美国是世界上规定植树节较早的国家。在1872年内布拉斯加州的农业官员莫尔顿建议每年以一天的时间专门植树。从1885年起，这个州就正式以他的生日4月22口为植树节。后来美国许多州根据他们所处的地理位置和气候条件，先后都制定了各自的植树节。
美国政府为了促进植树节和绿化大地的活动普及持久地开展，在全国范围内开展了“树木市”的活动。各届人士都踊跃参加，努力把自己的城市变成“树木市”。1979年是美国城镇被授予“美国树木市”称号最多的一年，这一年全国有139个城镇获得了这一荣誉称号。
由于开展植树节的活动，在美国绿化工作取得了显殊成绩。美国首都华盛顿每人平均占有绿地45．7平方米。这些绿地由城市公园、街心公园、喷泉公园、方形广场公园、小花坛、绿草坪、林阴道组成。人们坐在绿树丛中固定长待上休息，鸟语花香，令人心旷神怡。
植树节是一个州定节日，没有全国统一规定的日期。但是每年4、5月间，美国各州都要组织植树节活动。例如．罗德艾兰州规定每年5月份的第二个星期五为植树节，并放假一天。其他各州有的是固定日期，也有每年由州长或州的其他政府部门临时决定值树节日期。每当这一天到来，以学生为主的社会各界群众组成浩洽荡荡的植树大军，投入植树活动。
植树节是由内布拉斯加州发起的。19世纪以前，内布拉斯加州是一片光秃秃的荒原，那里树木稀少，土地干燥，大风一起，满天黄沙，人民深受其苦。1872年，美国著名农学家朱利叶斯·斯特村·莫尔顿提议征内布拉斯加州规定值树节，动员人民有计划地植树造林。当时州农业局通过决议采纳了这一提议，并由州长亲自规定今后每年4月份的第三个星期三为植树节。这一决定做出后，当年就植树上百万裸。此后的16年间，又先后植树6亿棵，终于使内布拉斯加州10万公顷的荒野变成了茂密的森林。
为了表彰莫尔顿的功绩，1885年州议会正式规定以莫尔领先生的生日 4月22日为每年的植树节．并放假一天。
