那一年是老太太的八旬大寿，我随母亲进了荣国府拜寿。
虽说我父亲也是贾府文字辈，可是哪能如贾府大老爷、二老爷一般为官作宰的？不过是守着小小的产业过活罢了。更加上父亲因幼时家中颇过得去，并不懂得经营，及至到了后来，家中渐渐地艰难起来。母亲每每叹息：“皆因你父亲不懂经营之道，家里又没有别的进项，以至于咱们这大家之后反倒不如了小家子的殷实。”
我知道她是有感而发。近来哥哥的亲事颇令她烦恼：小门小户的姑娘她看不上，略有点根基的又嫌我们家穷。因此，近来一年光景，竟是高不成低不就。母亲偶尔发发牢骚，我便也听熟了。好在素日里母亲与荣国府的管家奶奶——我们叫琏二嫂子的，还有一点交情，她也肯看顾我们一些，哥哥贾勉强在族里得个差事，倒也罢了。
一、贫家女偶结富家缘
话说老太太八旬大寿，是阖族里一件大事。听哥哥说，那政老爷与赦老爷等商议，从七月二十八日起，至八月初五日止，荣宁二府两处齐开盛宴，从皇亲驸马到公主王妃，从王公大员到亲戚朋友，那热闹繁华不可胜数。而我们，要等到初四方得入宴呢——那日正是阖族长幼大小共凑的家宴。
那年我正是十五岁。母亲早备下几样寿礼，头一天便嘱咐我穿几样颜色好衣衫，老太太的好日子，要打扮得喜兴些才是。再则，她老人家最喜欢貌美嘴巧的女孩儿，现家里三个孙女，一个外孙女，都是难得的好呢。我们虽穷，到底是亲戚，既去祝寿，规矩礼数自是不能差的。
我懂母亲的意思。母亲自来疼我，总是夸赞我长得好，行事也体面，要不是家道中落，怎么也得嫁入豪宅大院方才风光一世，奈何心有余而力不足。母亲是个要强的人，我虽不能与她争光，到底不能给她丢脸。所以不用母亲费心，我那日便把自己打扮得清清爽爽、干干净净。
那日出门，母亲对我赞不绝口，直说这浅红的袄儿，蜜色的裙儿，越发衬得我肤色胜雪，眉目如画。我抿嘴一笑，心道：“便是老太太不对我另眼相待，也纵不能被四姐儿比下去了。”四姐儿也是族中的亲戚，也有个哥哥，唤作贾琼的。这四姐儿大我一岁，容貌性格都好，人见了也要赞一声的。
那日一早，阖族中人到齐，坐了席，开了戏。老太太只便衣常妆出来，坐在那高高的堂上受礼。只见那当中另设一榻，引枕、靠背、脚踏俱全，老太太自己歪在榻上，榻之前后左右俱是一色的小矮凳。
只见那小矮凳上倒围绕了六七个女孩儿，一个个打扮得莺惭燕妒，桃羞杏让。果然，老太太最喜孙女，这样的场合，也是孙女们近身陪伴着。这几个女孩偏都与我年纪相仿，其中三个的穿着颜色、样式一模一样，就连珠钗钏环皆是相同的。我暗想，这定是老太太的三个孙女了。
原本，贾府有四位小姐，大小姐元春早已入宫多年，前年还封了贵妃的。也是那一年，贾府盖下省亲别墅，迎了贵妃归省，那声势之浩大，现如今提起来仍让人咂舌。我倒是不关心那贵妃省亲的事体，只是曾听哥哥提起过，那座省亲别墅后来被贵妃娘娘赐予了“大观园”的名号，贵妃同时下旨，令贾府的姑娘们搬进园子里去住——那可是神仙府第一般的所在。那几年传说，为了盖这个园子，贾府的银子花得如流水样的。同为妙龄少女，我打心眼里羡慕起那几位住在大观园的女孩子来。
正想着，母亲推了我一把，我忙回过神来，磕头给老太太拜寿：“老祖宗金安！喜鸾给老祖宗拜寿，愿您福如东海，日月昌明；松鹤长春，春秋不老。增寿增福增富贵，添光添彩添吉祥！”
说完，奉上我亲手做的两样针线。老太太听了，乐得合不拢嘴，直夸道：“好个伶俐的孩子！难为你说的齐全，来，坐到我跟前来。”我抿嘴一笑，便大大方方坐了过来。同时，老太太亦叫上了四姐儿过来同坐，我俩算相熟，彼此相视一笑。
二、门槛高隐秘是非多
却看见宝玉在榻上脚下，与老太太捶腿。这宝玉便是贾府衔玉而生的公子，政老爷的二公子。因大公子早夭，宝玉被老太太捧在手心里，俨然掌上明珠。政老爷虽因其不爱读书，每每不喜，但这宝玉生得如宝似玉，说话行事最是和气，待姐妹们是极好的。
