作者迈克尔毕业于加州大学伯克利分校，曾获得古根海姆奖等多个写作奖项。1997年开始，在北京生活了10年。
和以《江城》《寻路中国》闻名的作者何伟PeterHesseler经历相似，1995年迈克尔跟随美国和平队来到中国，并在中国生活了相当长的时间，并把自己切身的经历整理出书，算是纪实报道作家。
我以前看过何伟的《寻路中国》，可惜没写什么笔记，只记得当时看完很是感慨于老外写书的细致和严谨，这次看《再见，老北京》，也是有很多的震撼，一方面读这样纪实性的书比较少，另一方面可能是“不识人间真面目，只缘身在此山中”，外来者的眼光和视角是不一样的，新鲜敏感。
震撼之一，为了感受老北京胡同真正的生活，Meyer真的到大栅栏的胡同杨梅竹斜街里去租了一间房，一住近三年，用足够长的时间去感受胡同生活的方便与不方便，有一次居然因为内急跑厕所来不及而不得不把内裤扔掉；
震撼之二，他的平等意识，书中记录他接触的人包括抽劣质香烟的二房东、收废品的老王、开面馆的老刘、SOHO的张欣、建筑名家张永和、冯骥才、梁思成的儿子梁从诫......三教九流，在世人眼中差别很大，然而在他却一视同仁，交往中感受不到什么差别。
震撼之三，求证精神，他为了写写山西小城，就亲自坐夜车跑过去看看，为了写越南、老挝的情况，他也特意跑到河内、琅勃拉邦亲自去了解细节，这样书中的文字就有了真实感。
本书通过作者在三年里胡同生活，详细记录了北京旧城改造拆迁对很多原住户的影响，他所接触的各式人群对旧城改造的思考和认知。
也许正像他书中说的，对于旧城改造，如果你住在有供暖设施、全套管道的地方来说拆迁，难免有点“站着说话不腰疼”的嫌疑，但“无形之手”的不顾及原住户的贫穷与无助的方式，是否恰当也值得商榷？
唉，想起当年初到北京在南三环的住房，旁边就是南城老北京的胡同平房，那时我也是暗地希望能早日拆掉，换取当地房价的上涨......
