在我国古代的司法部门当中，有着一个非常特殊的职业，这个职业就是仵作。如今我们经常可以在影视剧或是小说当中有看到仵作的影子。就比如说《少年包青天》，小说《阴间神探》等等，一般只要涉及到人命的案子，仵作就会全程跟着检查。这点，跟历史上的仵作职责来看，是很符合的。
《清会典刑部》中记载：“凡斗殴伤重不能重履之人，不得扛抬赴验，该管官即带领仵作亲往验看。”仵作，是古代用来检验尸体的主要人员。但是地位却远没有影视剧那样高，这个我们后面会提。而仵作这个词，却是在1000年后的隋唐时期被人提出来的。唐朝诗人李商隐在 《杂纂·恶行户》写道：“暑月仵作。”自此，仵作作为专门的验尸人员，成为了一个特有的职业群体，并且一直延续了下去。今天我们就从人员挑选、日常职责和社会地位方面，来说说古代仵作这个职业。
1、仵作怎么读
仵作[wǔ zuò]：旧时官府中检验命案死尸的人。
2、从事仵作的都是什么人?
从事仵作的人，都是什么样的人呢?这就要说一下仵作的前身。仵作的前身，应该早在先秦时期就有了。在《睡虎地秦墓竹简》记载：
即令令史某往診。令史某爰書：與牢隸臣某即甲、丙妻、女診丙。丙死(屍)縣其室東內中北廦權，南鄉(嚮)，以枲索大如大指，旋通繫頸，旋終在項。索上終權，再周結索，餘末袤二尺。頭上去權二尺，足不傅地二寸，頭北(背)傅廦，舌出齊唇吻，下遺矢弱(溺)，污兩卻。
《睡虎地秦墓竹简》中的《封诊式》，详细记载了验尸人员检验尸体的全部过程。这里面提到的“令史”，就是最早的验尸官。但是也提到了辅助“令史”工作的人，统一叫做“隶臣妾”。而这个“隶臣妾”就是最早的仵作。
从整个历史长河来看，从事仵作的人选，大致要在隋唐时期做一个分界线。隋唐以前，从事仵作的，就是“隶臣妾”。隶臣妾，是从春秋战国传下来的名词。这个群体，是一帮犯了罪行，或者被殃及的犯人。男犯人被称为“隶臣”，女犯人被称为“隶妾”，这些人一般是犯了大罪，从而需要终身服刑。但是史书记载：“隶臣妾满二岁为司寇。司寇一岁及作如司寇二岁，皆免为庶人。”大致意思就是，犯人只要从事相关辅助刑事，辅助到一定的时间，就可以免受牢狱之灾。
而这些“隶臣妾”，大多就是从事仵作的工作，帮助验尸官，也就是“令史”，去记录尸体的特征。帮忙官员，去做一些检验尸体的工作。隋唐以前的仵作，大多都是由这些犯人组成。从隋唐以后，仵作才渐渐成为一种行当。《无冤录》上卷格例《省府立到检尸式内二项》记载:“其仵作行人南方多系屠宰之家，不思人命至重，暗受凶首或事主情嘱，捏合尸伤供报。”里面提到了，从隋唐以后，从事仵作的一般都是“屠行”，指的并非是屠户，而是民间的普通手艺人，懂得验尸的技能，地位低微。隋唐之后的仵作，只要掌握技能，谁都可以做。
3、仵作都需要干什么?
