典故原指旧制、旧例，也是汉代掌管礼乐制度等史实者的官名。后来一种常见的意义是指关于历史人物、典章制度等的故事或传说。也就是指“典例故实”，具体地说，包括历史记载的神话传说、历史故事、民俗掌故、寓言逸闻以及流传下来的古书成句，一般来说，典故都有确定的典源。典故的使用，既可使诗歌语言精炼，又可增加内容的丰富性，增加表达的生动性和含蓄性，可收到言简意丰、余韵盎然、耐人寻味的效果，增强作品的表现力和感染力。
典故这个名称，由来已久。最早可追溯到汉朝，《后汉书．东平宪王苍传》：“亲屈至尊，降礼下臣，每赐宴见，辄兴席改容，中宫亲拜，事过典故。”《红楼梦》中引用了大量的典故，主要分为神话传说类、诗词歌赋类、名家名传类以及涉及其他内容等，特整理如下，以供同好参考。
神话传说类
1、开辟鸿蒙
开辟：盘古开天的主角是盘古，是中国民间神话传说人物，最早见于三国时期吴国徐整著的《三五历纪》。在太古的时侯，太空中飘浮着一个巨星，形状像是一个鸡蛋。就在那巨星的内部，有一个名叫盘古的巨人，一直在用他的斧头不停的开凿，企图把自己从围困中解救出来。经过一万八千年艰苦的努力，盘古挥出最后一斧，只听一声巨响，巨星分开为两半。盘古头上的一半巨星，化为气体，不断上升；脚下的一半巨星，则变为大地，不断加厚，宇宙开始有了天和地。天和地每日加高三尺，盘古也越高大，成了“顶天立地”的英雄。
盘古开天辟地还有一层意思：盘是盘问、盘诘的意思，古是以前就存在的事物，可以理解为早以存在的“道”。整句话意思就是：不断追溯早已存在的“道”，可以开辟天地。盘古开天的记载最早见于三国时期吴国徐整著《三五历纪》。
鸿蒙：是中国古代汉族传说中的一个时代，传说在盘古开天辟地之前，世界是一团混沌的元气，这种自然的元气叫做鸿蒙，也作鸿蒙，因此把那个时代称作鸿蒙时代，后来此一词也常被用来泛指称远古时代。
《太平御览·三五历记》：“天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地，盘古在其中，一日九变。”
2、女娲炼石
女娲补天的故事和女娲造人的故事一样，都是中国人家喻户晓的。女娲时代，随着人类的繁衍增多，社会开始动荡了。后人以两位英灵人物，水神共工氏和火神祝融氏，在不周山大战，结果共工氏因为大败而怒撞不周山，致使天塌地陷，大火燃烧不灭，洪水泛滥不止，猛兽凶禽到处噬食百姓。
中国上古神话传说之一，创世女神女娲氏炼五色石把苍天修补起来，还砍断了大海龟（鳌）的四足用为擎天柱，杀死黑龙以救助中原，为百姓平息了一场灾祸。语出《淮南子·览冥训》：“四极废，九州裂，天不兼复，地不周载，火炼炎而不灭，水浩洋而不息，女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水”。女娲补天的传说相关，在上古奇书《列子·汤问》、《山海经》上也有记载。
红楼梦第一回——作者据此悲叹自己不如那已经补天的五色石：“无材可去补苍天。” 作者又写《嘲顽石相》：“女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。”
红楼梦第一回——当日“地陷东南”，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。
红楼梦第五十回——《芦雪广即景联句》中薛宝钗写的“鳌愁坤轴陷”
3、紫府
道家术语。紫府有两种说法，一种为外在的仙人居住的宫殿、境界，第二种指人身一小宇宙为内在修仙之道的窍门。
据《十洲记》记载：神话中的仙境，在青丘风山上，天真仙女曾游此地。晋·葛洪·《抱朴子·祛惑》：“及至天上，先过紫府，金牀玉几，晃晃昱昱，真贵处也。” 唐·李义山·《无题》：“紫府仙人号宝灯，云浆未饮结成冰。”
红楼梦第五回——《警幻仙姑赋》：“紫府无双”
4、瑶池 阆苑
瑶池是汉族神话中西王母所居住的地方，位于昆仑山上。春秋战国时的典籍《列子·周穆王》上曾经记载，“遂宾于西王母，觞于瑶池之上。西王母为王谣，王和之，其辞哀焉。乃观日之所入。一日行万里。。”意思是说，西王母的居住地点，也就是瑶池。乃王母颐养生息之天庭别府，名为——别有洞天，此亦是瑶池之所在。据西周《穆天子传》记载：“觞西王母于瑶池之上”《西王母传》记载：“西王母的园林在昆仑之圃、阆风之苑”
