【民国匪患有多乱，深夜一把火，烧出一段催人泪下的好故事】今夜必定不会寻常。位于苏皖交界处的店集镇，月似弯钩，清辉逼人。石材和马旦都是生意人，俩家毗邻而居。只不过马旦的房子是租的，房东正是本地人石材。这天夜里，看似平常，谁承想，一场横祸正在赶来的路上。石材因为闹肚子起来上茅房，看见租客马旦的家还亮着灯光。按理说这很正常，马旦开了一家典当行，买卖红火，差不多日进斗金，让人眼热。而石材常年倒腾山货，买卖一直不温不火，有时候手里缺钱，就得厚着脸皮去跟马旦借，这马老板二话不说，借少给多，眼不眨一下。所以说像今晚这种情况，马老板不睡的原因，只有一种可能，那就是在家盘点库银呢，瞧这算盘珠子打的噼里啪啦直响。
石材扭头进了茅房，等他出来时察觉不对劲了，马旦家的屋顶怎会趴着一个人，因为当天的月牙不说很亮，可足以让人看清此人的动机绝对不那么简单。
此情此景吓得石材一个趔趄，即使弄出很小的声响，屋顶上的黑衣人蓦然转回头，旋即一道飞镖射来，石材慌忙躲避，噗地一下，钉在了他身后的墙上。
此举吓得石材大气不敢喘，他窝在暗影里，默默注视着黑衣人悄无声息离开了。
石材捡起飞镖回到屋里，他老婆翠儿已是怀胎十月，听了石材的一番描述，吓得魂不守舍，尤其是在灯下看见飞镖，更是面如土色。这是土匪魏老七的信物，只要见到此物就会明白，这一伙打家劫舍的土匪们已经光临此地了。
石材和翠娥越想越怕，看来马旦家已经被土匪盯上了，刚刚的黑衣人只是探路的小喽啰，可能大队人马随后就到。马老板一家危在旦夕呀。石材感念马旦平日里的照顾，他决心冒一把险，知道通风报信可不是什么好事，刚刚那把飞镖就是土匪给他最严厉的警告。石材尚在犹豫着，她老婆翠娥倒是催他赶紧去报信呀，毕竟这是性命攸关的大事。
石材擂响马旦家的大门。马旦慌慌张张出门迎接，巧的是马旦的老婆慧娘也是怀胎十月即将临盆，俩口子来自遥远的东乡，老家还有十亩地呢。
马旦以为石材又缺钱花了呢，哪知道石材送来的却是腥风血雨般的消息。
马旦和慧娘犹在举棋不定，曾经混过黑道的石材急得直跳脚，他说收拾细软赶紧逃吧，晚了，保不齐会血溅典当行，落个人财两空。
这一刻马旦忽然觉得石材是眼红自己的买卖，设计将其赶走，然后好一个人独吞。好在老婆慧娘的一句话，让马旦有了坚定离开的决心。慧娘说先回老家躲一阵子再说。
马旦随便找个借口支走了石材，财不露白嘛，因为这些年他的确发了财，起码攒下两大箱黄金。
马旦有自己的马车，这在当时相当的牛气。
马旦将黄金装上车，又把怀孕的老婆抱上去，临走时，他指着石材的家说，看着吧，一准是这家伙眼红咱们，才处心积虑背地里耍阴招，等咱们回老家把这两箱黄金处理好，再来找孙子算账也不迟。
马旦驾着马车一路往故乡飞奔，走不多时，看见前方有一溜火把蜿蜒着迎面奔过来，他赶紧把马车赶去另一条岔道隐蔽，也就半袋烟的功夫，一群马队风驰电掣闪了过去。
马旦和老婆吓得够呛，马旦索性站在马车上冲西张望，不一会儿，只见自家住的方向一片火光。
马旦还在心里嘀咕，怎么会这样，今晚发生的事的确有些离奇。他正准备将马车掉过头来，却在来时的路上，模模糊糊发现两个人影，有一个走路踉踉跄跄，嘴里抱怨道，实在是走不动了。有一个劝道，再忍忍，前面有户人家是咱们的老相识，咱们去他家里先躲躲。这功夫，也不知道马哥脱身了没有。
马旦赶紧迎过去，一看还真是。石材看见马旦嚎啕大哭，马哥你还活着啊，看见没有，土匪迁怒于我通风报信，他们一把火烧了我家的房子呀，我…我啥都没有了。
