《不如归》是日本明治维新期间的著名作家德富芦花的代表作。《不如归》有多个译本，最著名的是丰子恺的译本。如丰子恺所言，《不如归》中所描写的是封建家族制度压迫之下的一个惨剧。其中包含的问题很多：婆媳关系问题、母子关系问题、夫妇关系问题、新旧道德问题、传染病问题、义理人情问题、妇女解放问题等。当然，在此的诸多问题中，最为主要的还是婆媳关系问题，夫妇关系问题以及母子关系问题。
《不如归》描写一位日本女性——浪子，与丈夫武男以及其各有的家族之间的纠葛。浪子不幸罹患了肺病，当时的医疗条件下，无法医治，并且这是容易传染的疾病。武男的母亲因此要迫使这对夫妇离婚。在当时，日本虽是历尽了明治维新的洗礼，但存留下来的封建思想观念等还在人们心中占据这主要地位。因此，武男在封建家长制的压迫下，很难去违抗自己的母亲，即便他是怎么的反抗，也注定了失败。而恰巧的，此时正值中日战事急迫，武男作为一名海军不得不参战。在武男归于军队之时，母亲趁机迫使浪子与武男离婚，并将浪子送回娘家。这对可怜的夫妇，在此便再无重新结合的机会了。
《不如归》的描写十分优美，情节更是扣人心弦。使人读完，倍感凄凉，又能顿幻出美的情感。小说在开篇时，有这样的一段描述：“这两片丰柔可爱、大可盈抱的云，慢慢地离开了赤城山顶，在万里无遮的太空中象双飞的金蝶一般发出光辉，悠悠然地向足尾山方面移行。不久夕阳西沉，寒风乍起，这两片云就褪成蔷薇色，向上下分飞，在夕暮的天空中越离越远地飘浮了一会儿；下面的一片渐渐地小起来，不知不觉之间消失得行迹全无；残存的一片变成了灰色，茫茫然地在空中彷徨。”这段描写并非简单的环境描写。联系全文来观察这段描写，便可以清楚的发现，这段描写更是对武男及浪子的描写，两朵云便是他们的象征。云的消逝，是对他们结局的暗示。如丰子恺所评述的：其中一句一字，处处暗合，处处双关。由此，可见芦花对于环境描写及情节设置的高深。
《不如归》系芦花由真实案例改编而成的。丰子恺在《不如归<译后记>》说：“据《日本文学大辞典》的编者藤村作的记述：那时日本有个陆军大将，叫作大山岩，他有个女儿叫做信子。信子嫁给一个子爵，叫作三岛弥太郎。结婚后，信子患了肺病。那时还没有特效药，这是一种致命病，而且容易传染。三岛家就向大山家提出离婚的要求。大山家先不答应，后来媒人把女儿说服，信子终于和丈夫离婚。回到娘家，不久就死了。一八九六年，芦花在逗子的柳屋旅馆里遇见一个妇人，是大山大将的副官福星中尉之妻，她把信子的惨史讲给芦花听了，芦花就是根据这事实而创作小说《不如归》”由这样真实的案例改编而成，较为真实的表现出当时人们生活的无奈，这也是《不如归》的特点。
《不如归》描写一段凄美爱情故事，给人以恸哭难受的心情，或者是欲哭无泪的叹息。它促使着我们不断的回顾着曾经无奈的现实，使得我们能够更好的珍惜当前。它所包含着的文学艺术价值，更是十分深重。总之，一部优秀的作品，历古常新。无论是当时还是现在，这都是一部十分优秀的作品。有望了解从前人的情感读者，十分适合读一读。对于情感无助无奈的人，同样适合读一读。