又，传说红梅本来是瑶池的碧桃，因为偷下红尘、变为梅花。梅花本来是白的，因误吞了“丹药”、脱去旧形、变为红梅花，“紫府与丹来换骨，春风吹酒上凝脂”，[见范大成《梅谱》]。
红楼梦第五回——《警幻仙姑赋》：“瑶池不二”
红楼梦第十八回——李纨《文采风流》诗：“神仙何幸下瑶台。”
红楼梦第四十九回——李纹《咏红梅花》：“误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。”
阆苑：
也称阆风苑、阆风之苑，传说中在昆仑山之巅，是西王母居住的地方。在诗词中常用来泛指神仙居住的地方，有时也代指帝王宫苑。东晋·葛洪《神仙传》：“昆仑圃阆风苑，有玉楼十二，玄室九层，右瑶池，左翠水，环以弱水九重。洪涛万丈，非飙车羽轮不可到，王母所居也。”
红楼梦第五回——《枉凝眉》：“一个是阆苑仙葩。”
5、月宫 蟾光 桂殿 桂魄 月窟
月宫又名广寒宫，汉族神话月中的宫殿，为嫦娥所居。作为上界神仙为仙女嫦娥建造的一座宫殿。因为这座宫殿是一个具有宇宙灵性的蟾蜍幻化而成，所以月宫又称作蟾宫。出自《海内十洲记》：“曾随师主履行，比至……月宫之间。传说中月宫除了有嫦娥外，还有癞蛤蟆、桂树。嫦娥本是（禹的部下）后羿之妻，偷偷服用了‘丈夫后羿从西王母处带回来的’不死之药，飞升到月宫住下。癞蛤蟆、正名‘蟾蜍’，月宫也称蟾宫，月光也称蟾光。因传说月宫中生长有桂树，月宫也称桂殿。唐代·李商隐·《霜月》诗：“青衣素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。”
桂魄：古代汉族传说月中有桂，故为月的别称。《尚书》注谓月轮无光之处为“魄”。又《酉阳杂俎》“月中有桂，高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。”
月窟：传说月的归宿处，通常指月宫、月亮。《汉武帝内传》：“仰上升绛庭，下游月窟阿。”
红楼梦第三十七回——林黛玉《咏白海棠》诗：“月窟仙人缝缟袂。”
红楼梦第三十七回——史湘云《咏白海棠》诗：“自是霜娥偏爱冷，幽情欲向嫦娥诉。”
红楼梦第十八回——贾元春改去大观园的对联：“桂殿兰宫妃子家。”
红楼梦第一回——贾雨村《对月咏怀》：“蟾光如有意。”
红楼梦第四十九回——香菱的《吟月》：“博得嫦娥应借问，何缘不使永团圆？”
红楼梦第五十回——《芦雪广即景联诗》宝琴：“月窟翻银浪”
红楼梦第三十七回——林黛玉《咏白海棠·其四》：“月窟仙人缝缟袂”
6、绛河槎
即银河。又称天河、天汉。古代观天象者以北极为基准，天河在北极之南，南方属火，尚赤，因借南方之色称之。
绛、是红色，槎、是木筏；绛河槎、是指红色河里的木筏。据晋代·张华·《博物志》记载：“传说，天上的银河与海相通，居海岛者，年年八月定期可见有木筏从水上来去，有人带了粮食登上木筏（这叫乘槎），果然碰见牛郎织女，织女星就是天孙、也叫帝孙。”
《拾遗记》中载：“绛河去日南十万里，波如绛色。”又传说，东海中蓬莱仙岛上有不死之药，秦代有个徐福，带了很多童男童女入海寻找，一去就没有回来〔在日本，现代已经发现徐福墓〕。
红楼梦第五十回——薛宝琴《咏红梅花》：“游仙香泛绛河槎。”
红楼梦第七十六回——史湘云《中秋即景联句》：“乘槎待帝孙。”
红楼梦第七十八回——贾宝玉《芙蓉女儿诔》：“海失灵槎，不获回生之药。”
7、洲迷聚窟
据《十洲记》记载：传说西海中有聚窟洲，洲上有很大的返魂树，香气飘闻数百里，煎汁制丸叫振灵丸、或却死香，能起死回生。曹雪芹写贾宝玉《芙蓉女儿誺》，说芙蓉女儿死后迷失方向，不知聚窟洲的去路，从那里找来不死的神香？
红楼梦第七十八回——贾宝玉《芙蓉女儿诔》：“洲迷聚窟，何来却死之香？”
8、镜分鸾别
据《异苑》记载：传说西域有个国家，名叫罽（jì）宾，国王捉到一只鸾鸟，很喜欢，但养了三年它都不肯叫。据说“鸟见了同类才鸣”，就挂了一面镜子让它照，鸾见影，悲鸣冲天，一奋而死。这个镜子就叫鸾镜。