马旦这会儿全明白了。他握住石材的手感激涕零，谢谢兄弟救了我全家。对了，石兄这是要干嘛去？
石材哭着说，店集镇是回不去了，只能去朋友家先躲一阵子再做打算。
值此，马旦和老婆慧娘竭力邀请石材和翠娥去东乡居住，马旦掀开马车上棉布帘子，指着那两箱黄金说，这些东西够我们两家吃一辈子了。
当石材听说店集镇离东乡接近一千里地时，他婉言谢绝马旦的好意，提出让马旦捎上他们一段，只要过了前面的金沙河，就算安稳了。
望着西面冲天的火光，马旦心里着实过意不去，石材为了他可是一无所有了。月光虽是惨淡，可也照见此地的大致方位，居然是盘龙谷的所在地，也恰好是石材家祖坟的位置。因为石材父母的后事还是马旦亲自给张罗的。
马旦和老婆慧娘商议后决定，送给石材一箱黄金，待日后重新回去起楼盖屋，这样他们俩口子心里还能好受些。
想不到石材坚辞不受，马旦只好搬起黄金去了石材家的祖坟，他用铁锹挖下一个坑，把黄金埋了，他对石材说，你不要也好，咱俩就把黄金放在爹娘身边守着，等土匪走了，我再回来，咱哥俩一起把房子重新盖起来。
石材旁边揶揄道，也不背着我，就不怕我把黄金给私吞了。
马旦说给你都不要，我还怕你盗。
他们一起坐上马车赶往前方的金沙河。他们走后不久，一群土匪沿着东乡的方向追了过去。要不说，有时候冥冥之中真有神灵照应，试想一下，马旦若不是遇见石材两口子，这会儿正沿着大路奔跑在去往故乡的路上，那么，马车跑的过快马么？
到了后半夜，更深雾重，两位孕妇被马车颠得肚疼不止，马旦和石材对望一眼，感觉不妙，会不会要生了。
这节骨眼上可真要了人命，要知道天一亮，土匪就会发现这条小路。怎么办，赶紧就近找村里的接生婆帮忙。
马旦拿着一锭黄金敲开一家住户的大门，所谓重赏之下必有勇夫，这老汉不但把家里的火炕让出来，还亲自为他们找来一位接生婆，可惜的是，这位接生婆，医术不怎么好，慧娘生下儿子后不省人事，是死是活不知道，反正还有口气。轮到翠娥生孩子，碰上大出血，接生婆手足无措，大人没保住，死了，小孩子暂时还活着。
这时候，外头马蹄声杂乱无章，零星的火把慢慢聚集，由远及近，土匪们肯定是追上来了。在这危急关头，一刻都不敢多待，马旦吩咐悲痛欲绝的石材去牵马车，他自己冲进里屋，看着血泊中的翠娥，他又扔下一锭黄金吩咐接生婆好生安葬。马旦又找来两个柳条筐，把翠娥生的女儿和慧娘生的儿子分别放进去。
正在这时，石材急急忙忙冲进来，马旦还没来得不及告诉他，翠娥为他生下的是女儿，石材已经提着两孩子爬上了马车。马旦抱着昏迷中的慧娘随后也上了马车，他们一刻不停往金沙河赶去。
金沙河的岔道多了去，只能祈祷老天的照顾了。处在悲痛中的石材一路上号啕大哭，哭他死去的老婆，筐里的孩子他连看都不看一眼，更不用说询问是男是女了。
到了金沙河畔，天已放亮，石材常年贩卖山货，对这一带的路况极熟，知道此处的河水不是太深，水仅仅没到马肚子那儿，所以他不带犹豫的赶着马车涉水而过。殊不知河流上游第一波洪峰来了，更大的洪峰还在后头酝酿呢。
走到河道中间时，一个巨浪拍了过来，瞬间就把两个孩子给卷走了。还好两只柳条筐又浮了上来，漂在远处载浮载沉。石材大叫一声，儿子。
其实他不知道翠娥为他生的是女儿，过去生儿生女全凭算命先生的一张嘴，根本就不靠谱。
马旦第一时间跳进河里，他一个猛子游到一只柳条筐跟前，伸手拽住了它，真是惊喜万分，柳条筐里装着的正是他和慧娘的亲生儿子。而石材和翠娥生的女儿就在前方不远处，眼瞅着那只柳条筐越飘越远。马旦以为石材会紧跟自己身后跳下马车，谁承想，倒霉的石材一脚踏空，踩进马车的帮辕中缝拔不出脚，越是挣扎挤的越是厉害。在这紧急关头，上游的第二道洪峰已经堆起数十米高的浪头，犹如千军万马杀奔过来，若是再不上岸，马旦他们必将连同马车一起葬身河底。