其实，古代的仵作，并非完全是验尸的人。仵作的日常职责有两种，第一种是民间起初的仵作，是从事参与殓葬死者全过程的人。平常人家有人过世了，一般就会请仵作上门。古人对葬礼很重视。一般来说，古代的葬礼一定要有仵作。仵作负责帮助死者穿衣服，合眼，有些也会帮助化化妆，让死者看起来走得安详一下，类似现在社会的殓葬师。不仅如此，在葬礼上，仵作也会说一些行话，比如一路走好等等，有些忌讳的，还会在死者坟前插上花，来表示敬畏。仵作参与殓葬的整个过程，一般都会尽心尽力，因为古人对生死大事，是充满敬畏的。
另一种仵作，就是我们熟知的验尸人了。衙门验尸，一般由专门的团队，不止仵作一个人。宋代提刑官宋慈在《洗冤录》中记载：引官带领仵作迅速前往令作奸犯科之徒难以措置”"尸格挨次亲手填注，不得.....任听仵作喝报，吏胥填写。检验尸体一般由检查官带着捕快，仵作在身边跟随。真正开始验尸，检察官是不会出手的，是仵作来翻看尸体，然后旁边的衙役负责记录，大概是这么个验尸过程。仵作验尸，也是有诸多讲究的。首先就要求仵作，要懂得医理和一点解剖学。一旦发现尸体的异样，比如骨头发黑，是中毒迹象;死者身上有各种创伤，仵作要有看出来的本事。而在验尸过程中，仵作的工具是十分有限的，检验死者必须要用手去查看。
而且《洗冤录》中记载：切不可令仵作行人遮蔽阴茎、产门之类，大有所误。还要仔细看验头发内，肛门、产门内，怕有铁钉或其它东西在内。也就是说，仵作必须克服心理负担，往往还要忍受尸体发出的恶臭，十分辛苦。在验尸的时候，仵作是口述尸体特征，又衙役记录，这样一般不够详细。所以，仵作在验尸结束后，还要负责将尸体的情况，大到所受创伤，小到毛发血液，都要详细写下来，给检察官看。因为《唐律疏义诈伪》中记载：“诸诈病及死、伤受使检验不实者,各依所欺减一等,若实病死及伤不以实验者,以故人罪论。”仵作如果在验尸过程中，忽略了重要的信息，影响办案，是要以罪论处的。所以，从事仵作的，一般都格外小心谨慎。
4、仵作的社会地位如何?
在古代，仵作的社会地位是很低微的。根本不像电视剧那样受人尊重，验完尸体还有人递块布擦手。仵作这个职业，一度被视为最低贱的行当。从清朝之后，仵作才从民间渐渐归为了衙门的小吏，却也是最低等的。因为经常与死人打交道，成为人们嘲笑的对象。说下仵作的月薪吧，仵作从清朝之前，一直是属于打临时工的情况。衙门需要他，就差人把他带过来。但是没有一点工资，犯了错还要罚。这种现象，直到清朝才有缓解，“将各州县皂隶裁去数名, 以其工食分别拨给资其养赡”，仵作这才有了朝廷发的工资，却也是按照衙门最低等的小吏标准发放。
工资低也就罢了，甚至在宣统之前，有这样一条明文规定，仵作的子孙三代是不可以参加科举的。明朝的《太祖实录》中记载：“科举初设，凡文字词理平顺者，皆预选列，以文激劝。惟吏胥心术已坏，不许应试。”而仵作也归为吏胥的一员，明明吃的朝廷的饭，却因为从事这个行业，导致子孙与仕途无缘。除了朝廷认为其“心术已坏”，百姓也并不待见仵作，甚至避之不及。产生这种现象的原因，是因为仵作虽然是吃公家饭，但是常年与尸体打交道，总是犯了忌讳。在古人眼里，死者为大，会认为仵作验尸，是一件有损阴德的事情。虽然是封建迷信，却在古人心里根深蒂固，便离仵作越来越远。仵作也被归结为行当的最下等，和刽子手一样，是很难娶妻生子的，背后还经常受到人们的指指点点，晚年也十分凄惨。因此，在古代当仵作的，一般都是孤苦之人，实在没办法才会从事这个行当。
5、总结
在宋慈的《洗冤录》里，记录了丰富的验尸经验，甚至很多内容，都是极具科学道理的，有些现在仍然适用。从当今的眼光来看，仵作从事的是医学研究领域，是需要很渊博的学识与丰富的经验，才能够胜任这个职业，理应受到人们的尊重。却因为古人心中的蒙昧无知，让仵作这个行当，时常受到讥讽，也因如此，从事仵作的人越来越少。仵作的社会地位卑微，其实是旧时代的一种悲哀。
