这是第二版的奈保尔家书，选择性收录了从1949年奈保尔拿到特立尼达政府奖学金准备去牛津上学到1957年他完成最早的三本书并出版了第一本小说的这8年里和父母、姐姐等亲人写的249封信。(收藏于俄克拉荷马州塔尔萨大学的麦克法林图书馆的奈保尔档案馆)。这些挑选出的信件内容主要涉及几方面:经济压力、日常生活、文学创作、人际关系等。
看完这本书，感想如下:
一，印度人或印度裔人的婚姻观，男主人是家庭的支柱，要负担起养家糊口的责任，这个责任顺序依次是爸爸、长子、次子......女儿基本就是适龄出嫁，为别人生儿育女，对自身的家庭并没有什么责任。奈保尔的父母很开明，几个女儿也接受了大学教育。
从信中看，当奈保尔的父亲去世，家里的责任自然而然地落在奈保尔头上，母亲和姐姐都希望他回家“主掌全局”，虽然他为了自己的梦想一直没有回去，但思想上还是承认自己的责任的。
另外他们太能生孩子了，这么紧张的经济情况下还是生了7个孩子。
第二，是不是女人更容易牺牲自己？奈保尔的姐姐在父亲去世后的几年里，其实一直代替奈保尔承担着照顾大家庭的责任，把自己的收入都贡献出来支撑家庭开销，其实她完全可以像大妹妹一样订婚嫁人，理直气壮地不为家庭作出任何牺牲。
这里就看出男性和女性思维的区别了，虽然母亲和姐姐都希望奈保尔挑起照顾全家的责任，奈保尔也在回信中不断地保证等他的某某计划一实现，马上回去，这期间他会尽力多寄点钱......只是，只是他的计划一直没有实现，而他的回家的时间一拖再拖，与此同时，他自己的生活依然持续着，坚持写作、居然还偷偷地结婚了......
唉，有时我想，最终奈保尔成名了，大家一切都好，可是，如果奈保尔的写作没有成功呢，他一次次推迟承担照顾大家庭的理由如果一直没有成立呢？他会怎么选择？一直让姐姐承担下去吗？
三，从奈保尔写给妹妹的信上看，奈保尔是个善于学习而且爱思考的人，他说看书，“你必须对你所读的东西有自己的理解”，“如果你研究弥尔顿，就要了解他的生平、他所处时代的倾向及文学传统...你会发现弥尔顿是个相当自负的人-他有着清教徒的朴素节制，自信是个天才，一直渴望写出一部超越时代的伟大史诗...你要问自己，弥尔顿要做什么？他面临什么问题？”“换句话说，你必须思考......不要以为每个杰出的作家都是文学之神，遥不可及，没有错误”。
四，奈保尔和父亲在文学方面兴趣相投，互相鼓励，互相钦佩，虽然父亲活着的时候没有看到自己写的小说出版，虽然奈保尔“觉得这本书不可能在特立尼达以外的地方出版”而“什么也没有做”，但他父亲一直为有奈保尔这样一个儿子而骄傲着。天下父母的心是一样的。
五，因为家庭经济情况一般，奈保尔和姐姐在大学期间的信中，互相鼓励着一定要出人头地，挣很多的钱，这就是所谓的“寒门出贵子”吧，努力不一定成功，但不努力肯定不成功，真理啊！
书中读书笔记摘录摘抄：
世界正在走向死亡，今日的亚洲不过是一种消亡已久的文化的粗劣展现；印度音乐，受西方音乐的影响到了可笑的地步。印度绘画和雕塑已经不复存在。一个已死的国家，靠着鼎盛时期的动力依然在运转。
把一个健全的人送进疯人院，他很快也会变疯。把一个聪明人扔进一堆傻瓜中间，他也会变傻变蠢。
威廉·詹姆斯说人拥有多个自我，你可能会唤醒创作的自我，或者政治的自我、放纵的自我、诗人的自我、神秘的自我、圣徒的自我。你的个性如果整合良好，就不会互相冲突。培根据说“他的道德品质异常复杂”，但大家普遍认可培根是“人类中最强大、最敏锐者之一”。
那个为情自杀的女孩，我想，她的死并没有让这个世界发生任何改变。
幸福是一件令人难以捉摸的事，有时它就在你身边，你却浑然不觉。只有当灾难来临，彻底摧毁了你的生活，你才意识到你拥有过什么，失去了什么。
面带不悦的帮助是一种侮辱。
记住，大部分男人一辈子都像个流氓；或者所有男人大部分时候都是流氓。
