从1932年罗斯福新政到1972年尼克松垮台，《光荣与梦想》生动地描述了近四十年的美国历史，涵盖了美国经济、政治、军事、娱乐文化和社会生活的方方面面，它能让我们意识到冰冻三尺，非一日之寒，美国成为所谓的“天选之国”并不是一建国就有的，它也经历了种种的危机和矛盾，也有公众对政府的不满和积怨，甚至濒临破裂的边缘，美国的发展历史为我国的现有发展提供了一个非常好的范本。
首先，该书描述的并非是经历，而是人性，意思是说，作者威廉。曼彻斯特会站在每一个历史人物的视角上去分析他的所作所为的理由和顾虑，正是他的这种负责任的态度让我们感受到了一个个活生生的历史人物，他们也有正常人的七情六欲，罗斯福会有极度自负的时候，杜鲁门会因为女儿的受侮辱而大发雷霆，肯尼迪明知登月计划费时费力但是为了国家的脸面还是要进行。我们会意识到，每个人做出的事情和选择都是有限理性的，区别在于伟人会在关键时候坚持自己的理性不会轻易放弃，而我们容易轻信别人，变得随波逐流。只有拥有坚定的信念和意志力，我们的事情才会最终开花结果。
其次，美国社会上发生的很多事情，我们都会感到似曾相识，的确，这正是在我们国家发生的现实。从青少年对现实的不满，对政府的议论，到中产阶级对老板和普通平民迥然不同的态度，再到上层阶级很多违法的事情，这些正是社会阶层进行流动和分层的真实体现。随着一个国家的快速发展，这个社会的结构会因为适应不了现实需要而进行解体，从而出现新的社会阶层。而当社会发展缓慢时，阶层出现固化，人民不满情绪增加，矛盾会大量出现，这个才是考验一个政府执政能力的关键时期。人们都希望用一个简单的思路或者方法去解决现实中的复杂问题，他们会对残酷的现实感到愤懑和绝望，政府需要做的是引导社会的舆论和思想，不能让别有用心的人对社会不满情绪进行误导，削弱社会结构，造成社会混乱，同时还要大刀阔斧地进行改革，让老百姓享受到改革开放的成果，这是生死攸关的大事。
最后一点令我忧心的是，作者提到的大学生教育的问题，读起来让人不寒而栗，大学生在象牙塔里养成了良好的怀疑态度和研究方法，但是进入现实社会却要求这些学生放弃自己的怀疑态度去接受现实的条条款款，这是一件不可思议的事情。因此在60年代的美国有很多青年人对现实感到绝望，沉迷于毒品、性交、暴力等事情，形成了所谓的“嬉皮士”一代，还有大量的青年人加入了分裂势力，如穆斯林的“黑豹党”等，青年人对现实社会的反抗严重削弱了整个社会的活力和潜力。因此我们在大学生教育中一定要加强对学生的思想政治教育，提高学生的思想觉悟，让他们对竞争激烈的社会充满希望而不是绝望，否则学生群体的不断庞大一定会对社会的稳定性产生严重影响。教育不能当做解决一切问题的良药，不能被宗教化，我们应该理性看待学生教育，让学生真正找到自己喜欢做的事情，而不是抱有功利的心态去追求“成功赢家”的人
