近年来，世界各地自然灾害频繁发生，各国在应急工作中逐渐意识到，仅靠专业队伍和行政力量很难完成灾害的预防和应急工作，社区在防灾减灾以及灾后重建中能够发挥重要作用，于是纷纷开始强调社区防灾减灾的重要性，并陆续进行了社区防灾能力建设。
防灾社区是指在政府或非政府组织的协助下，有能力完成自然灾害管理的相关工作。在此过程中，以社区民众为主体，进行社区培育与赋权，凝聚社区共识与力量，并通过预防措施主动减灾，减少社区的致灾因子，降低灾害发生的机会。当发生灾害时，民众也应该能够及时开展灾害应急与救助，并能够迅速推动灾后社区复原与重建工作。防灾社区建设第一注重人的力量，第二注重灾前预防作用。因此，对人的培训和灾前的模拟演练尤为重要。很多国家利用计算机技术实现社区民众的防灾减灾知识培训，并通过情景模拟方式在社区民众中展开演练，使社区民众能够熟悉救灾流程，以及与政府、社会团体、专业队伍等的协调配合，提升社区的防灾救灾能力。
一些发达国家已经建立了比较完善的防灾社区。本文对美国和英国的做法作一些介绍。
美国的社区特点是其并不作为政府的一个基层管理单元（行政区划）而存在，联邦各州乃至各个市、镇，都有其独特的社区治理方式，但是在社区发展和管理上，基本都采取了“政府负责规划指导和资金扶持，社区组织负责具体实施”的运作方式。他们将具体事务交给社区组织和民间团体，政府只负责宏观调控。在社区的日常运作中，社区委员会、社区主任、专业社区工作者、非营利组织和社区居民、志愿者均是社区治理的主体，对社区建设和社区发展负有职责和义务。
美国的社区特点促进了美国防灾社区的建设。美国联邦紧急管理署（FEMA）在1997年开始推动“影响方案”计划，鼓励由社区主动采取行动来减少灾害发生的几率，减低民众的生命财产损失。选定多个易受灾的社区进行灾前减灾工作，如加强房屋结构、建立逃生通道等。“影响方案”计划是美国政府建构防灾型社区的重要指南，同时FEMA制订了社区版的“可持续减灾计划”，推行以社区为基础的全新灾害减缓计划，要求建立包括各利益相关者（主要为社区内的）在内的伙伴关系，识别并减少灾害风险，把风险及风险规避决策纳入到社区日常决策之中。
美国建立防灾社区的机制为：一是构建社区协作关系。社区与公共部门、私人企业、学校及居民等共同组成强有力的公众力量，他们相互间是非常重要的伙伴关系。这些社区伙伴关系的建立，影响推动社区防灾的进行，尤其对于长年遭受灾害困扰的社区，如能建立社区伙伴关系，将为长期推行社区防灾的计划创造良好的环境。二是评估鉴定社区灾害。根据社区内可能致灾的地点，研究灾害防范范围，制作相关社区地图，并针对社区致灾地点充分利用现有公共资源管道，查找和防范易致灾的隐患。三是制订社区减灾计划。社区居民参与协商讨论，分析和评估灾害所造成损失的程度，参照灾害评估鉴定结果，列出各项社区风险减灾计划，制定适合社区短期与长期的减灾策略。四是建立防灾型社区。经过建立社区伙伴关系，灾害风险评估及研究制订社区防灾计划后，社区需经常参考和利用美国联邦紧急管理署提供的资源、工具及计划，对社区民众展开防灾救灾培训，并定期进行演练，不断地完善和提高社区的防灾减灾能力。
美国建立的防灾社区按照灾前、灾时和灾后可以实现：灾前的减灾及准备。社区规划相关防救灾计划，并制定社区防救灾编组，制订有针对性的应变计划；对社区民众进行防灾救灾知识培训，组织社区民众进行模拟演练，使民众熟练社区组织下的各项防救灾工作及联系运作方式，在灾害发生时，从容不迫完成各项紧急处理工作，降低伤亡损失。灾时应变的能力。灾害发生时，依照既定组织及事前演练模式展开互助互救的工作。灾后的重建工作。利用社区防救灾编组系统，有效安排受灾居民的复建工作，按照地区及居民需求，建立“抗灾社区”；灾后重建以社区居民为主导，听取相关社区居民经验，进行规划设计。
英国：社区服务中心发挥重要作用
英国是社区建设的发源地，早期的社区建设具有较强的自发性质。随着社区在应对社会问题中作用的日益提升，政府越来越重视社区在应急管理体系中的作用和地位，积累了比较丰富的社区建设经验。
英国政府行为与社会行为相对分离，政府通过制定各种法律法规规范社区内不同集团、组织、家庭和个人的行为，为社区成员参与减灾救灾工作的民主程度提供制度保障。此外，英国内阁办公室制定《关于形成社区系统抗灾力的战略框架》，细化了在形成社区系统抗灾能力中个人、社区和其他参与者行为的指导原则，解释了“战略框架”应用后可能出现的效果，理清了参与社区减灾救灾合作者的角色分工，规定了中央政府如何帮助地方政府提高当地社区系统抗灾能力等。
英国社区服务中心设施功能完善，是集社会福利、老年保健、儿童看护、娱乐休闲、职业培训等功能于一身，能够面向社区居民开展各种服务。因此在构建防灾型社区时，英国政府将社区服务中心作为社区宣传减灾救灾知识的重要阵地。
英国政府通过公共服务一体化网站，将如何预防灾害，灾后如何向保险公司寻求赔偿，以及帮助社区居民了解一般性灾害的紧急求助电话等信息集成化，在理念上推动形成“社区自救”的应急能力。为提升社区抗逆力（Resilient），英国政府建立了“社区防灾数据库”，推广好的经验和做法。英国政府在内阁办公室内成立了“社区防灾论坛”，针对社区在减灾救灾中的成功案例，分析总结经验，帮助社区形成应对灾害的成熟预案，依据成功案例开展应急培训与演练，提升社区防灾能力和快速回应灾害的能力。英国内阁办公室建立了“社区应急方案模板”，将防灾救灾知识及信息通过网络提供给社区居民。“模板”中包括社区风险评估、社区资源和技能评估、应急避难场所地址选取、应急联系人员、沟通联系方式“树状图”、社区可提供服务的组织机构名称、应急响应机制、社区应急小组会议地点、联络中断的备用方案等。
防灾社区的建设关键是社区居民的防灾意识，通过充分调动及发挥个人在社区应急中的作用，提升社区防灾救灾能力。在计算机时代，各国在构建防灾社区时充分利用计算机技术和网络通信技术，对社区居民展开防灾救灾培训及演练，增强社区居民防灾救灾能力，提升防灾社区的抗逆力。
