在中国人的心中，关羽早就是一尊神了。逢年祭拜，必供关爷。甚至黑帮也要供关二爷——以义为结，同生共死等，其豪义精神早已融入中国人的血脉里了。对于关羽，我们首敬其义，次服其勇，但关羽无疑也是有缺陷的，姑且听我来说。
先说其义。自桃园结义后，关羽对大哥刘备那真是百分百，“稠人广坐，侍立终日”，“随先主周旋，不避艰险”，这些都是小事。到后来关羽被曹操所擒，曹操极力笼络，欲为我所用，封侯赐金，但关羽心存感激，不为所动，听说刘备在袁绍军中后，“封其所赐，拜书告辞，而奔先主”。《三国演义》更把封金挂印，过五关斩六将，华容道义释曹孟德描写的扣人心弦，荡气回肠，关云长义薄云天的高大形象无人可及。时至今日，世人但说义气，必推桃园三结义，说起刘关张，则首推关云长。对于提倡以“仁义礼智信”五常立身的中国人来说，关羽几近完人，只此一点，也足以成神了。
次说其勇。《三国演义》中描绘的三英战吕布，温酒斩华雄，斩颜良诛文丑，过五关斩六将，单刀赴会等，把关羽写的神乎其神。我们仅以史书为例。袁绍派大将颜良进攻白马。颜良是河北名将，曹操派张辽、关羽出战，“羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首级，绍将莫能挡者”，真的是万马军中取上将首级，令人瞠目结舌。后坐镇荆州时，攻取樊城，水淹七军擒于禁，又斩庞德，“威震华夏”，把曹操逼得“议徙许都以避其锐”，其势之盛，如日中天。《三国演义》对这些史实加以渲染，更令人入迷。我们再从另一个侧面来印证，刘备兵败荆州，抛妻弃子，狼狈逃窜。曹操追击，刘备令张飞带二十骑据后于当阳长坂坡，“飞据水断桥，瞋目横矛曰：‘身是张翼德也，可来决死战。’敌皆无敢近者。”如此威风，世间少有。史书评价张飞“雄壮威猛”，但仍“亚于关羽”所以无论从哪个方面来看，关羽都是一员猛将。世人说起关云长，骑赤兔马，提青龙刀，所向披靡，手捋美髯，夜读春秋，威风八面，形象极其高大。关羽之勇，也为世人津津乐道。
关羽义勇兼备，随刘备打天下，南征北战，夺徐州、战赤壁、镇襄阳、督荆州，对刘备可谓忠心耿耿，无疑是刘备的好兄弟。但其“刚而自矜”的性格缺陷，却坏了刘备的大事，不由令人扼腕叹息。
我们从史书的记载中可以发现一些问题。关羽“刚而自矜”，“善待卒伍而骄于士大夫”，以他的性格缺陷，如果随刘备入川，只是一名将领，或无大碍。但他坐镇荆州，是一名高级将领，相当于一方诸侯了，其性格便足以致命。因不服马超，便欲入川比试。诸葛亮回信说他超过了马超，满足了其虚荣心，“羽省书大悦，以示宾客”，浅薄得哪象一位高级将领？《三国演义》中说诸葛亮把荆州交给关羽，已经明确地告诉他北拒曹操，南和孙权的战略方针，他却任性而为。史书上说，关羽攻樊城，并水淹七军，擒于禁、斩庞德，威震华夏，逼得曹操欲迁都，局势对关羽极为有利，可是关羽当时却连走了两步臭棋。其一，孙权为其子求羽女，关羽却“辱骂其使，不许婚”，所以“权大怒”，失去了东南屏障不说，又树了敌人；其二，南郡太守糜芳，将军士仁，因“素皆嫌羽轻己”，军资未能全力供应，关羽说：“还当治之”，二人恐惧，投降了孙权。所以正面战场关羽战徐晃不胜，后方被吕子明白衣渡江，占据了江陵，瓦解了关羽军心，魏吴夹攻，关羽只能败走麦城，父子遇难。
纵观关羽之忠，他还是把刘备的建国大业当做家事去做，随性而为，缺乏战略家应有的眼光、胸怀和策略。反观司马懿，曹操被逼欲迁都时，一句南和孙权，“则樊围自解”，便轻松化解了危机，关羽临沮授首。今天看来，关羽的成败或许对历史的走向会有一定的影响。由此观之，不谋大势者，不是以谋大事啊！不懂得为国家做出必要牺牲的人，即使关羽勇冠三军，义薄云天，但在忠字上，他还不如一个出塞的王昭君。
人笑项羽“沐猴而冠”，关羽或亦类之。
