对于晚晴时期左宗棠带领西征军征战新疆的这段历史不知道大家了不了解。相信有人会听说过在西征军中有一股靠左阿古柏拥兵军队。据说阿古柏拥兵号称有着百万之众，而且还有英国人和俄国人的支持，武器装备先进优良，但这次左宗棠却只带了数万阿古柏拥兵。而事实上，阿古柏拥兵并没有上百万，因为那个时候整个新疆也就400万的人口，从哪能搞出百万大军呢?不过阿古柏拥兵的武器装备算是优良的。
在那个年代，想要养活一直百万大军，一年就要消耗掉至少1亿两白银。阿古柏一个中亚的地区的浩罕汗国的伯克级官员，怎么可能会有这么多钱呢?而阿古柏军队的核心战斗力其实也就那么1万装备了洋枪的部队，从浩罕汗国跟着他一起过来的部队。另外就是一部分从陕甘地区逃出来原属于白彦虎等人的部队，不多这些部队的装备就比较差劲了，基本上都是鸟枪、火铳或是刀矛，最后就是在当地强征的一些壮丁，基本没有作战能力。而所谓的英国人和俄国人的支持，其力度是非常小的，说是口嗨都不为过。
清朝军队中出动的也不完全是湘军，很多人对于这段历史张口闭口就是什么左宗棠带领数万湘军收复新疆啥啥的。事实上西征军来自全国五湖四海，其中只有南路军才是湘军，兵力是刘锦堂所率领的25个步兵营以及4个骑兵营，总计12000多湘军以及1500名回军。北路征军统是来自八旗的乌里雅苏台将军金顺，金顺的部队有60多个营，主力是来自黑龙江、吉林以及巴里坤的约一万八旗军;再就是徐占彪的6000川军和其他各地的一万汉军。
左宗棠的西征军主力就是这些，大约四万人多人，其中湘军为1.2万，占比四分之一多一丢丢。而且在武器装备上，清军不次于得到英国人援助过的阿古柏拥军。清军的八旗军全部装备的是美国斯宾塞七连发步枪，也就是我们经常能在反应美国西部电影中看到牛仔们使用的那种非常酷炫的步枪。另外的清军补兵都装备的是毛瑟M1871式栓动步枪。
另外清军还装备了克虏伯线膛火炮以及美国的六管加特林机枪。要知道德国的毛瑟公司历史上的第一次大型海外订单就是清军这次订购的26000杆毛瑟M1871式步枪。另外清政府还整体购买了美国人在上海洋行所出售的南北战争一流品，这就是斯宾塞连珠枪。
