引言：病毒这个词，意思是蛇的毒液或者人的精液。有创造和毁灭双重意义。病毒的95%是蛋白质，剩下的5%是核苷酸。有些病毒基于DNA，但是大部分是基于RNA的。对病毒的理解不过近百年，但是病毒很可能和生命起源息息相关。
第一部分，老朋友
第一章，并不是普通的感冒-鼻病毒如何温柔地征服世界。
人类大约有2万个基因。病毒大约有10个基因。主要的功能就是复制自己，活下去。感冒病毒也称为鼻病毒，比较温和，训练我们的免疫系统，不要过度反应，平时养精蓄锐，需要重要敌人时候，可以展开攻击。
第二章，祈求星星的照看-流感永不停歇的创新之路。
流感，是影响的意思。流感病毒有13个基因。过分强势的变体可能无法长期传播。关于流感的季节性涨落我们其实不清楚原因。
第三章，长角的兔子-人乳头瘤病毒和有传染性的癌症。
元凶，就是乳头瘤病毒，HPV。这种病毒，只有8个基因。擅长感染上皮细胞。这种病毒，长期和人类共存。受到刺激，回激活形成癌症。疫苗带有HPV的蛋白质，让免疫系统学习，如果后面真的病毒来了，可以迅速杀死。
第二部分，无处不在
第四章，敌人的敌人-可用作药物的噬菌体病毒。
噬菌体可以登陆到细菌上，把自己的遗传物质喷射到细菌内。抗生素是化学物质或者蛋白质，不是活的。细菌是编码了的酶，可以降解生物膜。随着研究的深入，也许有一天，可以利用噬菌体对抗病毒。
第五章，感染的海洋-海洋噬菌体是如何统治海洋的。
海洋生物多样性，可能也和海洋中多种多样的病毒互相感染有关系。生命图腾，或者进化之路，可能可以通过对病毒的研究回到起点。
第六章，人体内的寄生者-内源性逆转录病毒和我们満布病毒的基因组。
逆转录病毒可以把遗传物质插入到宿主DNA中。我们人类大约携带10万个内源性逆转录基因片段。占整体DNA的8%。人类2万个编码蛋白质的基因，占整体DNA的1.2%。这些病毒大部分基因已经抛弃，只留下最关键的自我复制的基因。生命本质是DNA的话。病毒就是我们的一部分。
第三部分，与病毒一起共赴未来
第七章，新的灾难-人类免疫缺陷病毒和源于动物的疾病。
艾滋病毒是逆转录病毒。免疫系统可以杀死大部分。但是一部分病毒，会经常游击战，把宿的免疫系统搞崩溃。这个病毒起源于其他动物，攻克这个病毒的答案可能存在于过去。
第八章，融入美国-西尼罗河病毒走向全球。
鸟类传播。
埃博拉病毒入侵之后，疯狂攻击免疫细胞，引起剧烈的免疫反应。以及可以通过空气传播的新型冠状病毒，流感病毒的一种。
第十章，漫长的告别-旷日持久的天花围剿。
天花已经灭绝，不过实验室还保留有病毒。消灭某一种病毒对人类的折磨是一项全球运动，受到战争经济等多重影响。并且人类在这个过程中，也学会个一笔一划的创造出病毒。
尾声，巨型病毒以及生命的定义。
海洋是基因的流动库，地球也是。病毒就是促进流动的一种存在。它的存在，证明了生命不是一瞬间出现，而是逐渐碰撞，融合，意外得来的。甚至有可能DNA就是RNA的病毒意外创造出来的。
