说起美国历史，很多人都认为，美国的历史就是一部印第安人的血泪史，实际上，同时也是一部黑人的血泪史。美国的种植园奴隶制度在美国有着240多年的历史。在15世纪末期，哥伦布发现了，美洲大陆之后，英国既不想落后于西班牙和葡萄牙这种老牌殖民国家，同时又不敢与这两个国家抢地盘，于是就将目光转向了北美地区。1607年5月，伦敦弗吉尼亚公司遣送首批移民105人到达北美洲，建起了詹姆斯城。
在生产力低下的那个时代，种植园农业需要大量的劳动力来进行农作物种植。最初的劳动力主要欧洲的平民百姓以及罪犯、流浪者和无力偿还债务的契约奴，随着土地的不断开垦，开矿、加工业的不断开展等，劳动力很快就出现了不足的现象，英国殖民者对此是着急不已。
看着葡萄牙和西班牙在拉丁美洲建立奴隶制度，并且在三角贸易中大发其财，英国殖民者也是心里直痒痒。英国人想发财又不想多花钱，考虑到基督教并不反对奴隶贸易，于是除了掠夺、奴役当地印第安人，英国人和垄断黑奴贸易的荷兰人也做起了黑奴生意。1619年，荷兰船只将20名黑人奴隶运到弗吉尼亚的詹姆士顿港口出售，这是运入到北美殖民地的第一批黑人奴隶。
随着种植园经济的发展，被运入到北美的黑人奴隶越来越多，甚至有些地方的黑人奴隶数量已经超过了白人的数量，比如南卡罗来纳州。因此各州开始不断颁布法律将奴隶制确定下来，并且将黑人就是奴隶的思想用法律的形式固定了下来。
美国独立战争前，英国殖民者在北美洲最早种植的农作物是烟草、水稻和蓝靛。讽刺的是当时的白人殖民者包括新移民和契约奴都不懂如何种植水稻，还是来自塞内加尔和象牙海岸的黑人奴隶们教会了他们种水稻。
然而任何投资都是有风险的，当时作为主要贸易的烟草贸易在其殖民地之间的竞争也是越来越大，加上战争对交通线的影响也是极大地影响着烟草贸易。当时使海上交通线几乎陷入瘫痪的战争有：
1689年-1697年的奥格斯堡联盟战争
1702年-1713年的西班牙王位继承人战争
1739年-1748年的奥地利王位继承人战争
1756年-1763年的英法战争
还有就是1775年-1783年的美国独立战争。
特别是美国独立战争期间以及独立战争后，美英处于极为严重的对立状态，对美国的经济影响极大。英国人认为大家现在也不是兄弟了，也就不用对你客气了，既然你要闹独立，那就让你看看独立后的后果。
于是英国向美国大规模倾销廉价的工业品，同时抬高进口美国商品的关税，并取消对北美原13个殖民地的一切贸易优惠，造成美国严重的贸易逆差，经济陷入严重混乱，破产、失业加剧，社会动荡不安，甚至出现起义，美国再次处在分裂的边缘。
在这种情况下，为了找到更好的出路，美国南方的种植园主们迫切需要寻找新的农作物，来满足自己和美国国内的经济需求。
第一次工业革命后棉纺织业兴起，纺织机的发明和蒸汽机的改良使得英国对棉花的需求迅速增长。1701年运入到英国的原棉还不到100万磅，到了1802年已经达到了6050万磅，100年时间原棉需求增加了60倍。
然而这么大的需求量，英国却几乎不生产棉花，原棉都是来自西印度群岛、巴西、印度等地，但是这些地方的原棉产量早已不能满足英国工厂的需求了。
最早用于织布的棉花是原产印度后来引入亚欧大陆的亚洲棉。16世纪时，西班牙殖民者征服了中美洲后，发现当地落后的印第安人种植的棉花居然比自家的还要好，这种原产墨西哥地区的陆地棉纤维产量和品质远胜于亚洲棉，最主要的是能抵抗霜冻产量高。
北美洲原著印第安人包括后来的英国殖民者也有种植棉花的，不过当时不是主要的经济作物，没有什么种植规模。随着工业革命英国对原棉产量需求的增加，美国的种植园主们也想另辟蹊径，考虑大面积种植棉花以应对烟草贸易的不景气。
特别是1793年美国人惠特尼发明了锯齿轧棉机后，解决了一直困扰美国南方种植园主的难题，那就是适合南方生长的短纤维棉花的棉籽与棉绒相分离的问题。
