这本书是去年在“金陵读书会”被伏龙安利的。伏龙是社会学专业的，介绍这本书时说是社会学的入门之作。他讲的过程中，透彻的针砭时弊尤其是对“科层制”的批判引起了我很大的兴趣阅读这本书。
但书买回来却屯了半年，最近才拿出来读。虽说是社会学的入门之作，但这本大作却和其他的人文学科的学术论著一样读起来非常吃力，作为对人文学术研究零基础的小白读者读了两遍，才渐渐理出一些头绪。
首先介绍下，作者赖特米尔斯，他被称为美国当代著名的批判社会学家，著有《白领，美国的中产阶级》《权力精英》和本书《社会学想象力》，而《社会学想象力》被视为他的集学术之成的大作，在社会学家占有重要的地位。
本书主要分为四个部分，第一部分是对社会学想象力的概述，第二部分是对美国社会学界的批判，第三部分是谈论如何发展社会学想象力，第四部分是论述如何将社会学作为一种学术职业。
在作者看来，现代社会变化太快，每一刻都迅速成为历史，而作为个人则经常感受到滑入陷阱的感觉，我们来不及拥抱和理解，就已经被时代所弃。这是因为我们缺少一种心智品质，可以帮助我们利用信息增进理性，从而能看清世界，以及我们周围发生的事情的清晰全貌，这种能力被作者定义为“社会学的想象力”。它要求从个人与时代，个人与历史和个人与社会全方位去认识个人所处的环境，不断的转换视角，从而获得一种新的思维方式，经历对价值的重新评估，从而获得一种心智能力。
每个人都会有个人的困扰，当环境与我们的内心产生冲突时，困扰变产生了，但是，个人的困扰却是私人的，只是自己所珍视的价值受到了威胁。但我们经常遇到的情况是，所有人都有一样的个人困扰，这就成了社会结构中的公共论题。个人的困扰的解决有赖于对社会公共论题的讨论和解决，社会学所关注的正是公共论题的讨论与解决。
而经常遇到的情况下，公众对很多公共论题很漠然，因为公众感受不到威胁，另外一方面，很多时候公众感受到不安，却不知道来源于什么威胁，因为他们不清楚自己所珍视的价值是什么。社会学的另外的任务就是搞清让公众漠然和不安的论题。社会学如此的重要，从创立之后却发展出了不好的趋势：
一，倾向于一种宏观的理论，概念的组合和分解，过于抽象化和概念化，而缺乏对真正问题的踏实的感受。宏大理论试图系统性解释所有问题，但最后脱离了具体的，经验性的问题。
二，倾向于某种方法论和抽象的经验主义，局限于方法和技术手段将导致技术专家的产生，从而扼杀了创造性和富有活力的思想。
三，倾向于各种各样的适用性，社会学与意识形态和科层制结合，从而失去了社会学的中立和自主性。
四，社会学服从于科层制，从而形成了不同的学院派系，社会学失去了自由发展的环境。
一，重视科学的方法，避免僵化的程序
二，关注人类的多样性
三，对历史的正确运用
四，注重理性和自由
五，对政治责任的关注
最后一章，米尔斯论述了作为一个将社会学作为自己学术职业的学者，如何进行学术研究，包括议题选择，档案建立和如何写作。
这本书对于研究社会学并以社会学为职业的学者而言，的确是一本值得放在枕边经常翻阅的书。米尔斯的批判给真正的社会学研究指明了方向。
