在抗战全面爆发之后，八路军的敌后抵抗活动主要是在华北地区活动，也就是如今的北京、河北、山西、天机、内蒙等地区。这里的敌后战争非常危险，当时八路军的装备比国军还要差，更不用说是跟日本人相比了，所以当年的抗战是极度艰难的。不过他们明白自己的长处与短处，便实行了具有高度灵活性的游击战争。
1、日军的三光政策
游击战争，也就是敌进我退，敌驻我扰。别说，这一招还十分好用，至少很适合敌后战场。在华北地区，侵略者始终始终找不到对付八路军敌后游击战的有效办法，恨得咬牙切齿。八路军的连续、广泛打击，又使得他们不断遭受损失，这极大动摇了他们在华北的殖民统治。还牵制部分兵力的调度和使用，为扑灭这股武装力量，日寇开始对根据地疯狂的扫荡。
尤其是抗战进入相持阶段以后，也就是1939年之后，扫荡更加频繁。烧伤抢掠，无恶不作，制造了累累暴行。他们的扫荡其实更多的是针对无辜百姓，后期更是实行三光政策，即烧光、杀光、抢光。能在这种环境下幸存下来的家族，那真的是非常不容易，然而山西的乔家大院却始终安然无恙。作为有名的大户，为何日寇放过了他们呢?
2、乔家发家史
祁县乔家最早发家是从始祖乔贵发，乔贵发早年父母双亡，靠着给人帮工勉强为生。乾隆初年他与一个秦姓人结为异姓兄弟，一同出走口外，开始在当铺当伙计。后来有了些积蓄，便转去西脑包开草料铺，同时卖些零星的杂货。两人苦心经营，总算是有了些起色，而这乔贵发给子弟留下了三条家规。也就是不准嫖赌，不准纳妾，不准酗酒。
在家规的约束下，乔家的家业一直都发展得不错，一度发展至全国各地。清末年间，光是流动资金，便至少有700到1000万万两以上。还有当铺、票号等，以及土地房产一类不动产，资产有数千万两。还修建了庞大的乔家大院，此院的宏伟素来有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说。可谓是北方民居建筑的一颗明珠，名扬三晋，誉满海内外。
3、日军为何放过乔家
但在日军侵占时期，乔家却并未遭洗劫，乔家大院也没被占领。这跟乔致庸有很大关系，乔致庸是乔家第四代当家人，说来他的人生也是颇为传奇。他父母双亡，从小由哥哥养大，本来是打算步入仕途的。无奈刚考上秀才，哥哥便因病去世，面对一大家子老小。他只好弃文从商，扛起了哥哥的担子，当起了掌门人。
乔家大院正是到他这一代开始大修的，当时国将不国，大批银子流向海外。乔致庸便改往日不治家宅的习惯，于同治初年，耗费重金扩建祖宅。不仅如此，其仁厚，还给了乔家以及乔家大院最后一道屏障。八国联军侵华时期，山西总督为毓贤，此人闹得十分凶。在山西地界大杀洋人，太原逃出七个意大利修女，乔致庸心善。
看她们可怜便保护了她们，将她们藏去自家银库，用运柴草的大车拉去河北才得救。意大利政府为此特意给了乔家一面意大利国旗，到侵华战争时期，乔家为避难便将国旗挂了出来。众所周知，意大利是日本的盟友，他们一看便没有破坏乔家。山西其他大户没有意大利国旗，都遭到了破坏，不过乔家还是觉得这儿不安全。
4、乔家大院最终保存下来
因此还是离开了乔家大院，意大利国旗照样挂着，只留下部分人看护。四十年代乔家还回来过一阵，但最终还是离开了，这一去便再也没有回来。而解放后，乔家大院成为祁县政府的办公地，后来还做过人民医院、粮食仓库。混乱期间，有乔家老家人的保护，再一次安然度过劫难。
到后来改革开放，这所古老的宅院，便成立了祁县民俗博物馆。1986年11月1日，正式对外开放，一系列文物展现山西一带的民情风俗。它能一路从清末完整保存到今天，实在是一件不容易的事，也是格外幸运了。