马旦发生过激烈的思想斗争，若是把儿子送回去再回来救石材的女儿，肯定是来不及了。怎么办，看到石材为了救自己一家已经是家破人亡，眼瞅着他和翠娥仅剩的骨血就在前方，不能不救啊。这时候，慧娘已经醒了过来，她在马车上呼喊马旦的名字。马旦很快做出决定，只要老婆还活着，儿子以后还可以再养，儿子，老爸对不住你了。
说完，马旦轻轻推开装有儿子的那只柳条筐，眼睁睁看着被浪花瞬间卷走了。这一切都被石材看见了，他停止了挣扎，只是惊得张大嘴巴观望，马旦在水里连续几个猛子游到另一只柳条筐跟前，他伸手捞起，拼命游了回来。
到了马车跟前，看见慧娘那张刚刚苏醒的惨白的脸，他真不敢说把自己的亲生儿子给放弃了，因为他知道陷入昏迷之中的慧娘还不知道自己生的是男孩还是女孩。他灵机一动大喊着，慧娘快接住咱闺女。
惊慌失措的慧娘一把抱住闺女呜呜哭了起来。
石材全明白了，敢情是马旦为了救自己的女儿，把本已到手的，他的亲生儿子又扔在水里死活不管了。
此时的他，已经稀里糊涂拔出了脚，他怒不可遏揪住马旦狠狠打了一拳，看着早已消失不见儿子，他悲痛万分，哭着喊出一句，马旦，我们全家做鬼都不会放过你。说完，他一头扎进了水里。
马旦几乎要绝望了，兄弟，你咋这么性急呀。
洪峰即将杀到，滔天巨浪已经将牲口吓得狂躁不安，就这样了。马旦伤心欲绝，他挥起鞭子，在洪峰到来前的一刹那，他赶着马车爬上了岸。
即便爬上岸，马旦也没有放弃寻找他的好兄弟石材。他和慧娘沿途搜寻，直至到了海边才罢手。又经过半年的时光，马旦终于回到了故乡。
两口子为了纪念石材和刘翠娥，他们给女儿起名马小娥。一直到小姑娘长大懂事了，马旦都没告诉老婆实情，至于马小娥就更不知道自己的身世了。
时光荏苒，马小娥六岁那年，一场大病夺走了马旦，从此母女二人相依为命，好在这些年积攒下丰厚的家产，日子过得还算充裕。哪料到马旦的叔伯兄弟起了黑心，他们勾结外人，里应外合逼得慧娘走投无路，天天官司缠身，到最后竟然把家底赔光了。这还不算，马旦的堂兄又找来了人贩子，准备趁着夜深人静之时将慧娘母女装进麻袋贩卖他乡，得到消息，慧娘领着女儿连夜逃走。
娘俩蓬头垢面沿路乞讨，因为慧娘心里还有希望，那就是马旦埋在盘龙谷里的一箱黄金，有了它，慧娘准备东山再起，她要去府衙状告那一帮吃里扒外的恶人。
想法终究是美好的，可是路途遥远，店集镇远在千里之外，坐马车去都要半年之久，更何况要一步步去量了。
经过四年多的长途跋涉，慧娘和女儿到了徐州，这时候，马小娥已是十岁的小姑娘了，长的那真是眉眼清爽，妥妥的一位美少女。慧娘越看心里越犯嘀咕，女儿长的怎么跟翠娥那么像，简直就是一个模子刻出来的。难不成当初是马旦抱错了，不可能啊，她在马车上明明看见马旦先是拽住一个柳条筐，那可真是看了不下十几遍，后来才放手的。慧娘想的头疼，并因此害了一场病，为了养病，她和女儿就在徐州住了下来，这一待就是八年，马小娥也长成亭亭玉立的大姑娘。慧娘一看更不得了，只要女儿往她面前一站，她恍惚觉得就是死去的刘翠娥活生生的站在了她的面前。
午夜梦回，她醒了，也不知是死去的马旦托梦给她，还是她前后一捋恍然明白，马旦是故意为老石家留下的骨血，反而把自己的亲生儿子给葬送了。
这一天，慧娘收拾好行装，她做出一个决定，她要把孩子给老石家送回去，并且告诉孩子的身世，如果金子还在，她要为老石家起楼盖屋，把所有的恩情一并还回去。
