说起黑死病，也可以称之为鼠疫，在人类的历史上，这种疾病对人类扫荡了三次。第一次是在公元6世纪时期的查士丁尼大瘟疫。在君士坦丁堡的一半人口都死于这场疾病。疫情严重的时候，许多城市被尸体所占领;第二次爆发于14世纪，从1347至1353年，造成欧洲2500万人死亡，死亡人数占当时欧洲人口总数的三分之一;第三次是19世纪，鼠疫在我国南部爆发，短短几个月传播到各大洲，同样造成了上千万人的死亡。
现在流行一句话叫"你永远不知道明天和意外哪一个先到"，1894年的中国人就如同2020年的中国人一样，被流行传染病的阴霾笼罩着。当年，广东首先爆发了黑死病，起初的死者只比平常多些，并未引起人们的重视，且由于广州当时是通商口岸，遍及世界各地的商人经常到此，因此当年的黑死病在短短几个月就传到了欧洲、美洲、非洲多个国家，当时由于缺乏医疗条件和社会动员力，导致此次大流行一直持续到了1959年，光是印度就有900万人死亡，而中国也有300万人。
死亡超过300万人当然不算少，但是如果做一个横向比较，比起印度的死亡900万人，欧洲的死亡2500万人，那你就知道人口基数历来很大的中国，能够控制住疫情是有多么不易，而这就不得不提一个人：伍连德。
1910年，鼠疫在东北大流行，在当时每50个东北人，就有1个死于鼠疫，这还不算感染上没死的人数。值此疫情严重之际，清政府任命伍连德为全权总医官，领导东北的防疫工作，彼时，他年仅31岁。
伍连德，1879年出生于马来西亚，1896年留学英国剑桥大学，后又在英国利物浦热带病学院、德国哈勒大学卫生学院及法国巴斯德研究所实习、研究，1907年接受清政府邀聘回国任教，担任天津陆军军医学堂副监督。
虽说得到了清政府的全权任命，可当时山高皇帝远，基层执行力大打折扣，再加上百姓们迷信成风，不信科学，社会组织和动员难度相当之大。我们今天可以在网络上搜集整理的信息，在当年都得靠伍连德亲自带队实地追索病源传播路线。
为了全面控制疫情，伍连德采取了加强铁路检疫、控制交通、隔离疫区、火化鼠疫患者尸体、建立医院收容病人等多种防治措施，短短四个月内便控制住了疫情。当年，中国的海港检疫都是为外国人服务，权力也都掌握在外国人手中，为了加强海港检疫，伍连德力陈清镇府和国际联盟卫生处，经过艰苦努力，终于收回了1837年就割让出去的检疫权。
20世纪早期的中国多亏了伍连德，他在4个月内控制住的疫情，在美洲和亚洲其他等地却持续到1959年了，直到印度死亡人口降低到了125人才算结束。值得一提的是，伍连德也是华人历史上第一位获得诺贝尔奖提名的人，他不光是国人在科学领域的骄傲，也是挽救万民性命于水火的民族英雄。
