每个人骨子里都有这样的情结：想拥有一两知己，既不是夫，也不是妻，更不是情人，而是居住在你精神领域里，一个可以说心里话，心灵取暖的人。正如鲁迅所言：人生得一知己足矣，世当以同怀视之。所以俞伯牙得钟子期、管仲得鲍叔牙，都是三生有幸的。在这世间，他们的精神不再孤苦无助，反倒多了一丝只知己间独有的默契与快乐。然知己于当世倘不能得，唯有等待，哪怕历史悠悠，待洗尽铅华之后，总有一人会在彼岸，席于天地，净水烹茶，静候斯人。正如陶潜静候苏东坡、而苏东波则静候林语堂般，明明纵跨千年，面色陌生，却在茶色俨俨，雾气迷蒙中，似遇见了多年不见的老友。这样的隔世知己，一颦一笑间熟悉又默契，让人心神顿时舒坦。
为死人立传，写“死”容易写“活”难。泛读历史上的人物传记，大都生硬乏味，评述公式化。为名利而书者，自然粗糙造作，他们硬生生的将人写“死”了。而另一波立传者，似乎看到了将人写“死”后的无趣，于是更重传记的情趣表达，乃至文学趣味全面压倒了史实精神。这样做的后果，确实为我们呈现了一位活灵活现的名人大家形象，只是这名人早已是立传者笔下精雕细刻后的文学人物，这名人的名字是要加引号的。
能将文学趣味与史实完美结合，不失偏颇的传记文，古有司马迁的《史记》、今有林语堂先生的《苏东坡传》和唐明浩先生的《曾国藩》。司马迁撰写《史记》，在查阅大量史料的基础上又“不拘于史法，不囿于字句，发于情，肆于心而为文”，故所著之书兼具史学与文学价值。今人要写活“死”人，一方面要有好的文字功底，充足的史料，另一方面还需立传者对人物兴趣颇浓，至少在精神上，两者有共鸣，甚至是知己。唯此，立传者才会竭力去了解人物的所有方面：才华、作品、喜怒哀乐。并为其忧乐，伤怀，真真写出金圣叹所言的“借他人生平，作我一片眼泪”的境界。
《中国文学史》独有一章记叙苏东坡，且多数是颂扬他的文学功绩。然史学上的苏东坡是单调片面的，稍微认真钻研，就会发现，苏东坡这个人的内涵实在太丰富了。林语堂在记中说：他是一个太有性情、太多才多能的人。他既是大文豪、大书法家、创新的画家，还是一个无可救药的乐天派、一个伟大的人道主义者、一个百姓的朋友，还是一个造酒实验家、一个工程师、一个憎恨清教徒主义的人、一个瑜珈修行者佛教徒、巨儒政治家、一个皇帝的秘书、酒仙、厚道的法官、一位在政治上唱反调的人、一个月夜徘徊者、一个诗人、一个小丑，但仅仅这些仍不足以道出苏东坡的全部。为了写活苏东坡，他读过苏东坡的札记、七百首诗及八百通私人书简，参阅了的书籍资料多达一百二十四种。是的，林语堂可以说是今人最了解苏东坡的，这种了解是孜孜不倦，饶有兴趣的。如同热恋之人，总会想尽办法在对方身上极力的探寻与研究，以便知其喜好，对症下药，达到心灵与精神的完美契合。正是因为林语堂对苏东坡的了解，所以他笔下的东坡，拥有着多才多艺的天才的深厚、广博，诙谐，有高度的智力，有天真烂漫的赤子之心。这些品质之荟萃于一身，是天地间的凤毛麟角，不可数见的。
东坡精于古典文化，儒释道娴熟于心，并在其身上完美的融合体现。儒家的入世思想是“主心骨”，激励他对功名孜孜追求，引导他热爱生活和人生。逆境之中，老庄哲学、佛理禅趣是他的“宽心药”。于宦海沉浮，人生挫辱中，他清楚的看到政治斗争中不可避免的阴暗，卑琐和险恶，感受到人生的无奈。道家的无为特别是庄子的齐物论，又使他淡泊名利，在逆境中也显得从容自如；佛家的静达圆通，又启迪他走向圆融和通达。正是儒释道三者的融合才成就了他的风光霁月，使他高高超越了狗苟蝇营的政治勾当之上。
东坡喜作画、好书法且自成一派；他善作诗词，嬉笑怒骂，喜怒哀乐皆可入墨。不论是“奋厉有当世志”的希冀，还是“朝廷清明而天下治平”的向往，无不体现了崇高的事业追求与家国情怀。也有“十年生死两茫茫，不思量，自难忘......”，离奇凄艳，充满令人迷惘的音乐之美，对亡妻的一片柔情与厚意尽显。
林语堂先生评价苏东坡属于“不忙不快乐”的那一类人，我分外赞同，尤其体现在为官期间。他恪尽职守，爱民如子；关爱囚犯，帮助窘迫书生；替百姓治理河道，兴水利工程。时逢大旱，为了替百姓求普降甘霖，他斋戒沐浴，亲写祈雨文，虔诚备至。任职颍州八月有余，时值荒年，东坡亲眼目睹了难民流离，遍野哀嚎。夜不能寐，总想着对那些难民得帮助他们一点。他一针见血的指出了社会“丰凶皆病”的罪恶本质，甚至宁愿冒着再次被贬谪的风险，仍要站出来指摘王安石变法的恶果，多方努力，一番作为除疾救民。这样的苏东坡虽饱经忧患拂逆，颠沛之苦，却更趋旷达洒脱，心忧黎民。正如林语堂先生所说：“苏东坡是个无可救药的乐天派”，他拥有一颗别样的禅心。
林语堂先生不愧为东坡的铁杆粉，对东坡最为了解。他得了东坡精神之髓，故《苏东坡传》一书写的深情饱满，评价独到简练，字字穿透我心。我想，字字珠玑的背后，必定是他对东坡的钦佩与钟爱。苏东坡生前能活得尽才尽气，死后亦有林语堂这样的知己写书立传，何其有幸！
传记文妙笔生花如此，也就无怪乎本书被评为“20世纪四大传记”之一了。