其实她不知道的是，世上还有两个人，一直在苦苦寻觅她娘俩的踪迹。
这些年，娘俩攒了一些积蓄，虽然不多，但是去往店集镇的费用还是足够的，所以慧娘决定雇一辆马车星夜兼程赶往百公里外的店集镇。
虽是十八年没见，店集镇已是大变模样，依稀还是找到了石材家的老宅基地。
当年曾被一把火全部烧毁，如今呢？
慧娘简直不敢认了，矗立在原址的居然是一所高大的楼宇，光瞧门口蹲着的这对石狮子就够威武的了，不用说里面的亭台楼阁，飞檐斗拱了，那真是处处透着金碧辉煌，一看就是超级富贵的人家。
慧娘愣在门口不知进退，第一感觉是原宅基地被人侵占了。她打算离开，可这位送她们来的马车夫却想趁机敲一竹杠，来时说好五个银元，这会儿坐地起价要十个。
慧娘和马小娥又气又急，当街吵吵起来。这位马车夫居然说认识这里的刘督军，不想吃官司赶紧掏钱。
外面的吵闹声自然把里面的人惊动了，一群下人簇拥着像是一位管家的男人走了出来。这真是，慧娘和这位管家刚一照面俩人就定住了，这位管家嚎哭一声，嫂子，我可找着你们了。
读者是否会有疑问，这位貌似管家的男人会是谁呢，可能很多人都猜对了，他就是当年投水自尽的石材。
说是自尽，水性超好的石材想死岂能那么容易，他在水里浮浮沉沉往下游漂去，途中遇见一位渔翁，手里提着一个筐正在端详，绝望中的石材心头一震，因为他认得这只柳条筐，他赶紧游过去，真是谢天谢地，他的儿子毫发无损的在里面蹬腿呢。
在渔翁的帮助下，他和儿子回到了家。他给儿子起名石岗。虽然家已被焚毁，幸亏马旦在墓地留下一箱黄金。即便使用这些黄金的时候，石材依然是对马旦叫骂不绝，骂他是畜牲，丧尽天良的狗东西。
有了黄金，石材起楼盖屋重拾马旦曾经做过的生意，没几年他就发了财，有了钱他供自己的小舅子去念书，也就是死去的老婆刘翠娥的亲弟弟。还真是押对了宝，他小舅子真争气，如今已是威震一方的大员，人称刘督军。
儿子石岗，十八岁那年有了胡须，平常他没仔细看过儿子，这次细细一端详，惊得是魂飞魄散，这分明是仇人马旦活生生地立在他面前。多年前的一幕重新浮现在眼前，马旦拽住一只柳条筐，他看了一眼又看一眼，最后一狠心松了手，然后不要命地把另一只柳条筐给救了回来。
他赶紧找到当年的接生婆，这位害人不浅的老婆子，明确无误告诉他，死去那个女人生的是闺女。石材当时就惊呆了，天哪，死的那个女人就是他老婆刘翠娥啊。苍天，石材啥都明白了。
别看儿子刚满十八岁，在亲舅舅刘督军的安排下，已是一名年轻有为的旅长。
石材毫无保留把儿子的身世和盘托出，父子俩人抱头痛哭一番，当天就坐上火车赶往千里之外的东乡。
到了当地，他们找到了马旦的家，早已物是人非，马旦已死，慧娘和马小娥远走他乡，生死未卜。
知情人偷偷告诉爷俩一个石破天惊的大秘密，石材听完气愤得几乎咬碎了牙龈，他发誓要为慧娘讨回公道。其实，石材和儿子刚一进村，马旦的叔伯兄弟们打眼一看，个个头皮发麻，知道大祸就要临头了，因为他们看见一位穿着军装的马旦回家了。
刘督军亲自插手过问此事，马旦的叔伯兄弟很快被绳之以法，首犯直接人头落地。马旦和慧娘的家产重新回到儿子马岗的手中。
慧娘听说亲生儿子还活着，当即喜极而泣，嘴里嚷嚷着，儿啊，你在哪儿，妈妈想你呀！
石材赶忙安慰道，嫂子别急，马岗在你老家正四处找你呢，我这就去发电报。
看着业已长大成人的闺女，石材真是百感交集，忽然又想到体格健壮的儿子石岗，他心底突地一亮，若是这俩孩子能撮合到一起结为夫妻，算不算是天作之合呢。
就不知嫂子那边能不能同意。
