一、关于“道”
道教奉老子为教祖，把《道德经》当作主要经典。《道德经》大义着重在论“道”，而创立道教的神仙家，也宣扬自己是信仰老子的“道”，因此他们所创立的这个宗教叫作“道教”
到了唐代，《老子五千文》被尊称为《道德真经》。道教规定《道德真经》是道士必须诵习的功课，对此经大义，多少要有点了解，否则就不免受到轻视；不过道教界只是从宗教的角度来解释《道德经》。
道教最根本的信仰是“道”，一切教理教义都是由此而衍化产生。道教是敬神事鬼、重生贵生的宗教，追求的是安乐和长生。道教经书中对于“道”的解释很多，或指理念，或指神灵，或指仙术，归根结底指的是“灵而有性”的“神异之 物”，是宇宙的本源。
道教很重要的特点之一是重生，认为“道”与“生”相守，“生”与“道”相保，二者不能离，得“道”即得“长生”，指的就是得到神佑、仙方，便可以致“长生”。道教认为，“道”无所不包，无所不在，是一切的开始，有了“道”才生成宇宙，宇宙生出了元气，从元气构成天地、阴阳、四时，由此而化生万物。
如果只是这样说明宇宙的形成，也还不成其为宗教，而道教却是进一步加以延伸。《道德经》中说“道生一、一生二、二生三、三生万物”，道教则把它演变为“洪元、混元、太初”三个不同的世纪。这三个世纪都是“道”的衍化，再把“道”人格化为神，三个世纪便人格化为三清尊神。
元始天尊手拿圆珠，象征“洪元”；灵宝天尊抱太极图，象征“混元”；道德天尊(即太上老君)持扇，象征“太初”。道教所谓的信“道”，就变成了信仰三清尊神。
道教认为宇宙万物都是道创造的，这个的最高存在和体现是太上老君或曰元始天尊。说没有宇宙之前，便已有太上老君(或元始天尊)，它是先天地而存在的。道教认为除了“人”所居处的这个世界之外，另有神仙居住的境地，有三十六洞天、七十二福地；又说天外有天，最高是三清境，即：清微天、玉清境；禹余天、上清境；灵宝大赤天、太清境。
三清境之下又有三十二天，即东方八天、南方八天、西方八天、北方八天。道书中关于诸天的说法不一，上列三十二天只是其中一说。各天境都有很多神仙。道教认为神仙是宇宙万物的主宰。道教是多神教，神团系统很庞大，汉民族信仰中的天神、地祇、人鬼都包括在内。“道”无所不在,即神无所不在,连人体的眼、耳、鼻、舌、齿、发、五脏……都有神。
(二)关于“德”
与“道”并提的是“德”，道教经书中解释为：道之在我者就是德。《自然经》中说“德言得者，谓得于道果”，所以道教规定信徒要“修道养德”。相信“修道”可以使人返本还原，与“道”同一体性，可以成为神仙，永远摆脱尘世的疾苦烦忧，长生久视，生活安乐。
这里要说明的是：道教认为人的寿命并不完全由“天”决定，有“我命在我不由天”的说法，相信人经过修炼可以延寿，如果修炼有恒，日久年深，可以登清虚之境，所谓“千岁厌世，去而上仙，乘彼白云，归于帝乡，三患莫至，身常无殃”。
这里所说的成仙长生，并不是说灵魂长在，指的就是自身这个肉体永生。道教根据这种信仰，发展了一系列所谓道功、道术。道功指的是修性养神方面的内养功夫，如清静、寡欲、息虑、坐忘、守一、抱朴、养性、接命、存思等等，道术指的是修命固形的具体方术，如吐纳、导引、服气、行蹯、胎息、辟谷、药饵服食、神丹黄白、符箓斋醮、丹道等等。
一般说，修道以修性养神为主，而修命固形是辅助道功成就的具体方技，信仰仙道的人，如法从事修炼。事实证明，有些道功道术作得合适的确可以使人强身益寿，但欲肉体长生则属幻想；于是乃又有蝉蜕、尸解、夺尸等的说法。
道教的丹鼎派，相信清修、炼养可以长生久视；符箓派相信科仪斋醮、符箓禁咒可以禳灾求福，可以役使鬼神。道士作道场的祭坛上，法器中有令旗、令牌和宝剑，即表示可以指挥“天兵天将”、“闪电雷霆”和“斩妖除鬼”
