死灰复燃
汉景帝时期的名臣韩安国，在一次入狱之后备受狱卒田甲的折磨，韩安国实在忍无可忍，对田甲说：“死灰独不复燃乎?”貌似已经燃烧完了的死灰风一吹没准就会再次燃烧起来，这是生活常识。韩安国的意思是：你觉得我已经过气了，但你可要想好了，万一有一天我东山再起，你想过这么对我的后果吗?田甲是小人心性，也看扁了韩安国，他当时就说：“然即溺之。”言外之意是谅你再也无出头之日了。然而，事情就是这么具有戏剧性。不久，梁国内史一职出现空缺，内史在西汉初执掌诸侯国国中民政事宜，相当于中央王朝各地的郡守，地位相当重要。韩安国补了这个空缺，骤然由阶下囚东山再起，升任为二千石俸禄之梁国内史。狱吏田甲觉得大祸临头，扔下全家弃职而逃。韩安国放出话来：“田甲如不回来复就狱吏之职，我就灭你整个家族!”田甲只得回来肉袒谢罪。韩安国笑着说：“你现在倒是撒泡尿溺死我呀!你们这些势利小人还值得我收拾吗?”终究没有为难田甲。这就体现了韩安国的胸襟和度量。
这个故事体现了人性的阴暗与豁达，很符合太史公关注人性长短得失的旨趣，司马迁把其记载在《史记·韩长孺列传》之中。如今，死灰复燃成为韩安国留给后人最闪光的典故。后世又把死灰复燃称为“死灰相惧”“长孺然灰”“汉圄寒灰”“内史之灰”“然灰被溺”等等。宋代大诗人陆游有诗云“盛衰君勿叹，已有复燃灰”。意思就是告诫人们祸福运势变幻莫测，不要妄下结论。
左右逢源
韩安国是平定吴楚七国之乱的有功之臣，而且功劳巨大。梁王刘武凭什么能够抵挡住吴王刘濞的大军?《资治通鉴》记载：“梁使中大夫韩安国及楚相张尚弟羽为将军;羽力战，安国持重，乃得颇败吴兵。”张羽善于力战，韩安国老成持重，善于谋划，他们两人配合得相得益彰，这才阻挡住了吴军进攻长安的兵锋。韩安国由此得到梁王刘武的看重。这个功劳也奠定了韩安国在窦太后和汉景帝心目中的分量。
因为窦太后的宠爱，再加上依仗着平定七国之乱的功勋，梁王刘武越来越飞扬跋扈。汉景帝特许刘武自行委任梁国的相和二千石级别的高官，梁王出来进去的排场已经僭越天子。汉景帝听说之后心里很不痛快。窦太后知道汉景帝为什么不痛快，于是她就迁怒于梁国的使者，拒绝接见刘武的使节，希望以此表明自己的态度，让梁王收敛一些。梁王的使者总是见不到窦太后，这可不行。万般无奈之下，刘武只得派韩安国为使者，希望他能为自己周旋沟通，协调与朝廷的关系。韩安国的能力绝不仅仅体现为军事上的才华。韩安国一出马，就让窦太后转怒为喜，进而让梁王与汉景帝冰释前嫌。韩安国协调汉景帝与梁王的关系有功，窦太后和长公主也都给予韩安国千金的重赏。韩安国的美名越发显现，他和朝中权贵的关系也越来越深了。
正是因为既有历史功勋，又给窦太后留下了深刻的印象，所以在梁王的内史出现空缺的时候，韩安国才由窦太后亲自选定，做了梁国的内史。所以，天上不会凭空掉馅饼的，世界上哪有什么侥幸之事。死灰复燃，也是有必然的原因的。
身后之名
后来，汉武帝“素闻安国贤”，于是委任他为北地都尉，后来又升迁为大司农。闽和东越互相攻打之时，汉武帝派遣大农令韩安国和大行令王恢将兵前去平乱。没等大军压境，叛乱就平息了。建元六年(公元前135年)，韩安国做了御史大夫，正式成为朝廷重臣。
韩安国一直主张与匈奴和亲。马邑之谋失败之后，汉武帝改变了和亲匈奴的国策，开启了对匈奴作战的漫长历程。韩安国与汉武帝的国策理念相悖，地位越来越边缘化。
元光六年(公元前129年)，匈奴袭扰渔阳，韩安国被任命为材官将军，屯守渔阳。与匈奴作战不力，汉武帝非常生气，派使者问责。韩安国的地位每况愈下，最后下迁右北平郡守，郡治在今天内蒙古宁城一带。一边是卫青等年轻新贵红得发紫，一边是韩安国越来越被斥疏远，又打了败仗，韩安国感觉非常羞愧，心情闷闷不乐，几个月之后，因病吐血而亡。
司马迁对韩安国高度推崇，说：“安国为人多大略，智足以当世取合，而出於忠厚焉。贪嗜於财。所推举皆廉士，贤於己者也。於梁举壶遂、臧固、郅他，皆天下名士，士亦以此称慕之，唯天子以为国器。”司马迁说韩安国为人有大智慧，能看清楚大局，顺应潮流，但又不媚俗苟且，而能保持忠诚厚道的底线。韩安国喜欢钱财，但他往来并为国举荐的却是廉洁有节操比自己贤达的人。在梁国的时候举荐了壶遂、臧固、郅他。司马迁因为与壶遂一起修订汉朝律历，相知很深。壶遂为笃行君子，与韩安国有交情，人以类聚，可以想见韩安国也有壶遂欣赏的地方。
后世有史家认为，智谋多的人容易失之于轻薄浮华，而韩安国却为人忠厚;贪财的人容易枉法，近墨者黑，所举荐的人往往都是贪墨之人，看韩安国所举荐的却都是清廉之士，这就非常难能可贵，这也是司马迁非常推崇韩安国的原因。
