“好学近乎知”出自《中庸》，在《孔子家语》中写作“好学近于智”，突出了好学的重要性。《学记》言：“玉不琢，不成器;人不学，不知道。”孔子也曾感慨：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”纵观历史，凡是学有成就的智者圣贤都非他人所强迫，而是依靠自主自愿的好学精神。
学以修身力行
在孔门弟子中，曾子为人树立了一个“好学近乎知”的榜样。孔子称曾子生性鲁钝，但因其好学终成儒门“宗圣”。在《曾子》中，记载了曾子好学的心得：“君子攻其恶，求其过，强其所不能，去私欲，从事于义，可谓学矣。”君子能够责备自己的过恶，寻求自己的过失，对自己还不会做或做得不完美的地方要加强，勉励自己做得尽善尽美，并克除自己的私欲，凡事都要依照义的标准来进行。这些都做到了，才称得上是学。
“君子爱日以学，及时以行，难者弗避，易者弗从，唯义所在。”君子要珍惜时日来学习。古代好学之人废寝忘食、挑灯夜战，甚至“头悬梁，锥刺股”，具有这样发奋读书的精神，才能够学有所成。此外，还要及时地把所学的付诸行动，在生活中去落实。难做的不回避，容易的也不盲从，只考虑其是否符合道义。“日旦就业，夕而自省思，以殁其身，亦可谓守业矣。”白天攻治学业，到晚上就自我反省检查，坚持“吾日三省吾身”，就这样日复一日，一直坚持到老死，才可谓坚守学业。
曾子还提出，君子之学必须把握好五个方面：“君子既学之，患其不博也;既博之，患其不习也;既习之，患其不知也;既知之，患其不能行也;既能行之，患其不能以让也。君子之学，致此五者而已矣。”君子学了之后，担心自己学得不够广博;学得广博之后，还担心不能时时温习;经常温习了，还担心并不真正知晓其中的义理;已经知晓其中的义理了，又担忧不能付诸行动;既能在生活中实行，又担心在行动上做不到谦让。由此可见，曾子好学的标准相当高，要求人不仅能够学以致用，而且还要有助于养成自己谦让的品行。
在《颜氏家训》中，有一段关于读书、求学目的的论述，值得现代知识分子警醒：“夫学者，所以求益耳。见人读数十卷书，便自高大，陵忽长者，轻慢同列，人疾之如仇敌，恶之如鸱枭。如此以学自损，不如无学也。古之学者为己，以补不足也;今之学者为人，但能说之也。古之学者为人，行道以利世也。今之学者为己，修身以求进也。夫学者犹种树也，春玩其华，秋登其实。讲论文章，春华也;修身利行，秋实也。”
这段话提醒人不能把“学儒”变成“搞儒学”，知与行不合一。其意是说：学习的目的是为了求得长进，可是我见到有人读了十几卷书后，便自高自大，欺侮长者，轻视同辈，这样别人自然像对仇敌一样恨他，像对鸱枭那样讨厌他。这样求学，其实对自己并无益处，还不如不学。古代求学的人是为了充实自己，以弥补自身的不足;现在求学的人是为了向别人炫耀，只能夸夸其谈。古代求学的人，是为了利益他人，推行自己的主张，以造福于社会。就如孔子到处周游列国，推行自己的仁爱学说，目的并非为自己升官发财，而是为了使自己的学说，能够为国君所用，造福于社会、利益人群。现在求学之人是为了自身的需要，增长自己的才干，以求做官。学习就像种果树一样，春天可以赏玩它的花朵，秋天可以摘取它的果实。讲论文章，好比赏玩春花;修身力行，才是秋天的果实。可见，真正的学问是能够把自己所学的经典落实在生活之中，使自己的德行以及为人处世、待人接物的能力有所提升，最基本的也要做到仁义礼智信，把人伦关系处理好。
学之弗能弗措
《中庸》对好学的特征与结果进行了阐述：“有弗学，学之弗能弗措也。有弗问，问之弗知弗措也。有弗思，思之弗得弗措也。有弗辨，辨之弗明弗措也。有弗行，行之弗笃弗措也。”人平时有不学的时候。虽然有不学的时候，但是无论如何要勉励自己，一有空闲的时候就要学，而且必须要学得成功，所以说“学之弗能弗措也”。同样，人提问问题、思考研究、辨别事理、身体力行都要做到彻底。虽然人的能力、智慧、聪明不等，但只要肯学、好学都能有成就，所以不要自暴自弃：“人一能之，己百之;人十能之，己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。”
