或许，真正的世界末日离我们还十分遥远，但可能20年或30年后，气候变得异常干燥，洪水泛滥成灾，甚至不少国家战事频发，谁又知道呢?
灭绝之灾降临，如何留存一丝生命的希望?
圣经《创世纪》当中有这样一则故事：诺亚在上帝的指引下建造了一艘巨大的方舟，在洪水到来前，他将地球上的所有动植物按类别、雌雄带到方舟上避难，最终把生命的火种保留了下来。
2009年美国一部关于全球毁灭的灾难影片《2012》上映，其排山倒海、天坼地裂的惊悚画面曾一度引发了人们的巨大恐慌。面对世界末日，影片中的四艘诺亚方舟最后只能装载社会精英、有钱人和一群动物逃生。
电影《2012》剧照
电影《末日先锋》里，绿洲消失后，幸存的年迈女战士奄奄一息时，将怀中的一袋种子交给年轻女孩，期盼有天女孩能找到合适的地方再度播种。地球因核战争而变成一片荒芜，但种子却是文明重生的希望。
尽管神话故事是假的，影片情节也是人类杜撰的，但西方似乎一直存在这种“末世论”，以及与这个“末世论”始终相提并论的另一个警示——生命的延续。
在挪威斯瓦尔巴群岛上，有一座被世人称为“世界上最孤独的城市”，名叫朗伊尔城。
它距离北极只有1300公里，是地球上位置最北的城镇。
那里一年中白天的平均最高温只有四个月不在冰点以下，而且从10月底到2月中，太阳根本不会升上地平线，只有寒风刺骨的漫长极夜。
在那里，死亡是违法的，病人和老人必须离开;那里也不许生孩子，孕妇临产前一个月也必须离开。
为什么会有这样不近人情的法律?原来，朗伊尔城的地下几乎全是冻土，埋在地下的尸体不会腐烂，细菌也不会死亡。一旦有害细菌泛滥，就会带来意想不到的严重后果。
听起来，作为罪魁祸首的“冻土”实在没什么好处，然而，正是因为有这些“冻土”，在这城镇附近的另一侧山麓，建有一座拯救人类的全球种子库——斯瓦尔巴种子库。
它旨在保护数以百万计的粮食作物，使其免于在气候变迁、核战争以及自然灾害等浩劫中灭绝，所以它也被称为是农作物的诺亚方舟。
我们先来看看俗称“世界末日地下室”的全球种子库长什么样。
深藏在永冻土层下的斯瓦尔巴种子库，就好像一座天然的大冰箱。种子库的入口处，是极为先进的设计，它装配了金属反射镜，能在白天反射阳光，并在黑暗的夜晚发光。
从大门进去，是一条120米长的隧道，深入砂岩山里，直通三个长45米，宽、高各4米的独立种子仓库。
周围全用1米厚的隔温混凝土墻打造，以防止发生山体崩溃时所造成的任何结构损坏。
从大门到储存种子的仓库，中间配备五道防爆舱门，安全性可比美国黄金储藏库，能够承受里氏规模6.2级的地震以及核武攻击，任何人进入种子库都必须通过这五道安全门。
处在冻土和厚重岩石底下大约430英尺(约131米)的种子仓库，始终维持摄氏零下18度的低温，储存在仓库中的小麦大麦可以保存一千年，高梁可以保存一万九千年。
而且，这座山位于海平面以上430英尺(约131米)的地方，即使南北极冰冠融化，海平面上升7米，这座种子库仍会保持干燥。
当地难以置信的酷寒、北极浮冰，还有超过人类数量的北极熊，也成为人为安全措施外的额外天然屏障。
全世界的国家都可以免费将种子存放在斯瓦尔巴种子库，当作安全备份。
各国挑选合格的种子，用特制的三层铝箔袋密封，接着运往斯瓦尔巴，在斯瓦尔巴机场通过安检系统，随后送到种子库。
种子库的工程师对每个种子样本进行分类，注明其品种、种源及年龄等所有信息，并转录到一个科学界常搜取资讯的网站。也就是说，只要输入种子编码，就可以在任何网站的资料库找到它们。
斯瓦尔巴全球种子库的工作原理基本上和银行金库一样，工程师不能打开任何种子、任何来这里的箱子，只有储户才能够打开并提领储存的种子。
目前仓库内的种子数量已接近 100万粒，当中的物种全部都是重要食物来源，比如有小麦、大麦、扁豆、绿豆、鹰嘴豆、高粱、豌豆及超过86种不同马铃薯，物种种类有超过4000种。
其中，也包括中国的水稻和蔬菜。
众所周知，自农业文化开展以来，人类便有保留种子的习惯。
但是，斯瓦尔巴种子库不是地球上唯一的种子库，在世界各地还有1700个左右的“种子银行”(seed bank)，由不同国家和组织运行。
中国昆明就有一座亚洲最大、世界第二大的野生植物种子库。
各位看官恐怕就要问了，既然各国都有自己“种子银行”，大家又何必大费周折的把种子送到北极去?
况且，这个全球种子库造价不菲，足足耗资900万美元，每年还要数百万人来运行它，常年运转费用大约为10万至20万美元。
也许，最能回答这个问题的是敘利亚人，他们是从斯瓦尔巴种子库中提取种子的第一个国家。
2015年，由于敘利亚内战，他们位于第一大城市阿勒颇的种子库被炸毁，导致种子库无法提供适合当地种植的耐干旱作物种子。
敘利亚人只好从斯瓦尔巴种子库提取种子回国复用，第二年又重新挑选合格的种子，送回斯瓦尔巴种子库储存。
除此之外，那些分布各国的“种子银行”也并非完全保险，不时因水资源短缺、地震、战争或是其他自然灾害遭受威胁。
例如，菲律宾的国家种子库曾毁于洪水，重建后又因火灾被毁;在阿富汗、伊拉克等战乱地区，当地种子库损毁严重。
显然，斯瓦尔巴种子库因为它所处的地理环境以及它的特殊构造，充分体现了它“世界末日地下室”的价值。
或许，真正的世界末日离我们还十分遥远，但可能20年或30年后，气候变得异常干燥，洪水泛滥成灾，甚至不少国家战事频发，谁又知道呢?
而能够重启农耕文明、拯救人类的就是冰封在斯瓦尔巴种子库的几百万份作物种子。
这就是为什么世界各国能摈弃政治与经济的差异，秉承储藏所有种子、保护农作物多样性的一致性理念，建造了这座为全人类谋福利的工程。
但无论如何，人类都有一个共同的心愿，那就是期待”世界末日种子库“永远没有被启用的一天。