南朝·宋·范泰《鸾鸟诗序》：“昔罽宾王结置峻祁之山，获一鸾鸟。王甚爱之，欲其鸣而不能致也。乃饰以金樊，飨以珍羞，对之愈戚，三年不鸣。其夫人曰：‘尝闻鸟见其类而后鸣，何不悬镜以映之？’王从其言，鸾睹形感契，慨然悲鸣，哀响中霄，一奋而绝”孤鸾三年不鸣，临镜后以为见到同类，便慨然悲鸣，展翅奋飞而死。后来这个典故演化出一个成语：“镜里孤鸾”，比喻夫妇生离死别的悲哀。参见唐·李白·《代美人愁镜二首之二》：影中金鹊飞不灭，台下青鸾思独绝。唐·李贺·《贝宫夫人》：长眉凝绿几千年，清凉堪老镜中鸾。
另，《古今诗话》中说：南陈太子舍人徐德言与乐昌公主夫妻在乱离中分别，各执破镜之半，后得以重逢团圆。“麝月”既是丫环名、又音谐“射月”，金星将婺女争华，麝月与嫦娥竞爽，也是指镜子。说的是：镜子已破碎、鸾鸟失偶，我满怀愁绪，不忍打开麝月的镜匣。
红楼梦第七十八回——贾宝玉《芙蓉女儿诔》：“镜分鸾别，愁开麝月之奁。”
9、骊山之姥
据《搜神记》记载：古代传说中周时有骊山女子为天子，才艺出众，传闻后世，到了唐宋，传为女仙，因而称‘姥’（mǔ）。又传说：神妪叫成夫人，好音乐，每听到有人奏乐歌唱，便跳舞。唐·李贺·《李凭箜篌引》“梦入神山教神妪。”
10、羽野
据《山海经·海内经》记载：古代神话，禹的父亲鲧为了能堵塞洪水，专门使用了一种生长不息的神土（息壤），而这是违反天帝命令的，并因此被天帝派遣的祝融杀死在“羽山”的荒野。红楼梦中贾宝玉《芙蓉女儿诔》，说芙蓉女儿刚烈的气节，遭到暗伤，她的死比被杀在荒野的鲧还要惨烈。
红楼梦第七十八回——贾宝玉《芙蓉女儿诔》：“直烈遭危，巾帼惨于羽野。”
11、洛浦之灵
据《尚书·洪范》记载：夏禹治水，洛水中有“神龟”背着文书来献给他。又见《汉书·五行志》，黄帝东巡黄河，过洛水，黄河中的神龙，背着图来献；洛水中的神龟，背着书来献；上面都是赤文篆字。
红楼梦第七十八回——贾宝玉《芙蓉女儿诔》：“龟呈洛浦之灵。”
12、月下老人
据李复言《续幽怪录》记载：唐代的韦固，遇一位老人于月下翻检婚姻册子，为其定婚。由于这个典故发生在宋城的南店，唐朝文学家李复言便把这则传闻取名为“定婚店”。“月下老人”的故事产生在唐代，体现了唐朝人对爱情与婚姻“前世注定今生缘”的认知态度。
红楼梦第一回——贾雨村《对月咏怀》：‘谁堪月下俦’。
红楼梦第二十六回——蒙回后总评“遗手帕，月老红丝。”
红楼梦第五十七回——薛姨妈道：“我的儿，你们女孩家那里知道，自古道：‘千里姻缘一线牵。’管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇。这一件事都是出人意料之外，凭父母本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。”
13、鬼蜮
鬼蜮，指害人的鬼和怪物，比喻阴险的人。因鬼与蜮都是暗中害人之物（蜮：传说中在水里暗中害人的怪物形状如鳖，三足，一名‘射工’，俗称水弩，在水中‘含沙射人影’）。语出《诗·小雅·何人斯》：“为鬼为蜮，则不可得。”宋·苏轼·《孔北海赞》序：“而曹操阴贼险狠，特鬼蜮之雄者耳。”《明史·冯琦传》：“运机如鬼蜮，取财尽锱铢。”
红楼梦第七十八回——贾宝玉《芙蓉女儿诔》：“固鬼蜮之为灾，岂神灵而亦妒？”
红楼梦第三回——脂评：贾雨村当日同僚张如圭【甲戌侧批：盖言如鬼如蜮也，亦非正人正言。】
14、羲皇上人
羲皇上人：伏羲氏以前的人，即太古的人。古人想象羲皇之世其民皆恬静闲适，故隐逸之士自称羲皇上人。比喻无忧无虑，生活闲适的。语出晋·陶潜·《与子俨等疏》：“常言五六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人。”
红楼梦第一回——脂批“【甲戌侧批：自是羲皇上人，便可作是书之朝代年纪矣……”
15、鲛绡
《述异记》中，传说海中有鲛人（美人鱼），在海底织绡（丝绢），她流出的眼泪回变成珍珠。后来人们常在文学作品中用鲛绡指揩泪的手帕。
红楼梦第三十四回——林黛玉《题帕三绝》：“尺幅鲛鮹劳解赠，叫人焉得不伤悲！”
16、霜娥
神话传说中专管霜雪的神灵，也叫青女。《淮南子·天文训》：“至秋三月……青女乃出，以降霜雪。”高诱注：“青女，天神，青霄玉女，主霜雪也。”语见唐·李商隐·《霜月》：“青女素娥俱耐冷,月中霜里斗婵娟”
红楼梦第三十七回——史湘云《白海棠和韵两首·其一》：“自是霜娥偏爱冷”