孔子就是一位“学之弗能弗措也”的榜样。《史记》记载，孔子去向师襄子学琴，学了十天，仍然没有学习新的曲子。师襄子说：你可以增加学习的内容了。孔子说：我已经熟悉乐曲的形式，但还没有掌握方法。过了一段时间，师襄子又说：你已经会弹奏的技巧了，可以增加学习内容了。但是孔子说：我还没有领会曲子的意境。又学了一段时间，师襄子说：你已经领会曲子的意境，可以增加学习的内容了。孔子还是说：我还不了解曲子的作者。又学了一段时间，孔子神情俨然，仿佛进入了一个新的境界，时而庄重穆然，若有所思，时而怡然高望，志意深远。孔子说：我知道曲子的作者是谁了。那个人皮肤深黑，体形颀长，眼光明亮远大，像个统治四方诸侯的王者。若不是周文王，还有谁能撰作出这样的音乐曲子?师襄子听了之后，赶紧起身再拜说：我的老师也认为这首曲子的确是《文王操》!
从孔子学音乐就可以看到，好学就要做到“学之弗能弗措也”，绝不可浅尝辄止，一知半解就放弃。
学习志在圣贤
读书志在圣贤，是古人求学的目标。因此，学不仅是学知识、学技能，重在学圣贤教诲。《大学》中说：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”在儒家看来，智慧明德是人本性本有，从未丢失，只是暂时被外物蒙蔽了而已，正是通过好学，可以去除外在的蒙蔽而开启自性明德，接近本自具足的智慧。孔子说：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”夫子附近一定有忠信之人，但是他们都没有夫子好学，所以孔子能成为圣人。可见，孔子正是因好学而成就圣人。
孔子认为，人有生而知之者、学而知之者、困而学之者。“生而知之者，上也”，但是这样的人比较少，普通人都需要学，就连孔子也承认，他是学而知之者。《论语》中记载，孔子说“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”。孔子一生好学，且自认为和普通人不同之处，就是比别人好学。他好学达到了一定的程度，以至于“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”。
“好古敏以求之”中的“古”，是指经典中所记载的古圣先王的教诲，所以孔子所学所好都是圣贤之道。孔子自称一生“述而不作，信而好古”，并没有认为自己有发明创作，自己所学习的都是古圣先贤的道理。现在人也很好学，知识面很广博，但如果所学的知识未必是经过历史检验而沉淀出来的智慧，又缺少道德的指引，就容易被误导。在这个知识爆炸的时代，学习圣贤经典就显得更加重要。
在《新书》中记载，“汤曰：‘学圣王之道者，譬其如日;静思而独居，譬其若火。夫舍学圣之道，而静居独思，譬其若去日之明于庭，而就火之光于室也。然可以小见，而不可以大知。是故明君而君子，贵尚学道而贱下独思也。’”学古圣先王之道的人，可以把他比作是太阳;一个人静思独居的时候，则如火光。如果舍弃了学习圣贤之道，而一个人冥思苦想，就像舍弃了门外太阳的光明，而去屋子里接近微弱的烛光。烛光可以让人有小小的见识，能够见到周围小的范围，但是开启不了人的大智慧。所以明智的君王、君子，都崇尚学习圣贤之道，而不是一个人独自冥思苦想。
可见，好学固然重要，但更重要的是对所学内容有所拣择，否则南辕北辙，越学反而离道越远。中国传统圣贤经典都秉持“文以载道”的原则，尤其值得求道的君子学习。人通过学习能够变化气质，成就圣贤品格，这就是《弟子规》中所说的“圣与贤，可驯致”。
