每个人的内心都是一座孤独的小岛，彼此之间难以接近。一个地方如果没有一家书店，就算不上个地方了。主人公A.J.费克里放弃了研究生学习，和爱人来到了她的故乡——艾丽丝岛，两人一起在岛上开了一家书店。
这个书店成为了岛上唯一的的书店，给岛上的居民生活带来了不一样的色彩。
这座小岛没有通往其他地方的路，要想抵达这座小岛只能坐船，因为夏季游客较多，使得这个时候岛上书店的生意是一年当中最好的时候。
没多久，妻子因为车祸去世。A.J.独自经营者这家书店，终日以酒为伴，他往后的生活一片灰暗。直到他有一天竟然在自己的书店里捡到一个被遗弃的两岁的小女孩玛雅，并且决定自己抚养她。她的到来使得A.J.的生活发生了变化。
整个故事也没有太过曲折复杂的地方，住在书店的书店老板A.J.也找到了一个彼此相爱，同样喜欢读书的妻子。
就这样，一个中年丧妻独居在书店的老板，一个不再年轻的图书推销员，还有一个被遗弃的2岁小姑娘，三人组成了一个家庭，开始了新的岛上生活。
我们每个人所生活的环境，所处的圈子就仿佛一座座独立的小岛，要想彼此接近并不容易，岛上有孤独，有温馨，有绝望，有值得期待的人和故事，而这些种种或是平静，或是激荡构成了一条条人生之河。
在书的最后，书店老板得了脑瘤，没过多久就去世了，书店面临着关门，最终他的朋友决定接手这家书店。
这样，岛上书店还是保留了下来，岛上的人们已经习惯了小岛有一家书店，小岛依旧是原来的小岛，但是这个书店已经不是原来那个书店了。
