《水浒传》是一部虚构小说，别说北宋末年山东梁山泊没出现过这样一座水浒寨;就是出现过，其一切活动细节，小说家也只能发挥想象、凭空结撰了。好在施耐庵有着第一流的想象力!你看，梁山上城垣巍峨，水泊中帆樯如林，写来生动如画。
梁山义军被集中到一个相对狭小的区域内，其核心区域称“宛子城”，有城墙城门，是名副其实的小城。这里虽然实行军事化管理，但同样有着经济活动，有对五行八作的需求，与一般城镇无异。从前活跃于市井中的各种专门人才，在山寨中也依旧有用武之地。
据小说描述，梁山先后有过几次军事部署和建设规划，其中规模较大的有两回。一回是在第44回，宋江上山不久，吴用因见山寨兴旺、人员渐多，于是在山寨原有的“山东酒店”外，于梁山另三面加开三家酒店，作为探听情报、接待上山义士之用。又安排专人掘港修路、整理城垣，掌管库藏、出纳银钱，设计“行移关防文约”，雕造兵符印信，营造衣袍铠甲旗号，建造房舍、厅堂，修造战船以及“管收山寨钱粮”。——连筵宴也有专人掌管，而这一“肥缺”，恰好给了宋江的弟弟宋清，不能说宋江没有私心。
第二回规划，则在71回大聚义之后。除了对前次安排有所调整，分工也更细密了。如四面酒店的人员重做安排：东山酒店由孙新、顾大嫂夫妇掌管，西山酒店由张青、孙二娘夫妇主持，南山酒店由朱贵、杜兴负责，北山酒店的掌柜是李立、王定六。
此外，圣手书生萧让仍掌管“行文走檄调兵遣将”，因为他写得一手好字;玉臂匠金大坚也仍然“专造一应兵符印信”，因他的篆刻功夫了得。蒋敬绰号“神算子”，“精通书算，积万累千，纤毫不差”，由他掌管“考算钱粮支出纳入”，应是不二人选。至于筑城修路、建造房屋，也仍由陶宗旺和李云分工负责。
又派裁缝出身的侯健监制“一应旌旗袍袄”的制作，而“一应军器铁甲”的监造任务，则分给铁匠出身的汤隆。修造大小战船原来由马麟掌管，如今换作孟康。孟康本是能工巧匠，“善造艨艟越大江”。
此番又增添了“专攻医兽一应马匹”(皇甫端)、“专治诸疾内外科医士”(安道全)、“专造一应大小号炮”(凌振)、“专一屠宰牛马猪羊牲口”(曹正)、“监造供应一切酒醋”(朱富)等人员职守。
不过百密一疏，小说家恰恰漏掉了山寨中最重要的经济活动：种地打粮!——“人是铁，饭是钢”!梁山全盛时期有战士十万，每天没有几十吨粮食的供应怎么行?而作者恰恰忽略了这方面的设计，结果为了解决吃饭问题，梁山义军只剩一条路——抢!
我曾做过一点研究，论证《水浒传》中的宋江故事，借用了南宋初年洞庭湖钟相杨幺大起义的框架。而洞庭起义的诱因，是农民遭逢乱世，武装自保、抱团取暖。——造反是为了有饭吃，因而获取粮食便成了他们的核心任务。他们造反不离乡土，春夏时照常种地，等到秋冬水浅，容易受外来官军、流寇及金人的侵掠，于是他们便用船载着家小和粮食，集中到湖中的水寨去躲避。当粮食、财帛不足时，也会主动出击，四处抢掠，不过那只是作为农耕经济活动的补充。
相比之下，《水浒传》中的山寨生活则是不稳定的。打下某座城池或村镇，抢得粮食财货，山寨上下固然可以大吃大喝;然而军事行动失败，仓库存粮将尽，大家勒紧腰带的日子，也应不在少数。
那么抢掠的来的钱财，山寨上又如何分配呢?小说中恰恰有清晰描写。书中第20回，写晁盖等初上梁山，“正没金帛使用”，忽听说山下有客商路过，晁盖便派三阮去打劫。天亮时，三阮打劫成功，“领得了二十余辆车子金银财物，并四五十匹驴骡头口”回山。