闲言少叙。老太太依次受过礼，又见抬了许多雀笼来，在当院放了生。又焚了天地寿星纸，方开戏饮酒。直到歇了中台，我与四姐儿已与宝玉并贾府的姐妹们混熟了。老太太进来休息，命众人取便。
这还不算，因叫琏二嫂子留下我与四姐儿玩两日再去。不知四姐儿怎么着，我反正是心花怒放，这竟是生平第一件畅快之事，于是仍与姐妹们玩耍，至晚便不回家了。琏二嫂子自与我母亲说了，我母亲也欢喜得了不得，不在话下。
这琏二嫂子，是老太太跟前第一得意之人。可是那日夜间，我分明见她回老太太话儿时，眼睛肿肿的，好像哭过一般。老太太的大丫鬟名唤鸳鸯的过来只管盯着她瞧，引得老太太把琏二嫂子叫过来，也觑着眼看。
琏二嫂子笑称揉肿了，并没有人给她气受，况且老太太的好日子，纵然受了气，也不敢哭。老太太便丢过手，留她与东府的珍大嫂子一起吃饭，又叫我与四姐儿来跟她二人吃。吃毕，还叫我们与二位嫂子一起拣佛豆。两个姑子也在，与老太太说些佛家的因果善事，老太太只歪着听。我们洗了手，点上香，捧过一升豆子来。两个姑子先念了佛偈子，然后一个一个地拣在笸箩里。每拣一个，念一声佛，煮熟了令人在十字街结寿缘。
晚间人散时，鸳鸯来回老太太话。这个鸳鸯有十六七岁的样子，穿着打扮与别的丫鬟不同，说话行事也与别个不同。原来这是自幼由老太太调教出来的管事大丫鬟，看她的气度胸襟，竟是让我们这些小门小户的姑娘自叹不如的。怪不得人家说“相府丫鬟七品官”，今日，我也算见识了。
正在感慨间，这鸳鸯却回老太太说，原来琏二嫂子还是哭来着，却是因为她婆婆邢夫人素日对她不满，专挑这个时节为难她，当众给她没脸。我吃了一惊，如此精明能干、八面玲珑的琏二奶奶，在婆婆面前却讨不着一点好。这也罢了，还要当众给没脸，这侯门的少奶奶，原来也不好做呢。好在老太太一片心向着琏二嫂子，知道她受了委屈。
正说着，来了个姑娘，却是宝琴。这宝琴呢，并不是贾府的姑娘，也是亲戚。因二太太的妹子薛姨妈早年进京投奔了贾府来，这些年携了一双儿女在贾府寄居。这宝琴是薛姨妈的侄女，近来进京来奔薛姨妈，因合了老太太的眼缘，竟比薛姨妈的女儿宝钗更得宠了。我冷眼打量着宝琴，这姑娘年纪虽小，却是貌美如花，活泼喜人。
因老太太问起她从何处来，她说：“从林姐姐的屋子里来。”老太太便出了一会神，唤来一个婆子道：“到园里各处女人们跟前嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘是一样。大家照看精心些，我知道咱们家的男男女女，都是一个富贵心，两只体面眼，未必把他两个放在眼里，有人小瞧了她们，我听见可不依。”
婆子应了刚要走，鸳鸯却道：“我说去吧。他们哪里听她的话！”说着，带了我与四姐儿一径往园子里来了。我路上暗想，老太太也是想得到，八十岁的人了，难得这样精明妥帖。再则，宝琴说的“林姐姐”，可不就是老太太的外孙女林黛玉吗？
三、大厦倾家亡群芳散
这林姑娘没了父母，自幼是老太太接来抚养至今，年纪与我不相上下，模样竟是天上有地上无的。只是为人冷冷清清，不大喜欢与人言语。宝玉与她青梅竹马，最是亲厚。那老太太是否从外孙女身上想到了我与四姐两个？还是那林姑娘初来乍到时，亦被下人小瞧过？唉唉，果然这大家子的是非也多！
正想着，已到了稻香村。这是珠大嫂子的屋子。珠大嫂子呢，便是二老爷与二夫人先头大公子贾珠的媳妇。跟琏二嫂子不同，这个珠大嫂子，为人最是平和，因是寡妇，只管教姑娘们做做针线、读读书，不管家中事务的。
不想，珠大嫂子不在，丫鬟说都在三姑娘屋子里。于是，我们便又到了三姑娘处。鸳鸯果然是大丫鬟中的第一人，见她到了，姑娘们都让座。坐下后，她便将老太太的吩咐说了一遍，珠大嫂子忙把各处的头儿都唤了来，细细嘱咐了。