(据说在惠特尼发明轧棉机之前，清理1磅棉花需要一天时间，而使用惠特尼的轧棉机后，一名黑奴一天能生产50磅干净的棉花，大大地提高了工作效率。)
1794年美英双方在伦敦签订了《杰伊条约》，英国解除了对美国的封锁，美国重新获得了在英国的市场特别是棉织品的市场。美国也开始更加认真地从墨西哥引进陆地棉进行培育。此后英国的棉花供应中心就从西印度转向了北美。
因为棉花的种植，美国南方的种植园获得了新的经济效益的转机，不过即使有了高效率的轧棉机，棉花种植仍是一项劳动力密集型的产业，种植、采摘仍然需要大量的人工参与。为了扩大生产获取更大的利润，使用不要工资的奴隶是种植园主们认为最好的办法了。
黑人就是奴隶在当时本身就是法律规定的，因此黑奴贸易不但没有取消，反而随着轧棉机的出现比以前更加猖獗。轧棉机发明之后到1810年短短十七年时间，南方种植园里的黑人奴隶就已经超过了100万人，到了南北内战爆发前的1860年，美国黑奴的数量已经达到了400万人。
更为主要的是黑奴的生活过得非常凄惨。黑奴被视为主人的私有财产，可以随意自由买卖，黑奴必须完全服从主人，没有人身自由和人格尊严，被白人打骂也不能还击。种植园主还经常用鞭打、烙印等酷刑来惩罚黑奴。
黑奴们比其他人更能体会棉花产业成功的血腥、暴力基础。1854年，逃亡的黑奴约翰·布朗记得，当英国市场的棉花价格上涨时，可怜的黑奴们就立刻感受到了这一上涨的后果，因为他们的日子更加艰难，抽在他们身上的鞭子较平常更加频繁。
女黑奴莎拉·阿什丽在获得自由后曾描述自己从前采棉时每天起码要采300磅(大约合136公斤)的棉花，达不到指标就会惨遭奴隶主与监工的酷刑伺候，逃跑被抓回也是一样的遭遇。而且他们从来就吃不饱，每天天还没亮就被上工的号角催促着去干活。
另一个黑奴亨利·比布的记忆则更加暴力和可怕：“在监工的号角声中，所有的奴隶们都集合起来目睹我受罚。我被剥掉衣服，被迫脸朝下趴在地上。地上揳了四根桩子，我的手和脚都被绑在这些桩子上，然后监工就用鞭子不停地抽打我。”
你能想象那样的画面是多么的暴力和残忍吗?
1859年，黑奴约翰·布朗曾想发动解放黑奴的起义结果被美国政府逮捕判处绞刑。临死前约翰·布朗留下遗言：“只有鲜血才能洗清这个罪恶深重的国度的滔天罪行。”
1861年，果然爆发了南北内战，以62万以上军民的死亡为代价，换来了美国国家统一，奴隶制被废除，这是用鲜血换来的美利坚国家。更为讽刺的是美国是所谓的西方文明国家中最后一个废除奴隶制的国家。
而美国南北内战的最主要的真实原因也不是因为要废除奴隶制度，解放黑奴只是当时政治斗争的需要，这个口号也便于团结奴隶们反对南方种植园奴隶主。实际上美国有好几位开国元勋都公开支持奴隶制甚至自己蓄奴，比如第一位总统乔治·华盛顿、第三任总统托马斯·杰斐逊、第四任总统詹姆斯·麦迪逊，杰斐逊更是和女奴生了好几个私生子。
美国南北战争爆发的最根本原因是南方种植园主将大量优质的棉花出口给英国，而不给北方的纺织业供货，导致了北方工商业资产阶级的极为不满，这才是南北战争爆发的最主要的导火索。
总之，就是南方种植园奴隶主与北方资产阶级的棉花经济利益的矛盾才导致美国黑奴最终得到了解放，然而200多年的奴隶制度对美国黑人的影响却是深远而长久的，美国白人社会对黑人的种族歧视至今也没有改变。
今天的美国由于过去黑人种植棉花的黑暗、血腥、残暴的历史，“黑人”和“棉花”两个词是不能放在一起的，否则就会被人告种族歧视。曾经有美国学校组织学生摘棉花，还被黑人家长投诉。这是多么大的伤害才能造成如今的美国黑人谈“棉”色变啊!
所以美国以己度人，是因为他们以前就是那么干的，他们认为所有国家的发展都和他们一样是血淋林的，甚至还不如他们。岂不知人和人是有区别的，国家和国家也是不一样的。国家在发展，社会文明也在发展，还是老眼光看一个国家那是要不得的。
