红楼梦里，贾惜春是贾府四春中年纪最小的一位小姐，她并非荣国府的正牌小姐，而是宁国府家长，也是贾府族长贾珍的胞妹，是宁国府贾敬嫡出的女儿。
因为父亲贾敬出家炼丹，母亲去世的也早，所以惜春从小被抱到荣国府，跟迎春、探春一样，养在贾母身边。黛玉进贾府时，她第一次出场，曹公说她形容尚小，身量未足，可知惜春之年幼。
贾府四春中，若论出身，探春和迎春都是庶出，嫡出的只有元春和惜春，但因为生长环境的影响，惜春从小到大，并没有真正得到过宁国府大小姐的待遇，反而成了一个有家不能回的孤女。
父亲的不管不问，母亲的去世，让年幼的惜春，早早成了没有父母的孩子。唯一的亲哥哥贾珍，本来应该给予这个年龄相差较大的弱妹更多关爱，但贾珍却只知自己高乐，把好好一个宁国府搅得鸡犬不宁，肮脏不堪，根本没有功夫去照顾唯一的胞妹。
惜春虽然年幼，但她却人小心大，早就看清了家族内部败落和脏乱的现实，更是听到府内传播的风言风语，尤其是关于宁国府，这些都对她最终出家为尼产生了强烈的刺激。
惜春虽年幼，却是个极有主见的。所以，当抄检大观园一事发生后，为了自己的闺誉名声，她不仅执意赶走服侍她多年的丫鬟入画，还彻底与宁国府划清了界限，誓要与不管她的哥嫂断了往来。
我们很少看到惜春独自行动，她的每一次出场，几乎都跟探春、迎春一起。她似乎是个永远长不大的小姐，没有赶上贾府的繁华，却遇到了末世，因而成了惜春，有怜惜、痛惜之意。
因为抄检大观园事件，惜春下定决心要与宁府决裂，嫂子尤氏说她糊涂，说话没轻重，寒人的心，但惜春心中明白，不做狠心人，难得自了汉。如果不下狠心，在混乱的贾府之中，她很难独善其身。
虽然是贾府嫡出的小姐，但惜春并没有得到太过关注和关爱。贾母的眼中心里，关心最多的是宝玉和黛玉，其次则是宝琴、探春等人。王夫人更是吃斋念佛，不大过问。王熙凤则把惜春当成东府那边的小姐看待。这个可怜的女孩，因为年幼，似乎被众人忽略和遗忘了。
唯一让我们对她印象深刻的，不是她的首次出场，也不是她在诗社作诗，而是贾母给她分派了画园子的任务。
还记得刘姥姥二进贾府时，无意间说了一句，若是有人能把这园子画下来，带回去给乡邻看看，死了也是好的，没想到贾母便指着惜春说，我这孙女就会画画。从贾府四春丫鬟的名字中我们也很容易得出，惜春是擅长绘画的。
贾母让她把园子画下来，还曾在十冬腊月催她画画，不管冷暖，只要她画。这样有些不近人情的要求，让这个可怜的小女孩，不得不答应下来。当大家都来看她如何画时，她却一个人在那里出神。惜春的出神，恰恰写出了这个女孩的可怜与为难之处，写出了她幼年时的孤苦伶仃。
惜春虽然成长于豪门之中，但却从未真正像元春、探春一样，靠着自己的才干和品貌，赢得长辈看重，甚至为家族牺牲。她的年幼，让她错过了贾府最辉煌鼎盛的时期。她不是荣国府正牌小姐，也决定了她不能像探春一样，在面临抄检时可以维护自己的尊严，却只能通过与宁国府划清界限，来表明自己的心志。
虽然她生在贵族之家，每日锦衣玉食不缺，丫鬟仆妇一堆，可有谁真正关心过这个女孩的生活？谁又曾给过她家的温暖和亲人的关爱？这个年幼的末世小姐，像影子般，总是随在探春迎春之后出场，鲜少有她的主场。
唯一的一次正面描写，便是抄检大观园，这个在贾府家宴上，被刘姥姥的笑话逗得拉着奶妈揉肚子的小姑娘，面对突如其来的抄检，年少不识事的她却又吓得不知如何是好。没有人真正关注过这个女孩，于是她跟智能儿要好，谁知渐渐生出了出家的念头来。
还记得元春省亲那年的元宵节，惜春制了一个灯谜，谜底是佛前海灯。还记得周瑞家的送宫花时，看到她正跟水月庵的尼姑智能儿玩耍，且说了一句要剃了头发做姑子去的玩笑话，谁能想到一语成谶，她的结局便是：可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
家族败落后，惜春出家为尼。这个结局不好不坏，惟愿那个世界里，尚有一方净土，安放她落寞的灵魂。
作者：夕四少，本文为少读红楼原创作品。
