20世纪80年代，此时正是美苏争霸最巅峰时期，欧洲成为了这次争霸的主要站长。北约与华约俩大阵营可谓是磨刀霍霍，随时待命。当时的美国似乎还要若是一些，处于防守之势，而跃跃欲试的则是苏联的钢铁洪流。当时美国对苏联的军事实力是非常忌惮的，尤其是那次西方-81”演习更是令北约为之胆寒。
1、军演威慑力
据悉，1981年9月14日，代号为“西方-81”的军事演习在苏联西部、波兰东部和北部以及东德等广大地域全面展开，时间长达8天。
当时的美国还没有走出越战失败的阴影，而苏联则发展到了国力的巅峰时期。按照演习前的设想，苏军共模拟了141次战术核打击。
这场演习的战略威慑作用是十分显著的，它让欧洲看到了自己的灭顶之灾。美国观察员认为，可能当美军增援刚走到半路，西欧的战事就结束了，俄国人将站在大西洋岸边等着我们。
2、军演规模
据当时北约的军事观察员评论，苏联巅峰时的力量体现在1981年的“西方-81”军演。这次军演直接出动50万兵力，在众目睽睽之下推演“如何推平欧洲”。
演习中第一个主角是炮兵与战略火箭军。斯大林曾称赞炮兵为“战争之神”，它们在演习开始的一瞬间，一颗颗重磅炮弹呼啸着飞向预定目标，数十公里的地带几乎一瞬间就变成一片火海地狱，任何生物都不复存在。
苏军的战略火箭军则负责精确摧毁假想敌的重要指挥部、弹药库以及交通设施，掩护第二主角坦克集团军和装甲步兵的登场。
在火炮和导弹的掩护下，苏联军中的骄子—坦克集团军和机械化步兵，率先冲向假想敌防线。
二战中，苏军依靠坦克集团军和装甲步兵遂行的大纵深作战战术，把不可一世的德军打得溃不成军，一败涂地。这些由突击与追击战术支撑起来的大纵深作战，也催生出了一大批新的军事装备，其中相对典型的便是世界上第一款可以搭载步兵并乘车作战的BMP—1步兵战车，它的诞生可以使得步兵在乘车状态下紧跟坦克集群的突击速度，减少步兵在穿越火线地带的伤亡率，并可以下车为坦克提供掩护，消灭假想敌的反坦克手。
3、军演目的
策划此次演习的库利科夫元帅表示：苏军这个演习的战略目的，就是让自己的钢铁洪流推平欧洲，重现第三帝国在欧洲大杀四方的壮景。
库利科夫元帅可不是在吹牛。要知道苏联的这种威慑建立在世界第一陆军(4百多万军人，5万多辆坦克、6万多辆装甲车)、世界第一战略火箭军、世界第一核武库存量(巅峰时期达4万枚)、世界第二空军与第二海军的基础之上。
这种级别的军事演习已经最大限度地接近对欧实战，不仅展示了苏联顶峰时期的军事力量，同时也展示出苏军“大纵深”作战理念的精华。
苏军正是看准了这一点，也才一再强调宽大正面的进攻速度，按照他们的进攻速度，不出两个星期，欧洲就会被苏军全面占领。
那个时代，可是陆军钢铁洪流的巅峰时代，对东西方都能形成无与伦比的威慑。在这个“打个喷嚏都会让世界颤抖”的超级大国面前，被西方-81演习出来的灭顶之灾吓破胆的欧洲也只能战战兢兢，自求多福了。
