《盗墓笔记》中，吴邪曾找到盘马老爹，盘马老爹见过张起灵后，说闻到小哥身上有死人的味道，这究竟是怎么一回事呢?张起灵的身世原本就很神秘，他的经历颇为丰富，就是老失忆，所以自己做过什么都不记得了。等小哥回想起一切，可能光他一个人的故事就能编出一本书。其实盘马老爹这样说是有一定道理的，倒不是说张起灵是“死人”，而是因为小哥长期和死人打交道。
1、张起灵身世
我们都知道张起灵是张家族长，当年被换成3000年婴儿被张家人选上新任张起灵，也就是最后一任族长。名义上小哥是周穆王墓里的3000年前的婴儿，实际上是西藏诞生的婴儿送到东北张家来代替3000年前的婴儿。
只不过这件机密的事情被汪家揭穿，也导致张家失去信仰崩溃离散。张起灵也成了光杆司令，身上带着很多秘密，每个人都想知道答案。包括吴邪，跟小哥生活几十年都很难挖掘到关于小哥的信息。
张家人体质非常特殊，据说每个人能活两三百年，而且还有一个致命的缺点。那就是“天授”，每隔一段时间就会失忆。不过在《盗墓笔记》小说中，只有张起灵出现天授，而张启山和张日山两人似乎没有“天授”这个情况。
早在吴三省年轻时期，张起灵就已经登场亮相，和吴三省联手对抗“它”。而在吴邪出场后张起灵的模样依旧年轻，已经证实张起灵确实可以长寿，一直保持年轻模样。在《老九门》电视剧中，张起灵也出现过。
张启山受重伤的时候去东北张家求救，见到小孩模样在守门，这个人正是小哥张起灵。张启山和张日山见到小孩都不敢冒犯，客气称呼前辈。从那个年代算起，到《终极笔记》，张起灵差不多活了近百年。
2、张起灵为何有死人味道
张起灵因冒充“圣婴”事件败露后，童年就遭受到同族人排斥，几乎不把小哥当成族长看待。一直接受长辈最严苛的训练，才修炼成无敌的战斗力。张起灵这一生下了很多斗，关键不断重复徘徊。
盘马老爹说张起灵身上有“死人”的味道是有道理的，不仅仅是因为神秘铁块的原因，最重要的原因是张起灵经常下墓身上就带着特殊的气息。盘马老爹是一个非常厉害的猎人，鼻子能分辨很多事物，所以能闻出张起灵经常做过什么事情。
张起灵长时间和墓里死人打交道，身上会带着死人的味道，盘马老爹闻出来也就正常了。证明盘马老爹并没有说谎，而是吴邪判断错误。如果是铁块的味道，盘马老爹就不会说是“死人的味道”。但盘马老爹只说对一半，但并不知道另一半。
盘马老爹误将“死人味道”认为张起灵是死人，实际上张起灵是活生生的人，只不过身上带着特殊味道罢了。他并不知道张起灵真实身份，如果知道也许不敢帮助神秘人塌肩膀给张起灵三人下套。
张起灵此次寻找张家古楼不仅为了寻找记忆，还要寻找张家一直存在的秘密。也许在大结局，张起灵要代替吴邪进入青铜巨门，用十年时间来守护终极!
