旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。用这句诗词描述《活着》的主人公富贵再恰当不过了。曾经的大地主，门前车水马龙，不曾想庞大的家族被富贵一人断送。
周末看完了余华的《活着》，作者以简单普通的语言风格，用听故事的方式让主人公将自身经历娓娓道来。为了活着而活着。主人公富贵用一生的故事书写了无论人在哪个阶段都要珍惜当下，活在当下。各个阶段都要不停的寻找幸福。
本书讲述了主人公富贵的一生，年轻时因仗着家庭情况好，成天游手好闲，寻花问柳。还记得富贵取了媳妇后经常去逛窑子，让窑子里的姑娘大摇大摆的背着自己回家，路过老丈人的店铺而毫不遮掩，羞的老丈人每次见到富贵就躲起来。
在这些玩腻了以后沾上了赌博的瘾，从此一发不可收拾，每次去赌博都让别人欺骗而不自知，身上带的钱输光了后就欠债，终于，对赌的人在得知富贵输光了家里的房子、一百亩土地后没有资本跟他对赌，便要求兑现。愿赌服输，在父亲得知富贵输掉家产后身体一蹶不振，很快就去世了。
富贵从输掉家产后幡然醒悟，决定从头再来，好在妻子并没有因为富贵以前犯下的错误而落井下石，反而带着未出生的儿子在娘家呆了一段时间后毅然回到富贵身边，同他一起经历贫穷的日子。
在富贵的老娘生病以后，他怀揣两块银元给母亲去抓药，不料想碰上国民党抓壮丁，富贵就这样稀里糊涂的被抓走，直到两个月后国民党部队被共产党打败充当俘虏被遣散回家。
没成想回到家时老母亲已经生病去世了，这下就只媳妇、两个孩子和富贵一家四口。不幸的是富贵媳妇最后得软骨病而死，他们的女儿凤霞是个哑巴，儿子为了救县长夫人失血过多而死，凤霞最后生孩子时大失血救治无效，凤霞的孩子因为太饿而吃了大量的豆子而撑死。最后只有一头老黄牛陪伴富贵共度余生。
