【论宽恕】
“能够接待这么多尊贵的客人，我深感荣幸。可更让我高兴的是，当年陪伴我在罗本岛度过艰难岁月的三位狱警也来到了现场。我年轻时性子急脾气暴，在狱中，正是在他们三位的帮助下，我才学会了控制情绪…”
——1994年曼德拉当选南非总统邀请虐待了他27年的三位狱警参加就职仪式
“即使是在监狱那些最冷酷无情的日子，我也会从狱警身上看到若隐若现的人性，可能仅仅是一秒钟，但它却足以使我恢复信心并坚持下去。”
——曼德拉回忆监狱生涯
“当我走出囚室迈向通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把痛苦与怨恨留在身后，那么其实我仍在狱中。”
——1995年，曼德拉通过橄榄球世界杯使黑人与白人走向和解
【论抗争】
“假如你想和你的敌人构建和平，那你必须和你的敌人一起努力。那样他就变成了你的战友。”
“地球上没有任何一个政权可以阻止被压迫人民争取自由的决心。”
“我已经把我的一生奉献给了非洲人民的斗争，我为反对白人种族统治进行斗争，我也为反对黑人专制而斗争。我怀有一个建立民主和自由社会的美好理想，在这样的社会里，所有人都和睦相处，有着平等的机会。我希望为这一理想而活着，并去实现它。但如果需要的话，我也准备为它献出生命。”
——1964年被判终身监禁时，曼德拉将审讯法庭变成了揭露种族隔离制度罪恶和唤醒广大民众的讲坛。他那长达4个小时的声明是这样结束的。
“压迫者和被压迫者一样需要获得解放。夺走别人自由的人是仇恨的囚徒，他被偏见和短视的铁栅囚禁着。”
“为了说一句‘够了’我们花费了大量时间抗争。这件事将对所有有良知的人们而言都会永远存在——作为一种指责和挑战而存在。”
【论人生】
“生命中最伟大的光辉不在于永不坠落，而是坠落后总能再度升起。”
——曼德拉在自传《漫漫自由路》中写道
“我想用乐观的色彩来画下那个岛，这也是我想与全世界人民分享的。我想告诉大家，只要我们能接受生命中的挑战，连最奇异的梦想都可实现!”
“我们最大的恐惧不是我们没有能力，我们最大的恐惧是我们有无与伦比的力量。是我们的光芒而不是我们的黑暗是我们震惊。”
“我已经演完了我的角色，现在只求默默无闻地生活。我想回到故乡的村寨，在童年时嬉戏玩耍的山坡上漫步。”
——1997年，曼德拉辞去非国大主席一职，表示不再参加1999年大选
