我最早接触《儒林外史》还是在很小的时候，那时听老师说过《儒林外史》是一本很具有时代意义的书，并且建议我们去读它。但是那时太小了，有许多内容还不能够理解，所以我长大了之后就开始读它。
首先我觉得吴敬梓先生非常的了不起。他十三岁丧母，十四岁随父至赣榆。少时有文名，他“读书才过目，辄能背诵”，他的学习态度是认真刻苦的，头脑又聪颖，很快就打好了学识的功底，所谓“用力于学，已有初基”。不过，他决不死读书，也还不时浏览当地的山海风情，随父参加一些当地名士的聚会。正因为有了这十年的种种经历，才使我们认识到他最终与官场决裂，这一可以看出吴敬梓先生对向往自由的那份执着和追求。是他教会了我正直与坚持。
当我读了他的书，我才发现原来他所写的东西，全部都来源于他的生活中。书中最为典型的是周进和范进两个人物。
周进，想要考取功名，但是始终没有成功，于是他就跟着商人，替他们管账，相当于一个账房先生。有一次，他经过考场，突然想到自己平生的遭遇，就嚎啕大哭，哭得死去活来，他的朋友看见了，实在于心不忍，替他捐了一个官。范进，一个考到胡子花白都没有考取功名的一个读书人。常常受到自己岳父胡屠夫的白眼。一次偶然，周进看见范进这么大年纪还在考场里考试，就问他的原因，范进说出了自己的遭遇，周进听了之后，觉得两人的经历十分相同，于是非常同情他。周进作为主考官，在审阅范进的试卷时，特别关注了他，周进第一次读范进的文章，觉得他并没有什么才华，但是又想到了两个人相遇非常相似的身世，于是就看了第二遍，看第二遍之后，他觉得他写的还不错，于是就看了第三遍，第三遍之后，他拍手叫好，从这里我们不难看出，范进的确是一个很有才华的人，可是之前的考官却没有发现他有才华，这就说明了，当时社会的黑暗，腐朽的统治和官僚机制的腐败。
在整个小说中吴敬梓先生，都用非常鲜明的讽刺手法，表现出了当时社会的黑暗统治，以及八股取士制度的腐朽。同时吴敬梓先生的语言也是非常有特色的，采用了许多全椒地方方言。在这个小说中，我看到了各类人士对于“功名富贵”的不同表现。一方面真实的揭示人性被腐蚀的过程和原因，从而对当时吏治的腐败，科举的弊端，礼教的虚伪等进行了深刻的批判和嘲讽。
小说热情地情歌颂了少数人物以坚持自我的方式所作的对于人性的守护，白话的运用已趋纯熟白如，人物性格的刻画也颇为深入细腻，尤其是用高超的讽刺手法，使该书成为中国古典讽刺文学的佳作，该书代表着中国讽刺小说的高峰，它开创了以小说直接评价现实生活的范例。
我觉得作者想要表达的就是：不要过于重视钱财这些身外物，不一味追求名利富贵，要放开自我，追求思想自由。虽没有人仗着学识换来的权势蛮横乡里，不要卖弄自己的知识换取财富。周恩来曾说：“为中华之崛起而读书”，我们学习不该为了名利，而是为了祖国将来的繁荣富强。
