孩子一岁时，抢小朋友的玩具，因为他以为凡是看见的就是自己的；两岁时，他不肯让别人玩他的小车，因为他不懂分享；三岁时，他常把“不”挂在嘴边，因为他要自己“做主”。不过到了四岁，该开始设立更严格的规则，让他知道，什么是对，什么是错，什么是可以做的，什么不可以。孩子四岁是道坎？
我们普遍认为美国人对孩子更宽松，但最近一次调查中，80%的受访者认为现在的父母对孩子过于放任自流，40%的人希望自己还能管得更“紧”一点。
更严格的行为规则将随着孩子年龄的增长逐渐增多。 我们对孩子已经越来越理解和尊重，对他们的态度越来越宽容和开通。我们不再为孩子决定一切，而是为他们提供自主选择的机会；让孩子们有章可循、学会承担明确的行为责任会更好。没有纪律约束的孩子会变得过分关注自我，自私自利，而且不快乐——还会使周围的人也苦不堪言。 有的学者也通过研究发现，父母既满怀关爱又不失权威，对孩子既支持又限制，其教育的孩子往往学习出色，社交顺利，且自我感觉良好，总体来说也比要么过于宽松、要么过于严厉的父母所教育的小孩更为快乐。
父母们为什么更愿意对孩子宽松一点儿？
父母们对孩子的情绪十分敏感，担心教训孩子或过分频繁地说“不”，都会给他们造成心灵创伤。此外，如今的爸爸妈妈们往往十分珍视与孩子之间关系，希望受子女喜爱和尊敬。很多人似乎很难接受这一事实：一旦成为家长，有时难免会不得人心。另外，最后的原因或许很简单：我们之所以娇惯孩子，完全是由于时间太少的缘故。毕竟，大部分母亲是职业女性，全职妈妈们也比以往任何时候都忙，谁又愿意把如此有限的时间花在对孩子明令禁止、实施惩罚上面？
然而调查发现，孩子不守规矩的时间越长，家长就会越来越听之任之，而这对任何一方都有害无益。举个例子，有一位母亲要她6岁的儿子去清理他自己的房间。可小孩不听话，吵吵闹闹的就是不干。如此对峙的局面当然令人不快，这位母亲只好不再提及此事，以求得安宁。但是她的行为实际上是在告诉孩子，只要他胡闹下去，他就能为所欲为。就这样，孩子们学会了怎样让大人无可奈何。
教养4岁孩子的五技巧
按照孩子的发展规律，他们在4岁以前还不了解规则和行为后果之间的联系。从4岁起，我们就可以加强纪律。
1.制定规则
对4岁及更大的孩子，我们可以针对他们最令人头疼的行为表现，诸如和小朋友打架啦，说话粗鲁无礼啦，制定一份规则清单。育儿专家建议，对于4~8岁的孩子可以制定不超过5条的规则。
2.确定违规的后果
父母要清清楚楚地写明，如果违反规则，将有怎样的后果，比如说短时期内不再享受某些“好处”。(选择孩子最喜欢的活动作为“好处”，如出外游玩，请朋友上家里来，或者在临睡前看影碟。)一旦孩子违规时，立即贯彻行为后果。这个时候，无需警告，不用讨价还价，也没有第二次机会。如果小家伙认为有商量的余地，他们可就不大会把你的规则当真了。
3.做好反反复复重申规则的准备
研究学龄前儿童的教育专家说：“在儿童这个年龄段，父母要想他们听话去做某事，或许得说上个百八十遍才行。”
4.规则要公平合理
我们要了解各年龄段的相应特点，以保持合理的期望。如果你4岁的儿子总是在饭桌旁坐不住，你就要知道，通常6岁的孩子会比4岁的时候更加能够“坐得住”，而等到8岁，他们的表现还会要好很多。
5.面对孩子违规的行为，家长的反应要言行一致，平静迅速
有些家长往往空发号令，光口头嚷着要怎么怎么样，譬如，“不准那样！”或者“叫你别干，我说话算话的！”但从来都不落实到真正的行动上。要记住老话——行动比言语更有力。
家长应该遵守的三个原则
不论你想将自己的管教技巧作微调还是整修，以下几个点子都可以帮你更坚决地贯彻行动。
安心拒绝
如果孩子苦苦央求，呜呜抱怨，胡搅蛮缠，软磨硬泡，总让你禁不住心软——“就这一次吧”，你的孩子就会断定，当妈妈说“不”时，其实意味着“还有机会”。然而请记住，以长远的眼光看来，妥协是有害的。一旦说了“不”，就一定要坚持。
如果孩子求你买一件你不想给他的东西，譬如含暴力的电脑游戏，或者晚饭前吃的糖块，你得说“不”，然后解释为何拒绝他。一旦你给出了解释，就别再讨价还价，谈判协商，甚至放弃刚才的主张。你要做的只不过是设下规则。你要传达给孩子的信息是——你是家长，有些事情你说了算。
选择措辞
“公平”和“信用”这类词对孩子很管用，我们可以好好利用这一点。例如，当6岁的儿子坚决不肯清理桌子时，你可以说：“大家都为打扫房间出了力，你不干你那份活儿，不公平。”或者提前警告，对你5岁的女儿说：“你打算啥时候把玩具收好啊？”如果她说晚饭后会做，却没有执行，你可以直截了当地指出：“你没守信用！说好了要做的，现在要说到做到。”
另一个巧点子就是表示惊讶。当孩子胡闹时，父母往往会说：“又来了”或者“你老改不了！”然而更好的方式是表现出不解和惊讶——尽管这可能需要奥斯卡明星级的演技。你可以说“你最近表现好多了，我可真没想到你会打小朋友！我知道你喜欢小明，你心里肯定不想这么做的。”
适可而止
纪律严明并不意味着苛责甚至虐待。父母不管是制定规则还是实施惩罚，都应该心平气和，饱含关爱，注意别胁迫和恐吓孩子。
惩罚也不要过分。别老想着“该怎样才能教训教训这小子？”多想想怎样能帮助孩子达到你的期望。说到底，有效的纪律还是为孩子自己好：如果他现在对简单的规则——如“不打妹妹”或“说真话”——都置之不理，他怎么能学会在将来与人打交道时尊重朋友、坦诚待人？记住，纪律严明的目标不是权力与控制，而仅仅是为了教会孩子如何在生活中有所成就。
