目前，中国农业法制体系建设已经迈出了重要步伐，取得了一些成就，但农业法制建设离农业发达国家还有一定距离，有些农业法规甚至还没有制订，例如农业环境保护法，即使有了一些农业法规，但是真正落到实处的少之又少，再加上地方政府农业部门互相推楼现象比较严重，使得农业发展法律保障缺位严重。日本通过完善的法律体系建设，以及良好的实施环境，极大地保护了日本的农业生产。中国应借鉴日本一些合理农业法制建设经验，加快制订、完善《耕地改良法》、《耕地保护法》、《农业保险法》等，努力构建一个良好的法律、法规实施环境，切实保障好农民利益，促进农业又好又快发展。
第五，努力构建地方特色农业，为农业发展方式转变提供竞争力品牌。日本通过“一村一品”模式，开发了各地特色农业，形成各地自己的拳头产品，极大地提高了其农产品国际竞争力。中国农产品趋同现象严重，盲目仿效之风盛行，不仅给农业生产带来了极大波动，也给农民带来了极大的经济损失，究其原因，各个地方没有认真仔细思考本地区的优势，对农业发展缺乏长远规划，没有形成地方特色，严重制约了农产品竞争力的提高，也阻碍了农业产业结构的优化和农产品品牌建设，极大地制约了农业竞争力提高和农民收人的增加。为此，中国有必要借鉴日本特色农业发展经验，以本地区资源特色为基础，充分考虑地区特点选择发展项目，发挥地区优势，避免“千村一律”，选择和确定产业化项目以及对其市场需求进行认真分析研究，走出一条具有本地特色的农业发展之路。