鸳鸯也不马上离去，而是跟大家闲聊起来。言语间，感叹了“凤丫头”不易，看样子二人私交却是不错的。话音一转，说到三姑娘身上，原来老太太疼三姑娘，背地里还不知道有多少人抱怨。三姑娘与别的姑娘不同，只一笑道：“糊涂人多！哪里较量得许多。我说倒不如小人家人少，虽然寒素些，倒是欢天喜地，大家快乐。我们这样的人家，外头看着我们不知千金万金小姐，何等快乐？殊不知我们这里说不出的烦难，更厉害。”
我一听，这话倒像是说给我听的，可是我这寒素人家的女孩儿，吃穿用度还比不上她们的丫鬟呢，这其中的辛酸苦辣她又如何得知？为了维持家里的生计，母亲赔着小心时常与低自己一辈的琏二奶奶周旋，哥哥也是小心翼翼，不敢稍有差错。这些，三姑娘怕是从来不曾体会的呢。
正想着，宝玉道：“谁都像三妹妹好多心，事事我常劝你，总别听那些俗语，想那俗事，只管安富尊荣才是。”此言一出，珍大嫂子便刺他，“一点后事不虑”，他便笑道：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了，什么后事不后事！”这下大家一起来笑他说呆话、疯话。宝玉仍笑，“人事莫定，知道谁死谁活？倘或我在今日、明日，今年、明年死了，也算是随心一辈子了。”
不知为何，宝玉这番话，倒是正撞在我的心坎上，我于是冲口而出：“二哥哥，你别这样说。等这里的姐姐妹妹果然都出了阁，横竖老太太、太太也寂寞。我来和你作伴儿。”未等宝玉说话，珠大嫂子等人竟笑道：“姑娘也别说呆话。难道你是不出嫁的？你这话哄谁呢！”一席话说得我低了头。
可我心里并不服气。宝玉的话虽呆傻，也不无道理。人生在世，既然有了富贵尊荣，又何必羡慕我们这等小门小户？从我家说起，母亲嫁给父亲之时，还仗着祖上的虚名儿，颇过得去。可是渐渐地出多进少，父亲、哥哥又没个功名，累得母亲日夜忧愁……
接下来的几日，我在这“神仙府邸”玩得乐不思蜀。若能常留在这里，便不嫁人又有何妨？只可惜，梁园虽好，非久留之地。家去时，老太太、太太各自给了些赏赐，姐妹们也送了些小玩意儿，我也算与母亲挣了脸。虽恋恋不舍，我也深知，那并不是我的去处，能留下玩几日，开了眼界，也是没白去一场。
年下，我哥哥也终于定下一门亲事。姑娘家还算殷实，人据说也是知书达理的。母亲、哥哥俱是欢喜，父亲只顾自己游逛喝茶，并不上心。为了哥哥娶亲，我与母亲忙碌起来，母亲久已不去贾府。等哥哥娶了嫂子过门，母亲便开始操持我的亲事。我虽害羞，可也留意母亲与媒人的话儿。我心知，母亲向来疼我，断不舍得胡乱把我轻许了人家。
终于，母亲竭尽所能，为我选定了婆家。我出嫁那天，母亲将我打扮得明艳照人，嘱我要好好侍奉公婆，相夫教子。轿子从荣国府街前经过时，我心下黯然。那座美妙的大观园，住在那里的女孩子们，她们也要相继离开吧？
听说二姑娘迎春已经出嫁了，宝琴也是有了人家的。不知那个冷冷清清的林姑娘，最终会嫁入哪家？也不知道宝玉最终会娶了谁呢？那日里说的“呆话”可曾有人记起？我如今坐在这轿子里，心却向往着那个园子，仿佛一场美梦，我迟迟不肯醒来。
第二年，我已生下儿子，日子倒也从容。贾府却被抄了家，大观园也被封了。好在我们家是旁系支脉，不曾获罪。贾家是一败涂地，树倒猢狲散。贵妃娘娘死了，老爷们革职问罪，老太太死了，那个不虑后事的宝玉，竟然出家了，琏二奶奶更是死状凄惨，余者不必多说。
母亲感慨道，这么个煊赫的大厦，竟然转瞬间坍塌。倒不如我们这小门小户了，虽寒素些，到底平安喜乐。我心内一动，这话，贾府三姑娘不是也说过么？而三姑娘，早在抄家前就被迫远嫁藩王，名为王妃，实为和亲。
大观园，是我青春少女时代的一个梦。许多年以后，我仍旧在梦里见过它。它还是那样地富丽堂皇，又是那样的不真实，让我疑心，我是否真的曾经到过那里……
作者：杜若，本文为少读红楼原创作品。
