在公元前27年，古罗马首位皇帝奥古斯都建立了元首制，这项制度从公元前27年一直传承到了284年，元首掌握着国家的最高大全。不过我们一般将古罗马的元首称之为皇帝。那么罗马皇帝是怎么继承皇位的呢?权利是如何传承下去的呢?那么接下来吾爱诗经网小编就来跟大家讲一讲吧。
1、皇帝人选
罗马皇帝人选并不限于某一家族或集团，自奥古斯都以来，逐渐从传统的罗马贵族向行省上层分子拓展。公元3世纪罗马帝国边疆危机时期，皇帝人选不唯出身而论，凡有军事才干者皆可在乱世中称雄，一些皇帝出自行省普通公民，戴克里先更是获释奴后代。
2、即位流程
作为储君，被时任皇帝授予“凯撒”、“共治者”等称号以及担任“保民官”、“执政官”等高级职官，或被派往行省统帅军团。前任皇帝去世后，新皇帝首先要被军队欢呼为“imperator”(统帅)。随后，向元老院修书，表明将尊重贵族及共和传统，从而被元老院官方授予相应称号与权力。接下来的环节还有：颁行印有新皇帝肖像的钱币、接受行省和附庸国的祝贺等。
3、即位地点
尼禄之前(公元68年)，罗马皇帝在罗马即位，公元69年罗马内战中，弗拉维·韦伯芗在行省宣布称帝，从此，皇帝即位地点不限于罗马。公元2世纪的皇帝图拉真、哈德良在行省即位;公元3世纪的塞普提姆斯·塞维鲁等皇帝亦多在行省即位，更有一些皇帝常年在边疆征战，执政期间从未到过罗马。
4、皇帝名号
罗马皇帝名号包括名和号两部分。名标志皇帝出身正统;号标志皇帝权力合法。
以皇帝图拉真(公元97年-117年)为例：“Imperator Caesar Nerva Traianus Divi Nervae filius Augustus”(皇帝·凯撒·涅尔瓦·图拉真·神圣的涅尔瓦之子·奥古斯都)。
名：“Traianus”为图拉真本名;“Nerva”系图拉真被前任皇帝涅尔瓦收养后获得;“Divi Nervae filius”，表明涅尔瓦被神化(Divi)以及图拉真为正统。
号：“Imperator”最高统帅，即皇帝拥有最高军事统帅权;“Caesar”为尤里乌斯·凯撒家族名，后被授予储君，表明继承者合法性;“Augustus”是公元前27年元老院授予屋大维的尊号，为皇帝独有。
罗马皇帝名号除以上几个必要组成部分外，在一些铭文中，还会包括：获得的军功、担任的高级职官、荣誉称号等。
图6 拉丁铭文中图拉真的全部名号(皇帝·凯撒·神圣的涅尔瓦之子·涅尔瓦·图拉真·奥古斯都·日耳曼征服者·达西亚征服者·大祭司长·保民官·执政官)
5、权力传承
罗马皇帝权力传承模式主要有家族传承、收养继子、元老院和近卫军选择、军事统帅自立等形式。在任何一种传承模式下，得到军队支持是必要条件。罗马皇帝权力传承的成功范例是公元2世纪涅尔瓦、图拉真、哈德良、安敦尼、马可·奥略留五位皇帝采用的收养继子、选贤与能的模式。
左上：图拉真(公元97年-117年)右上：哈德良(公元117年-138年)
左下：安敦尼(公元138-161年)右下：马可·奥略留(公元161-180年)
6、废黜形式
罗马皇帝可以被废黜或处死。公元1世纪的皇帝卡里古拉、尼禄因倒行逆施，引发统治集团和民众的不满，最终被推翻;公元96年，多米提安死于宫廷阴谋;公元3世纪的多位皇帝因对外战争失利、无法聚拢军心、遭遇其他握有重兵的统帅挑战等，或被军队杀死，或被宣布为公敌。
7、皇帝去世
罗马皇帝去世后，一般会被元老院宣布为“神”，供奉其雕像于神庙。奥古斯都被火化时，一位元老宣布，看见奥古斯都的灵魂从火中升腾而起，元老院随后宣布其成为神，荣膺罗马国家神明行列。
失德之君或被杀死、废黜之君，一切有关其雕像、铭文皆被推翻、抹除，其颁行的钱币亦回收重铸。例如，小亚地区阿芙洛狄忒城神庙中尼禄的浮雕在其死后摘除;卡拉卡拉杀死共治元首盖塔后，下令抹除所有建筑上有关盖塔的名字。
总之，由于元首制是保留共和国制度外衣下的一人之治，因而罗马帝国皇位是公职，在即位和传承上具有较强的开发性。这种开放性虽然在一定程度上导致皇位传承的不确定性和不稳定性，但也造就了相当一批有能力、有使命感的皇帝，他们或是推动了罗马帝国的构建与发展，或是在动荡时期力挽狂澜。
